八年前，她還是教會女校的學生。畢業以後，因為家境的原因，她沒有念大學，而被校長推薦去教會的女子修道院修行。
伍凝煙天生對男女情愛沒有什麼向往，她同意了校長的建議。在修道院五年，她讀書、誦經、寫詩，與世隔絕，自由安詳。
到了第五年，她的父親去世。她的生母在她很小的時候就去世了，父親伍大因為懷念亡妻，二十多年沒有續弦。以至於他去世以後，伍凝煙變得孑然一身。
在這個偏僻落後的小鎮上，女兒沒有繼承財產的權力。得知伍凝煙父親過世消息，叔叔伍榮生從上滬千裡迢迢趕來處理哥哥的後事。
處理完伍大的後事之後，伍榮生繼承了哥哥微薄的家產，伍大家徒四壁，一生積累的財產還沒有上滬的人家一天揮霍的多，但他有個如花似玉的女兒，伍榮生帶走了他的侄女伍凝煙。
伍榮生在上滬販賣煙土，做的是非法的生意。為了攀附關係，他一回到上滬就把伍凝煙轉手送給了軍閥萬裕民的手下衛國富。
侄女當修女五年，她冰清玉潔，男人都會喜歡。
伍凝煙永遠也忘不了那一天晚上，她感覺自己的靈魂被撕裂了。
數月前，衛國富的靠山萬裕民倒台，南方一片喜氣洋洋。伍凝煙如死灰般的心泛起一絲波瀾，像在夾縫裡看見了微弱的光芒，她想，她終於能解脫了。
然而造化弄人的是，四處逃竄的衛國富扔下一眾小妾，獨獨帶走了最心愛的妾室伍凝煙。得知這個消息時，伍凝煙生生折斷了一根指甲。
那時候正值梅雨時節，上滬的天是灰的，氣氛壓抑得令人無處遁形。
摔碎了屋裡的一切東西，伍凝煙像一朵頹敗的花一樣坐在地上。
長發散亂垂著，低著頭的臉上，她的表情有點醜陋。
船外的雨無休無止地下著，貨艙裡，雨水敲擊甲板發出連綿不斷的“嗒嗒”聲。
明明是很潮濕的天氣，貨艙裡卻透著令人窒息的乾燥感。
不久後，接到消息的船員陸陸續續趕來，他們奇怪地瞥一眼癱坐在地上的伍凝煙，卻什麼也沒說，隻一心想著拿到救生裝置離開。
方才的十幾分鐘裡，船上的輪機人員已經對船右側被炸裂處進行了修補，雖然不足以阻止客船的下沉趨勢，但也大大減緩了海水湧入船體的速度。
最重要的是，救生艇找到了。對大部分人來說，他們已然是逃過一劫了。
林緋舒了一口氣，隻是不知道徐媽和蘇毓秀他們怎麼樣了。想到這裡，她準備走出貨艙去找徐媽他們。
見到她的動作，身旁的顧時衍握住了她的手，道：“你先出去，我等會就出來。”
林緋並不關心顧時衍的何去何從。
看一眼還披頭散發坐在地上，表情淒楚的伍凝煙，她點了一下頭：“好。”
等到眾人都離開後，貨艙裡一片死寂。顧時衍立在伍凝煙身前，從高處俯視她，他抓住她蜷縮起來的肩，強迫她直視他的眼睛：“現在你可以說了吧？你是怎麼把一船人玩弄在鼓掌之中，還逐心如願地滅了衛國富滿門的？”
伍凝煙避開他的目光，她已經恢複了一貫的冷淡表情，陽光落在她白皙的臉上，有種奇異的聖潔感，嘴角微勾，她像是在回味什麼：“人為財死鳥為食亡，我不過是給衛國富的兒子衛義良寫了一張紙條，告訴他我知道萬裕民的家產所在，如果他能殺掉衛國富，我就把地址告訴他。
紙條被我通過門縫塞進他的房間裡，萬義良並不知道寫紙條的人是誰，但他還是十分順從地殺了衛國富。因為他已經吸鴉片染上很重的毒癮，身體被掏空得不成樣子。衛國富知道這件事後，遲遲不願把財產的繼承權給他，衛義良誤以為衛國富還在外麵還有彆的兒子，他不由被逼急了，對衛國富起了殺心。
他殺了衛國富以後，我又要求他在船上安裝一枚炸彈，衛國富出逃的時候帶了大批軍火，弄到一枚炸彈並不是什麼難事。這聽起來很匪夷所思不是嗎？王義良那種性格的人竟然會聽從我的命令去做這麼荒唐的事情，其實這也要拜你所賜，顧長官。”