明檀眸光忽地一頓，凝定著某道暗處極難注意的身影，半晌，她的手不自覺攥緊又攥緊，都掐進肉裡頭了，仿佛也不知疼。
周先生。
原來是他。
她一直未解，那回在王府匆匆一瞥的身影為何有些眼熟，可怎麼也想不起到底在哪見過，如今她想起來了，原來舒景然來府那日，書房的第三個人，是他。
這位舅舅身邊的得意門客，原來是江啟之的人。
許多被遺忘的細枝末節，在這一刻倏然湧上了腦海――
明檀想起許久之前與白敏敏一道躲在書房中翻話本，無意撞見舅舅怒氣衝衝闖進書房，非要生剝了令國公府的皮。當時便是這位周先生在一旁好言規勸，讓他稍安勿躁，一切等她爹爹回京再說，省得他人議論舅家越俎代庖。
如果，如果宿太後所言是真，那他的籌謀，是從她還未與令國公府退婚之時就開始了，是嗎？
如今想來，從前有許多事的前因後果，的確被忽略了。
令國公府瞞得密不透風的私情與私生子，舅舅到底是從何得知？這其中有沒有周先生，或是他這位定北王殿下的手筆？
舅舅幫她打聽到的令國公府家宅密辛，到底是舅舅打聽到的，還是他定北王殿下通過周先生想讓她知道的？
且她明明隻知其中一二，為何後來令國公府的各色傳言會鬨得滿城風雨一發不可收拾？
……
她的退婚與賜婚，是否從很久以前開始，就是定局？
不知為何，明檀不敢再深想下去，甚至有一瞬間，她恍惚猶疑，有些不敢踏上腳下的台階。
好像一踏上去，她便會知曉，所謂情愛喜歡，是真切存在，抑或隻是她一廂情願走進了……明明編織得不甚精妙，她卻甘之如飴的幻局。
其實若這般想，她曾問過，他也曾答過的。
“那夫君娶我，是想要報恩嗎？夫君對我好，也是因為想要報恩嗎？”
“不全是。”
她仰頭望了望彆玉樓頂的花燈，那裡頭光華流轉，璀璨奪目，晃得眼都生疼。
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“……此地兵將無需多留，天險之勢，以拖儘兵馬糧草為上策，左右二軍儘數備攻羌虞，收複榮州，才是此仗主要目的。”
“那殿下一行，明日出發取道青州？”
“明日點兵離京後，你們兵分三路先行出發，本王還有事。”
“王爺是要回一趟王府？”這幾日靖安侯府之事甚囂塵上，內裡蹊蹺得很，王爺對此事一直沒表態，昨日回京，也未回王府，有好事者便忍不住問了。
江緒不置可否。
忽然，他眸光一頓，掃了眼屋外。
屋中眾人也察覺到了什麼，一時變得很靜。
明檀一路躲藏上至彆玉樓頂樓，早先知曉彆玉樓乃王府產業時，她問過江緒，知道他若來這，多會在頂樓。
隻是頂樓守衛森嚴，她好不容易上來了，還沒走兩步，便被守衛以劍鞘交叉相攔，嗬斥：“你是何人？此地不得隨意進出，速速離開！”
明檀默了默，忽地摘下頭上的帽子，滿頭青絲傾瀉，她抬眼，平靜道：“我是定北王妃，來見王爺，怎麼，不可以嗎？”