他想問天問地問自己，他和鎮國公無親無故，調查遇刺這種事情怎麼會落在他身上呢？
垂頭喪氣的領命轉身，走到內殿與外殿連接的玉石屏風旁時，順寧帝忽的又喚了他一聲：
“等等。”
周敬眼前一亮，欣然轉身問：“父皇改變主意了？”
“哼。”順寧帝冷哼一聲，都沒高興回答他，直接吩咐道：
“反正要留在京裡，讓你媳婦兒也彆閒著，京郊那邊有幾座荒置的山頭，讓她教教戶部的人怎麼搞梯田，若能將此法推行全國，那將是功在千秋之事。”
齊老師對種田的狂熱周敬是知道的，如果他們暫時真走不了，那找點種田方麵的事情給齊老師做似乎也不錯，隻不過周敬咽不下這口氣，故意反著來，氣悶悶的對順寧帝回道：
“父皇不是說，隻要我找到刺殺的幕後之人就讓我們回嶺南嗎？這麼點時間哪夠教的，戶部的人真想學，得親自去嶺南請教才行。”
此番話說得外殿的劉盛一頭冷汗，心道這位嶺南王是真不知道‘害怕’兩個字怎麼寫嗎？
先是說出‘造、反’兩個字，現在竟敢在陛下麵前公然拿喬，陛下這回總該要龍顏大怒了吧？
劉盛很快做好迎接聖怒的準備，但他等了好一會兒，也沒等到順寧帝夾雜怒火的聲音。
內殿中，隻見順寧帝將周敬上下打量一番，冷笑著說出一句：
“依朕看，就憑你的資質，一時半會兒估計也查不出幕後之人，戶部的人怕是用不著親自跑一趟嶺南就能學會了。”
周敬：……
一場談話，幾次吃癟，周敬飽了。
沒想到老父親竟然是個隱藏的嘴炮王者，周敬自覺在兩人懸殊的身份中很難占據語言上的主導地位，隻能暫時在口頭上吃下這個虧，暗地裡發誓，一定要儘快把刺殺鎮國公的幕後之人給揪出來，狠狠的打一打這個老父親的臉。
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周敬回府把暫時沒法回嶺南的消息告訴齊毓，齊毓肉眼可見的失望，可四目相對，誰也沒有更好的辦法。
又說了到京郊開墾梯田的事情，周敬說：
“你要不想做，咱就不做。”
齊毓冷靜下來，問他：“不做算抗旨嗎？”
“……”周敬豪氣乾雲道：“抗旨算我的。”
“你會怎麼樣？”齊毓好奇問。
周敬想了想，說：“無非就是流放削爵，他還能抄我家？”
齊毓點了點頭：“也對。那……到時候咱就離，省得受你牽連。”
“嗯。到時……”剛說了倆字，周敬才反應過來：
“不對啊齊老師，你說什麼呢？離什麼離？我都為你舍身忘死了，你卻怕被我牽連？我本將心照明月，奈何明月照溝渠，齊老師，你不能這麼對我，我……”
哀天怨地說了一大通，周敬這才發現齊毓在偷笑，立刻收斂心神發出嚴正警告：
“齊老師——”
說著就伸手去抓齊毓，但齊毓早就料到他的動作，提前看好了逃跑路線，讓周敬撲了個空。
圍著圓桌轉了好幾圈後，周敬才如願把齊毓圈進懷裡，忍不住埋在齊毓肩窩裡唉聲歎氣：
“哎呀，我都這樣了，齊老師你還跟我開這種玩笑。”
齊毓拍著他的後背問：
“現在還氣嗎？”
周敬從宮裡回來之後表情就不對，齊毓知道他也很想回嶺南，隻是皇帝不讓他也沒辦法，怕他鬱悶才跟他開了個小玩笑。
“好多了。”
悶悶的聲音從齊毓的肩窩傳出，周敬抱著齊毓放肆的汲取著齊老師特有的馨香。
齊毓被他拱得直發癢，察覺到他手不老實，趕忙掐住他的胳膊裡側的肉，把他從自己身上推離一些。
周敬不滿：“不是要安慰人家嘛，做事可不能半途而廢。”
說完，不等齊毓反抗周敬就把人橫抱而起，正要往房裡去，就聽房門外傳來敲門聲，金萊在外傳話：
“王爺，王妃，戶部有幾位大人求見王妃。”
周敬的臉瞬間一垮，對外大聲回道：
“上貢也沒他們這麼勤的！讓他們等著！”
門外的金萊愣了愣，剛要應聲，就聽屋裡齊毓的聲音傳來：
“彆，請他們進府，到南側花廳裡等候，我馬上就來。”
這回金萊沒任何遲緩，立刻就做出回應：
“是，奴婢這就去。”
周敬耍賴一般躺倒在床，用越發高大的身形把齊毓壓得動彈不得，齊毓不得不跟他拉扯，連哄帶騙：
“好啦。乖啦。人都進來了，你想我被人說架子大嗎？”
周敬當然不希望齊老師被人指戳，儘管不情願，也隻好翻到一邊，齊毓怕他反悔，在他動身的下一刻就從床尾鑽了出去，動作之迅速，讓周敬下意識伸手拉都沒拉住。
氣呼呼的橫臥在床，單手撐著頭，默默欣賞齊毓進進出出的換衣服，重新梳妝。
齊毓收拾好自己，見某人的嘴嘟著都能掛油瓶了，走過去捧著他親了兩口，溫柔道：
“彆不高興了。該乾什麼乾什麼，順其自然吧。我走了，你乖乖的，不許鬨。”
周敬象征性扭了兩下，然後指著自己的嘴，意思再親兩下。
