一邊說，一邊朝赫德身後的幾個中國隨從使眼色，請他們幫自己說說話。
誰知隨從們也一臉無奈，努嘴指指外麵，意思是我家大人已經跑過好幾家商號了，並非隻來你們一家。
劉二順氣得直瞪眼，心裡大罵漢奸。
赫德唇角微彎，不帶感情地一笑：“不怕。本官看得懂。”
其實以往商行向海關報稅，確實是如劉二順所說，自行撰寫年報上繳，由專門的海關職員審閱，隻要和進出港的貨單基本對得上號，那官府多半是睜隻眼閉隻眼完事。但赫德新官上任，心高氣傲，不願意接彆人嚼過的饃，非要看這第一手原始資料不可。
劉二順再笑：“赫大人，聽說您辭了大英領館的委任，來做我們大清的官，全廣州人民都讚您忠義。敝號齊老爺提起您時，也是讚不絕口，囑咐小的們見著您一定要好好孝敬——這個，新製的武夷山特種紅茶，大人拿幾箱回去嘗嘗鮮？”
齊老爺可以隨時掏銀票賄賂上官，但這些小夥計無權動用鋪子裡的現銀，隻好曲線救市，拿茶葉湊數。好在德豐行的茶葉暢銷世界，也拿得出手。
赫德卻立刻變了臉色，激動地說：“你們以為本官隻是收稅的嗎？實話告訴你們，粵海關正在我的領導下進行改革。原先那個**的官場已經見鬼去了。我要建立的，是一個現代化、製度化的新式海關，它將和利物浦、布裡斯托、以及香港的海關一樣廉潔而高效。讓我看看——”
夥計們張著嘴，聽得半懂不懂，以為赫德說上了洋文。
赫德隨身摸出個小冊子翻了翻，冷冷道：“嗯，行賄長官以逃避審查，第一次，予以警告。”
這回聽懂了，嚇得夥計們趕緊把茶葉丟出去，一個個麵紅耳赤。
眼看黔驢技窮，寇來財隻好硬著頭皮從櫃子裡搬出一疊賬冊。
“大……大人請過目。”
*
林玉嬋在一牆之隔外頭看戲。
她上一次見到赫德，重病初愈加上緊張，沒對他留下什麼切實印象；這一次猛然看到，才對這個英國人刮目相看。
他才二十多歲，居然雄心勃勃的想要改革整個海關，治愈大清幾百年的沉屙頑疾，而且不惜親自躬行，來做實地調研……
就憑這一點，足夠他進曆史書。
剛才那巡撫大人跟他比起來，就像個城隍廟裡的泥塑像。
他的那些宣言，什麼讓整個大清官場“廉潔而高效”，旁人聽了可能不以為然，但林玉嬋知道，他百分之百是認真的。
也就是說，這裡夥計們的每一分怠慢和拂逆，都是在挑戰他畢生的理想。
赫德翻賬本翻得很認真，幾乎不眨眼。偶爾眼皮快速地合一下，長長的睫毛上下打架，旁邊夥計們也忍不住打個激靈。
林玉嬋忍不住想，難道德豐行真的有什麼偷稅漏稅、違法犯罪的勾當？
赫德忽然擰起眉頭，問：“為什麼不用本官年前推廣的西式記賬法？”
這些夥計們如何知道，胡亂答道：“這個……太難了，學不會啊。”
現下商行們通用“四柱記賬法”，是約定俗成上千年的習慣，就像漢語一樣，雖然模糊，勝在簡潔。而洋人推廣的複式簿記法，就像他們的洋話，瑣碎語法一大堆，看似精確，但用慣了中式賬簿的人也嫌累贅。
因此這複式記賬的推廣，也就是雷聲大雨點小，大家並沒有當回事，誰能想到洋大人會親自屈尊來查作業？
赫德指著一處又一處，厲聲道：“那這兩項款子對不上，是怎麼回事？這兩頁之間怎麼缺了一頁？這裡為什麼有塗抹的痕跡？”
幾個夥計瞬間滿頭大汗，連聲答道：“敝號向來童叟無欺，絕無偷稅漏稅！”
赫德有些不耐煩：“本官隻是問問嘛。”
這些夥計們有不少比赫德年長，但被他一喝，就像一幫扶不起來的學渣，對著個年輕的天才教授，要多狼狽有多狼狽。
賬是掌櫃的和賬房記的，這些夥計學徒平時也不許看賬本，此時如何能答得出，支支吾吾的越描越黑。
赫德臉一沉：“那本官就當是作假了。”
劉二順不知是詐，急得血壓飆升，低聲催促寇來財：“趕緊出去找掌櫃的！找老爺！找詹先生！……實在不行，把少爺找來也行！快去快去！”
但老爺和掌櫃的此時不知身在何處。少爺更是不著家，不知道在哪個樓裡快活呢，豈是一時半會能搬來的。
赫德身後的隨從們你看看我，我看看你，對這家時運不濟的商號表示了深深的同情。
有人好心低聲提醒：“赫大人要立威，殺雞儆猴，你們趕緊解釋清楚吧。”
赫德咳嗽一聲，再次翻開他的小本本。
“捏造賬冊，偷漏稅款……嗯，先查封……”
赫德身後隨從指指手裡的公文袋，十分厚道地表示提醒：封條都帶好了。
夥計們撲通跪下了，連連磕頭：“大人高抬貴手！大人慈悲為懷！德豐行開業十五年來就沒觸過法條，您這樣是要敝號的命啊！大人看在小人們本分勞動的份上，要不先寬限幾日……”
赫德聽煩了夥計們的哀號，一把將賬本丟在地上。
“那就一頁頁給本官解釋清楚！”
眾夥計焦頭爛額之時，忽然後堂門被推開了，那個打掃衛生的妹仔憑空出現。
她拾起賬本，旁若無人地翻了幾頁，烏黑的辮捎落在泛黃的紙頁上。
“要麼，我來試試？”
作者有話要說：林玉嬋：讓開，我要裝逼了：，，.