() 快樂的時光總是如此短暫, 假日的儘頭總是緊連著上班。無憂無慮的泳池之旅過後，工作日再一次如期而至。
話雖如此，近日來特務科一直沉浸在安詳平穩的氛圍之中，說是“上班”，其實也就是翻看著社會新聞鹹魚度日罷了。
“咦？今天一大早開始，好像就沒看見alter親親啊。恩奇都倒是經常四處觀光, 怎麼連她也……”
“嗬。”
對於我不經意提出的疑問, 岩窟王從鼻子裡發出一聲隱含揶揄的哼笑：
“不用想也知道。alter的話, 應該是趕著前去檔案室，調查你母親當年的案件吧。”
“喔……”
說的也是。昨天我一時激動, 突然在她麵前宣布那種石破天驚的新情報，對案件的來龍去脈又語焉不詳, 也難怪她會在意。
“現在想想, 我是不是太輕率了啊。公開身世這種情節，好像應該是在更加嚴肅、更加重大的場合，比如星空下啦, 黃昏時分的教室中啦, 至少也得是月光下的倉庫或者花園, 充滿浪漫的宿命感……”
——而不是在水上樂園的遮陽傘下，發言者和聽眾一律身穿泳裝, 耳邊還回響著水聲、嬉鬨聲, 以及妖狐響徹雲霄的慘叫。
“彆在意，茜。你的出身如何，對我們來說, 並沒有你和世人想象中那麼重要。”
岩窟王淡淡笑道，“所以，無論是在泳池邊、火鍋邊，或者是深夜的床頭，全都無關緊要。你隻要在任何‘願意開口’的時間，隨意向我們開口就好。”
“你還真能說啊。”
藥研恰好端著兩杯咖啡走來，聞言半帶嗔怪地揚起一邊眉毛，噙著一點調侃的笑意插話道。
“說什麼‘深夜的床頭’……那種場合，你不夜襲的話根本看不到吧。稍微自重一點啊，伯爵先生。”
“不，那也未必。”
回想起自己當年的窘態，我一邊從藥研手中接過咖啡杯，一邊有些不好意思地笑出聲來。
“回頭想想，我的確有過夜不能寐，需要你們看著才能睡著的時候……”
“？啊，也對。確實有過這種事。那時候的大將……該怎麼說呢，和現在判若兩人，想起來倒還覺得有些懷念。”
藥研隔著桌子將另一杯咖啡遞給岩窟王，順勢也在我身邊坐下，一手托著腮幫偏過頭來看我，將唇角抿出一個兄長式的慈愛弧度。
“真奇妙啊。自從我成為大將的護身刀以來，明明隻過了三年，卻感覺好像已經是很久以前的事情了……”
“不錯。這也就說明，master的成長就是如此迅速。”
岩窟王理所當然地接話。
“你在自豪些什麼啊。”
藥研苦笑，“不過，你說的沒錯。當年我一心覺得‘要保護好眼前這位不幸的少女’，但不知不覺間，大將早已不再是那種形象了。”
（是啊，我變成了皮厚耐艸的社會女青年呢哈哈哈。順便還覺醒了“我全都要”的龍屬性。）
（……也不知道這算不算是件好事。）
“對了，說到這個。”
也不知是第幾次重提舊事，我小口啜飲著咖啡，感覺一股難言的苦澀同時刺激味蕾與心頭。
“關於當年的人口販賣案件，這麼多年追查下來，也沒什麼實質性的進展……”
這些年來，我一方麵全力以赴地投入特務科日常工作，另一方麵，我也暗中拜托科長施以援手，從未放鬆過對於母親下落的搜索，以及關於二十年前舊案的追查。
然而一晃三年過去，我眼前依舊隻有一片人海茫茫，無論是關於母親還是當年的犯罪團夥，我都沒能發現一丁點蛛絲馬跡。
（說不氣餒是騙人的。但是，再艱難也不能就此放棄。）
（如果連我都放棄尋找母親，對她的生死漠不關心……那麼在這世上，到底還有誰會毫無保留地為她說話，為她討還公道呢？）
母親是拐賣案件的被害人，我是她無從選擇的子女。我們之間的關係畸形而又充滿罪惡，或許，她從來就不曾對我懷有過一絲親情。
倘若當真如此，那麼無論幾次我都會大聲說：
“她是對的。”
我的出生，打從一開始就隻是“某個犯罪者的一廂情願”。雖然要接受這一點十分困難，但我發自內心地相信，被害人沒有任何必要對我——對一個無恥罪行的結晶懷抱絲毫感情。
但是，即使如此。
