衛國公這趟出京是為了剿匪，回京也沒有勞師動眾，僅僅帶了國公府的人，輕裝簡行。
“啪啪”的揮鞭聲此起彼伏，馬蹄飛揚，踏起一片灰蒙蒙的塵霧。
一個中年男子策馬來到了最前方的衛國公身邊，請示地問道：“國公爺，回京後，您是先回國公府一趟，還是先進宮？”
“進宮。”衛國公毫不猶豫地說道。
他素來是急性子，眼下隻想著快些把這件事給解決了，早些絕了後患。
當一行人來到距離城門不足三十丈遠的地方時，一道身著寶藍衣袍的身影猛地從旁邊衝了出來，擋在了官道的正中間。
“舅兄！”許彥高聲大喊著，近乎絕然地擋在了衛國公的正前方，試圖把人攔下。
馬匹口鼻噴出的白氣幾乎噴上了許彥的臉，馬身上的那股子腥臭氣味迎麵撲來，令人聞之欲嘔，許彥下意識地皺了皺眉。
即便如此，他還是賠著笑，討好地說道：“舅兄你馬到功成，凱旋歸來，我是特意來為舅兄慶功的。”
以衛國公為首的一行人紛紛拉緊了韁繩，一匹匹駿馬嘶鳴著直起了馬身，前蹄揚得高高。
馬匹停在了與許彥相距僅僅兩三尺的地方。
衛國公騎在一匹高大矯健的黑馬上，風塵仆仆，卻是精神矍鑠，居高臨下地俯視著近在咫尺的許彥。
許彥此刻的樣子實在有點糟。
人瘦了一大圈，麵容憔悴，眼窩中一片深深的陰影，形容枯槁，眼底更是難掩忐忑之色。
這才半個多月不見，許彥與他們上一次見麵時的樣子已是判若兩人。
那一日，許彥帶著他的嬌妾愛子離開韋家的莊子時，還是一臉的得意張揚，帶著一種衛國公府根本就奈何不了他的傲慢。
的確。
父殺女無過，旁人最多也就是在道義上譴責許彥幾句。
的確。
男人養外室說到外麵，也就是一樁風流事。
這個世道對男子最為寬容，對女子卻是吹毛求疵，一旦外室的事傳開了，怕是有不少人不會同情韋菀，反而會覺得是因為韋菀善妒，許彥才不得已把人養在了外頭。
與其讓那些人去私下笑話韋菀管不住男人，容不下人，自己還不如快刀斬亂麻地來一把狠的。
衛國公銳利的眼眸中閃過一道殺伐果斷的冷芒，冷冷道：“不必。本公還要進宮去複命。”
“讓開！”
衛國公不願浪費口水，與許彥寒暄。
許彥飛非但沒有讓，反而又朝衛國公走近了一步，眼尾僵硬地壓了壓，但臉上笑得更殷切了，“舅兄，我昨夜聽說瑤姐兒前兩天感染了風寒，我是憂心不已，昨晚徹夜未眠。”
“瑤姐兒自小身子弱，每年換季都容易得風寒，去年高燒了三天三夜，把我和菀兒都擔心壞了。”
“這為人父母，孩子都是從我們身上掉下了一塊肉。”
許彥看著衛國公，一副親親熱熱的樣子，試圖動之以情。
畢竟，他與韋菀還有許瑤這個親生女兒呢，這是斬不斷的血緣關係。
許彥在心裡安慰著自己，好聲好氣地又道：“舅兄，我真的知錯了。”
“玉卿，我會妥善處置的，一定會給你一個交代的。”
“舅兄，讓菀兒母女和我回去吧。”
許彥將姿態放得極低，簡直要給衛國公跪了。
“你知錯了？”衛國公不冷不熱的聲音自馬背上傳來，逆光下，他麵上似是覆著一層陰影。
他胯下的黑馬又急躁地踱了馬蹄，噴了好幾口粗氣。
說句實話，衛國公的態度讓許彥有點琢磨不透，明顯不似從前那般和氣，卻也不像前些日子彈劾他時恨不得用眼刀子殺了他。
按下心頭的千頭萬緒，許彥仰頭望著衛國公，一臉真摯地正色道：“我錯了！”
“菀兒對我一心一意，我不應該養外室，讓她傷心。”
“舅兄，你讓我見一見菀兒吧，我會親自向她賠罪的。”
在許彥看來，定是衛國公夫婦故意攔著，不讓他見韋菀，甚至於韋菀也許根本就不知道他去過。
