今夜宮中眾人注定難眠, 明檀也沒睡好。
次日一早，天蒙蒙亮，明檀便拉著江緒, 在宮門開時悄然離了宮。這宮裡亂作一團，好不容易將自個兒摘出來，她是萬萬不願再往裡摻和了。
沒過幾日，宮中傳出消息，佳嬪薨了。
皇上下旨，佳嬪誕育皇嗣有功, 特允以妃禮厚葬。
她生了小皇子，走之前連升至嬪, 還以妃禮厚葬, 杜家自然沒什麼不滿, 甚至還想借著這榮光，給她庶兄謀個禮部的職缺, 聖上不喜這作態，然為補償杜家，還是允了。
明檀聽江緒這般說起，心中很不是滋味。
身世再好又如何, 被送進宮, 就注定隻是用來交換利益的棋子, 利益既已到手, 人死人活, 對家族來說似乎也沒那麼重要了。
至於佳嬪生下來的小皇子，皇上似乎有意記到蘭妃名下。
這倒是件好事, 蘭妃性子素來清冷，不大與人結交, 養位小皇子，怎麼也能排遣幾分深宮寂寞，且小皇子有高位母妃，在宮中的日子也會好過許多。
作為所有事情的始作俑者，淑妃自然沒什麼好下場。她先是被囚於棲雲宮不得出，後又有貼身婢女主動尋至皇後宮中，交代了她這些年對其他妃嬪皇嗣做過的陰損事兒。
彆看淑妃平日不爭不搶，慣以溫婉賢淑模樣示人，這些年宮裡頭出的大事小事，竟多半都有她的手筆。
皇後一一查來呈稟，成康帝越聽，麵色越是沉得滴水。他從來不知，素日良善的枕邊人，竟能狠毒至此！
他原本念著往昔情分，隻打算將其貶為美人，打入冷宮，可如今看來，僅是這般也太便宜她了。
“這毒婦，萬死亦不足惜！”成康帝拍桌起身，“來人，傳旨，淑妃戕害妃嬪，謀害皇嗣，禍亂後宮，作惡多端！即日起褫奪封號，貶為庶人，賜白綾一條，以恕己身之罪！”
淑妃似乎早就料到會有這一結果，白綾賜到時，她極為平靜地屏退左右。
半刻後，屋中傳出凳子倒地聲，內侍再推門進去，她閉著眼，已沒了氣息。
淑妃被賜死，早先因她有孕一直無恙的父兄自然也難逃其責，那受賄名冊上的一個個追究過去，尤以她父兄獲罪最重，免職抄家，流放邊疆，子孫三代不得歸京。
此間事畢，見識了帝王之怒，宮中總算消停了陣，宮妃們循規蹈矩安守本分，連偶遇邀寵等事都許久未生。
宮中消停，宮外就也安生，明檀樂得多日不必入宮，閒來無事，陪周靜婉一道繡了繡嫁妝。
這出正月，周靜婉與陸停的婚事便要提上日程了。
按理說，成婚前男女是不該見的，可陸停慣不是個講究人，正月裡頭就往周府拜年拜了三趟。
周靜婉無法，隻得在府中假裝與他偶遇了回，省得他見不著人還得再來第四第五趟，到時傳出去，可真是要笑死人了。
聽了周靜婉埋怨，白敏敏在一旁給她們理著絲線，調侃道：“你可彆得了便宜還賣乖了，誰不曉得陸殿帥為了娶周大才女，京中書齋書局翻了個遍，什麼古籍古畫都給買了回去，就連人家鎮店之寶都不放過。”
明檀也不忘一唱一和揶揄：“何止京中的書齋書局啊，就連宮中的藏書閣也被陸殿帥打劫了回，上回進宮，皇上還與我家夫君說……是這樣說的，咳咳！”
她停下針清了清嗓，學起了成康帝的語氣：“這陸停可真不客氣，朕讓他去藏書閣隨便挑，他還真挑起來了，自個兒挑還不夠，還問內侍哪些比較珍稀！”
“真有此事？”
“這還有假。”
“不行了，笑死人了，陸殿帥怎的這般有趣！”白敏敏捂著肚子笑個的不停。
明檀也掩唇，跟著她笑作一團。
其實她這模仿也沒誇張，隻不過她還省了最為要緊的一句。
成康帝當時鬱悶完，還猶疑地望了眼江緒：“他這該不會是和你學的吧？”
她當時在一旁聽了，臊得差點沒找條地縫給鑽進去。
周靜婉本就麵皮薄，這會兒被兩人說得臉頰通紅，也臊得就差找條地縫鑽進去了。
她羞惱著，不知想到什麼，忽而又輕聲慢語起來，還將話題轉移到了白敏敏身上：“你還有功夫說我，連條手帕都繡不好，以後要皇後娘娘如何看你！”
“我又不是要嫁給皇後娘娘，況且皇後娘娘說，就是喜歡我開朗活潑，這不是很好嗎？”白敏敏大言不慚，“還有章懷玉，哪裡值得我給他繡手帕！”