即使母親從未愛過我，甚至一直厭惡、憎恨著我，她還是將我從犯罪者身邊帶了出來，沒有放任我留在不見天日的地獄之中。
若是沒有她，便不會有今天的我。
所以，即使我們永遠無法成為真正意義上的“家人”，母親也永遠都是我的“恩人”。
為了回報這份拯救我一生的恩情，我必須找到她，必須清算加諸於她身上的一切惡行，讓作惡者償還一切。二十年光陰流逝，哪怕他們都已經死了、腐爛了，釘在棺材裡，埋在土裡，我也要將他們的骨頭一根根刨出來，擺放在太陽底下，教陽光把他們骨頭縫裡的每一點血腥都蒸個乾乾淨淨。
也可以說，這就是我的複仇。
（所以，我才和複仇者相性特彆好吧……）
“當年的情形你們都知道。母親是在東京遭人綁架，但她脫身以後，卻帶著我一路逃往九州最南端，在那裡將我撫養長大。”
我略微平定了一下起伏的心緒，一手捏著鼻梁，儘可能以平淡的語調繼續說道。
“那時候的母親如同驚弓之鳥。也許是因為親身經曆吧，她原本不相信有人能夠製服那個團夥，所以隻希望明哲保身，平安度日。直到有一天，她意外得知了‘異能特務科’的存在……”
“可想而知，對方應該是個龐大的、盤根錯節的‘異能犯罪組織’。”
藥研沉吟著點頭，“我記得，大將的母親是前往東京報案，然後就此失去了音訊吧？”
“是的。我之所以能夠得知這一切，也是多虧了九州特務科留下的記錄。但是，這個案件還沒來得及移交到東京，母親……還有負責護送她的九州搜查官，就在旅途中人間蒸發了。”
而且，多半凶多吉少。
如今想來，我也不禁心有餘悸——倘若我沒有覺醒異能，沒有被特務科挖角，恐怕便隻能在漫無邊際的孤獨與茫然中度過餘生。母親與那位搜查官的行蹤，也終將成為又一樁無頭謎案，被世人淡忘，被時光沉埋，最終被打上一個冷冰冰的“未解決”標簽，湮沒於檔案室浩如煙海的文書案卷之中。
而作惡者依然逍遙法外。
幸好，他們是異能者，我也是。
“可惜的是，當年九州特務科太過保守，一心認為這案子該歸東京管轄，並未探問詳情就送走了母親。直到今天，我對於當初的案情仍是一知半解。”
“二十年前嗎……”
提及往事，藥研與岩窟王對視一眼，兩人同樣是眉頭深鎖。
藥研首先開口道：
“我記得科長調查發現，當年確實有一段時間，各地頻繁發生年輕女性和兒童的失蹤事件。但後來大多數都成了無頭案，也無法證明這些事件之間存在關聯，所以就被當作一般的‘行蹤不明’擱置下來，最後不了了之。”
“不止是當年。”
我沉聲接過話頭，“也許二十年間，那個團夥還在一直持續不斷地作案，隻是不再那麼密集，所以沒有引起注意罷了。”
“他們能夠完美地瞞天過海，想必使用了常人所不能及的手段。如此說來，‘化貓’事件中協助拐賣團夥的島崎一也，豈不是十分可疑？”
岩窟王將咖啡杯湊到唇邊啜了一口，屈起指關節輕輕地敲打桌麵。
“還有，‘異能掠奪者’山田大輔。他用於擄掠異能的那朵紅花，也很適合用來搬運人類。”
“話是這麼說……”
但時間對不上號。
犯罪產業鏈早在我出生之前就已成型，當時山田恐怕還在穿紙尿褲，而島崎也許剛被自己的控製狂父母打斷了腿。
二十年前，【與他們相似的異能】確實有可能被人用於拐賣，但就算從他們身上追查，多半也找不到什麼有價值的線索。
（除非，這其中還有什麼關聯……我不知道的關聯……）
“各位啊，大家注意一下。”
我正抱著腦門冥思苦想，忽然隻聽見房門開合，說人人到，科長越發光滑閃亮的頭頂第一個躍入眼簾，讓人不禁想要為他配上文字：
我們公務員，很休閒的.jpg
“……”
貞德緊隨其後步入，雙唇拉平成一條直線，麵色陰沉如同將雨的天空。在她臂彎間，正環抱著一看便知道十分沉重的大量案卷。
我見狀也感覺心情低落，隻好心虛地將視線撇向一邊。
（總覺得很對不起她。我就知道，這不是什麼讓人開心的事情……）
我正暗自盤算著應該如何開口，科長下一句話宛如平地驚雷，頃刻間將我本就紛亂的思緒生生打斷：