齊毓：……
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齊老師去前院接待戶部的人，估計就是為了商量在京郊搞試驗梯田的事情，一時半會兒肯定回不來。
周敬在床上躺了一會兒，覺得這麼躺著也不是辦法，齊老師說的沒錯，事已至此，隻能該乾什麼乾什麼，他還想著快點用事實打一打那嘴炮王者老父親的臉呢。
要打臉，那就不能消沉。
周敬一個鯉魚打挺沒能起來，灰溜溜的沿著床邊下來，也跟齊老師似的，換了身平整的衣裳，把自己收拾利索後，叫上張順李壽就去了刑部大牢。
順寧帝不讓周敬回嶺南，要他繼續追查刺殺鎮國公的案子。
他和秦元平遠走清河縣，除了把接頭人抓回來之外，還有其他收獲。
是關於背叛鎮國公的莘閔的。
從接頭人的口中確實可能得到線索，但肯定要有個過程，這個過程可以是一天，也可以是十天半個月，得出的結果還不一定真實準確。
所以，比起把希望全部寄托在接頭人身上，周敬覺得或許可以另辟蹊徑。
刑部的獄官已經收到命令，知道嶺南王將接手鎮國公刺殺案，看見周敬走入刑部大牢，趕忙迎上前來行禮問安：
“王爺來了。秦世子早上來看了一眼，不過那接頭人中了迷香，神智還未完全恢複，現在審訊隻怕也得不出什麼有用的，秦世子就先回去了。”
周敬知道他的意思，說道：
“我不提審接頭人。我要見莘閔，帶路。”
獄官哪敢多言，立刻跟獄卒拿了鑰匙給周敬引路：
“王爺這邊請。”
關著莘閔的已經不是原來的牢房，而是改換成一個空無一物，隻有兩根柱子的牢房，莘閔就被綁在其中一根柱子上，口舌被堵，兩眼放空。
周敬‘咦’了一聲，問：“國公不是下令善待他，怎的如此？”
獄官就趕忙解釋：
“回王爺，善待了的。隻是這人一個勁求死，若不這樣捆著，他就要撞牆咬舌，小的們也是沒辦法。”
說完，獄官又問周敬：
“王爺，需要把他解開嗎？不過他真會自儘的……”
周敬回道：
“用不著解開。去給我搬張椅子過來，我跟他聊聊。”
“哎，是是是。”獄官立刻去辦。
很快，兩個獄卒就搬著一張太師椅進到莘閔的牢房，周敬讓他們把椅子就放在莘閔身前三步之前，這個距離就算莘閔仰頭向天也能看到。
“行了，都下去吧。”周敬吩咐。
獄官有點不放心，提議道：“王爺，會不會有危險，還是留兩個人在旁看著吧。”
“他都這樣了，危什麼險。再說，我就跟他隨便聊幾句，不會有事的。”
周敬是主理官，他這麼說了，獄官也不好違背，迅速把人從牢房撤出，周敬讓張順和李壽站在牢房外看著，不許叫人靠近。
待安排好周圍人之後，牢房裡終於安靜下來。
周敬一點都不急著開口說話，隻是靠在椅背上盯著莘閔看，莘閔隻當沒看見，可隨著等待的時間越長，他心中的疑惑就越大。
因為他想象不出來周敬和他能有什麼好聊的。
“你知道我和秦世子這些天去了哪兒嗎？”周敬問莘閔。
莘閔見周敬終於開口，他便乾脆把眼睛閉上，一副完全不打算配合的樣子。
見他是這種態度，周敬也不生氣，反倒笑了出來，然後自問自答：
“我們去了清河縣。”
“清河縣真是個好地方啊。物華天寶，人傑地靈，尤其是清河縣的姑娘，長得那叫一個水靈兒，成過親沒成過親的，都各有各的風情。”
“我們住在雲來客棧裡，那客棧位於長柳巷附近，離果子街特彆近。哎，莘副將知道清河縣的果子街嗎？”
“那條街上的每戶人家，院子門前都種著果樹得名。我們去的時候，正好吃桃子，我記得東南角有一座新院子，白牆黑瓦，水墨人家，相當雅致。”
“那家門前的桃子結得特彆多，個兒頂個兒的又紅又大，我還跟那家人高價買了一筐。可那男主人要的價格不便宜，一顆桃子算下來二兩銀子呢。”
莘閔從周敬開始講故事，眉頭就始終緊鎖，每多聽一句他就多煩躁一分，直到聽周敬說那院子裡有男主人時，才猛然睜眼，在柱子上掙紮起來，嘴裡嗚嗚咽咽，不知道在說什麼。
不過從他恨不得殺了周敬的神情來看，說的肯定不是什麼好話。
周敬往椅子深處靠了靠，繼續老神在在的說：
“那男主人態度不好，要不是他婆娘出來打圓場，我簡直都要懷疑他是個下山的土匪，強占民宅了。”
“話說回來，他那個婆娘白白淨淨，斯斯文文，說話輕聲細語，跟那男主人就不是一類人，也不知她著了什麼魔，竟看上那樣的莽夫，哎呀呀，她不會是……被強迫的吧？嘖嘖嘖，怪我當時沒多問幾句。”
莘閔在柱子上不斷掙紮，喉嚨嗚咽，雙目也因為怒瞪而充滿了血絲，可見周敬說的這個莫名其妙的故事，對他的觸動相當大……