衛國公：“……”
衛國公定定地看著許彥，眼底水波不興，宛如冰冷無底的深潭，黑幽幽的，心中歎道：都到了這個地步，許彥竟還以為這僅僅是外室的事？
許彥雙拳握得緊緊，神情中露出悲涼之色，眼圈也是微微發紅，“瑤姐兒她妹妹的事，我藏在心裡七年了，一直沒說。”
“那個孩子其實剛生下來就不好了，臉色青紫，無聲無息，穩婆和大夫都說，她在母體內憋得時間太長了，肯定活不下來。”
“我是怕她傷心，才瞞下了這件事。”
“那是我們的骨血，我怎麼去傷害那個孩子呢，那天我也是在氣頭上，才會口不擇言……人在氣頭上說的話，都當不得真的。”
許彥努力做出真誠的樣子，心裡依然是七上八下的。
在莊子裡時，他認定了衛國公不能拿他怎麼樣，最壞的結果也就是他與韋菀和離或者義絕罷了。
但是，他沒想到衛國公次日竟然一個字不提外室與許珞，而是彈劾他勾結流匪。
彈劾也沒什麼，畢竟他根本沒有勾結流匪，不過是令人假扮了劫匪，他完全可以說是從前被侯府驅逐的護衛懷恨在心，反正抵死不認此事與他相關便是，然而，皇帝竟真讓衛國公去剿匪了。
直到那時起，許彥才有些慌了。
不過是小小的流匪，哪裡用得著堂堂衛國公親自率兵去剿，衛國公如此紆尊降貴，必有所圖，十有八九是為了構陷於他，沒有證據，就製造證據！
定是如此！
許彥努力控製著心頭翻騰洶湧的情緒，將恐懼與怨毒的情緒藏於眼底深處。
外室隻是小事，京中養外室的勳貴朝臣多的是，不過是風流韻事罷了。
若是勾結流匪被強按在他身上，恐怕吉安侯府的爵位難保！
曾經，他以為玉卿對他來說，是最重要的，比一切都重要。
可是，現在……
他看著玉卿時，心底依然有從前的憐惜與歡喜，當他將她攬入懷中時，埋藏心底的那種恐懼很快就會壓過他對她的憐愛。
他怕了，他害怕失去爵位，害怕一無所有，任人唾棄……
他捫心自問，他能為了玉卿，忍受自己成為那種卑微的庶民嗎？！
他不能。
許彥心口戰栗不已，調整著自己的表情與語氣，愈發真摯地認錯道：“舅兄，是我年少糊塗，菀兒走了後，我才知道什麼才是最重要的。”
頓了一下後，他徐徐地又道：“瑤姐兒不能沒有母女。”
最後這句話他幾乎是一字一頓說的，暗示衛國公，哪怕是韋菀與他和離或者義絕，她也不能帶走許瑤。
這是律法。
就是他允許，許家宗族也不會同意的。
他一會兒哀求，一會兒認錯，一會兒又語含威脅，可謂軟硬兼施。
衛國公又不是傻子，自然聽出了許彥語氣中的威脅，唇角泛起一個冰寒至極的冷笑，不動如山。
他慢條斯理地說道：“是啊，但若是夫家涉嫌謀反，她大義滅親，揭發有功，皇上也會開恩的吧。”
“是吧？”
話音落下的同時，衛國公周身釋放出宛如泰山壓頂般無堅不摧的氣勢，這是一種在屍山血海的戰場中披荊斬棘地拚殺出來的殺伐之氣。
許彥不由打了個寒戰，收斂起了懇求、哀切以及深情的表情，陰鷙的雙眸緊緊地鎖住衛國公的視線。
他麵無表情，整個人仿佛又變了一個人似的，用一種極其冷靜理智的語氣說道：“舅兄，我願意將吉安侯府交給瑤姐兒來繼承，讓瑤姐兒招贅。”
“舅兄以為如何？”
他的語速更緩慢了，帶著一種壯士斷腕的決心，心頭一陣銳痛，被他深深地隱藏在心底。
這是他權衡利弊之下，做出的抉擇。
他不能讓吉安侯府像定遠侯府那樣失去爵位。
許彥此話一出，連衛國公也不由驚住了。
周圍的衛國公府侍衛們也皆是麵麵相覷，這一瞬，官道上那些嘈雜的聲音似乎都遠去。
衛國公深深地注視著許彥。