幸好岩窟王沒有被我們可恥的仇富心帶偏（畢竟他本來就很有錢），一針見血地指出了其中異常：
“即使是望子成龍，這也未免太過偏執了吧。光從書名來看，比起關心，其中‘控製欲’的色彩反而更加鮮明。”
“……”
我明白他想說什麼。
星島英。
英雄的英，英傑的英，精英的英。
麵容蒼白寡淡，性格敦厚內斂，成績一般，在學校毫無存在感，各方麵都隻能稱得上“平庸”的少年。
——他那對優秀的精英父母，對這個兒子真的滿意嗎？
——他們進行過怎樣的教育？希望將他培養成什麼樣的人？
我試圖從書架上抽出一兩本“育兒經”稍加翻閱，就在這一霎間，我忽然發現書架底層附近的牆角留有什麼東西。
“這是……”
就好像被人按下暫停鍵一樣，我向書架伸出的手驟然凝滯在空中。
那是汙漬。
小小的一塊，若非低頭細看便無法察覺，靜靜綻放在潔白牆麵上的灰色梅花。
那形狀，就宛如是——
（……貓的，足跡？）
就在同一時刻，代替我前去查看臥室的貞德也“噫”了一聲：
“我說，這是什麼啊？那小鬼該不會一直生活在這種房間裡吧，他精神還正常嗎？”
“……”
籠罩在心頭的陰雲再次壓低，我“喀啦”一聲僵硬地轉動脖頸。
穿過洞開的臥室房門，一眼就可以看見其中景象。
以星島英的年齡來說，他這間臥室可以說相當寬敞開闊，裝修也堪稱精美，想必父母十分舍得為他花錢。
但是，其中卻看不見任何反映適齡男孩喜好的物品。電腦、遊戲機、漫畫與玩具模型自不必說，就連運動器材也隻有一副掛在牆上的網球拍——如果我沒有記錯的話，我曾經旁觀過螢丸班上的同學結伴打網球，其中並沒有英的身影。
或許是不擅長，亦或許是不喜歡。總而言之，我認為他不是出於自己的意願將網球拍掛在牆上的。
除此之外，這間臥室的四壁都被各種五花八門的紙片填滿，遠看直令人頭暈目眩。
如果走近前定睛細看，就會發現那些“紙片”是父母為獨生子製定的生活規範、學習計劃、假期時間表等等，其中也夾雜著各種激勵孩子奮發圖強的諺語和心靈雞湯，電腦製作的“成績與排名變化曲線圖”，以及星島英從小到大獲得的各種獎狀。不過，由於他成績與才藝都平凡無奇，那些獎狀要麼是三等獎、鼓勵獎，要麼就是用於表彰學生品質的“勤奮獎”和“樂於助人獎”，與一般意義上的優等生相去甚遠。
尤其匪夷所思的是，牆壁上還張貼著大量星島英手寫的“檢討書”。而他所檢討的事項，無非也就是諸如吃飯剩了半碗、與同學玩耍耽誤了回家時間、考試中犯了低級錯誤之類，雞毛蒜皮的日常小事。
今天放學後我繞路打了一會兒電子遊戲，對不起。
今天沒有把媽媽為我準備的飯菜吃完，對不起。
今天數學考試隻得了78分，對不起。
——辜負了爸媽對我的期待，對不起。
“…………”
這個房間裡明明沒有一絲一毫的血腥氣，但隻要對少年在其中度過的十四年人生稍作想象，我就無端感覺喘不過氣來。
待我回過神來時，我發現貞德alter正歪著腦袋湊近前來打量我，那表情也不知該說是嫌棄還是擔心：
“我說master，你沒事吧？嚇著了？你小時候也是這麼過的嗎？”
“不，我倒是沒有這麼……”
我下意識地後退一步，隨即感覺到有人——我想多半是岩窟王吧——正以手抵住我的脊背，那一點來自掌心的熱度沿著肩胛骨自然下滑，是在幫助我平複方才稍顯紊亂的呼吸。
“如你所見，master。”
短暫的靜默之後，青年沉著篤定的嗓音從我頭頂傳來。
“這就是‘普通人’的世界裡，再普通不過的日常瑣事。隻是齒輪在某個地方發生了微小的偏差，最終就演變為了我們身後的那座煉獄。現在，你還有什麼疑問嗎？”
“……有。”
我緩緩搖了搖頭，從齒縫間一字一頓地擠出語句，“僅憑現有情報，還不能斷定星島家的兒子就是凶手。”
“哦？那你的意思是？”
“當務之急是儘快找到他本人。重點偵訊他的叔父一家，走訪他所有的同學以及任課老師，我不信其中找不到一點線索。對了，聯係前去調取監控的警員，讓他留意一下【有沒有貓進入過這座公寓】。我記得這裡禁止養寵物。”
“哎呀，我的小master還真是謹慎呢。算了，這也不是什麼缺點。”
貞德從鼻子裡哼笑一聲，輕巧地背過雙手轉了個圈。
“那麼接下來，這個房間……這個讓人反胃的漂亮鳥籠，你打算怎麼處理？”
“……”
我再一次放眼環視四壁。
時光無法逆轉，此間徒然流逝的十四年也已經無從改變。那個消失的孩子，永遠不可能再享受到本該如羽毛一樣輕盈的、自由無拘的童年。
但是，我還有能夠做到的事情。
“這些都是物證。帶回去，讓那幾個上午摸魚打遊戲的通宵看完。”