林玉嬋貪婪地看著一百六十年前的上海。
沒有後世照片上那麼多擁擠拔尖的高樓,江岸顯得很開闊。河灘泥沼比比皆是，蘆葦叢又高又深，從中撲棱棱飛出白色的大鳥,翅膀扇動，帶來江水特有的泥腥潮濕氣味。
隨後,岸邊栓了船，修了碼頭,逐漸有了人煙的痕跡。左手邊那一大片農田水鄉應該就是後來的浦東新區，而右手邊的江岸上,民居建築鱗次櫛比,其中不少氣派洋樓,依稀是現代外灘的雛形。
開埠不到二十年，雖然從行政區劃上來說,上海還隻是“縣城”,但它已一躍而成遠東商業重鎮,與老牌通商口岸廣州府分庭抗禮。
林玉嬋以前常聽王全抱怨生意不好做,洋人都跑上海去了,實在難以理解。
反正她現在是非常理解。廣州繁華,全靠過去“一口通商”的政策紅利,其實水路運輸頗為不便；而上海地理優勢明顯，身後是絲茶魚米之鄉,出海就是太平洋,她要是資本家她也選後者。
“彆人都說上海是遠東的孟買。”身邊忽然有人說，“但若要問我的意見,它更像東方的巴黎。隻不過巴黎已是閱儘風流的貴婦，上海卻是情竇初開的少女，對這個世界充滿熱忱的好奇……”
林玉嬋側首,驚訝道：“赫大人，起這麼早？”
偷瞄赫德——穿著睡袍，眼神有點朦朧，隨口幾句排比還帶著愛爾蘭鄉音，她隻能聽個囫圇。要知道他平時說話都是英語磁帶裡那種正規倫敦音——大概是還沒太睡醒。
應該不知道她夜裡的小動作。
也不知道他的船裡藏了個沒登記的旅客。
赫德扶著欄杆，深深呼吸著清晨的冷氣，餘光瞥見她頭頂的小白花，有點好笑。
他知道這是中國人的習俗，服孝尚白不尚黑。整個海關裡就他知道她這寡婦是假的，她還挺煞有介事，真夠入戲。
他眼望風景，和藹地問：“這幾日，可曾有人給你不好過麼？”
這年輕的中國姑娘舉止低調，工作質量倒是頂尖，在他製定的考評表上名列前茅。
他的海關裡雖然有女雇員，畢竟沒招過如此青春年少的，不免擔心會有手下人心猿意馬，違反他製定的嚴格的人際規章。
林玉嬋明白他的意思，想了想，如實答：“我不知旁人心裡麵怎麼想，但工作上跟我合作得都挺順利。嗯……那個大鼻子維克多，有時候喝多了伏特加，會拉我說點醉話，讓我跟他回聖彼得堡什麼的……但也沒過分無禮。您這裡有禁酒令嗎？”
“沒有。”赫德看都沒看她，答得很乾脆，“飲酒是西人文化，維克多喝了酒效率加倍，我也不打算禁他。你能應付嗎？”
林玉嬋也一笑，用廣東話回：“冇問題。”
意料中的答案。這種小事當然得她自己想辦法。他又不是她家長，不負責解決生活難題。
但過了一會，赫德又說：“等忙完這一趟，我會組織外國雇員，上一堂中國禮儀課。”
晨露微涼，太陽還在地平線下，已經有不少船隻在江麵上忙碌。外灘的岸上亮著火光，風聲甚至送來了高高低低人聲，似乎是魚販的吆喝，可又不太像。
一個隨從捧著頂戴，彎腰趨來：“大人，今日上午可到江海關。要更衣嗎？”
赫德冷淡揮手：“急什麼，下船之前再說。”
到了江海關，不免要見一堆大清官員，還要換中國官服。那官服就像中世紀盔甲一樣束縛身體，他能拖一刻是一刻。
那隨從又建議：“清晨風涼，下官給大人拿件洋風衣？”
赫德更是不耐煩，看一眼旁邊的姑娘：“這兒還有女士穿得更單薄，你怎麼不先給她拿一件？”
這隨從以前伺候個廣東縣令，噓寒問暖無微不至，深得上司好評。近日轉而伺候洋官，尚且不懂保持社交距離，以致頻遭黑臉，也不知自己哪兒做得不對，隻能莫名其妙。
隨從瞪一眼林玉嬋，心想一個臨時女工小寡婦，我哪有衣服給你。
林玉嬋夾在錯位的中西習俗之間，頗感無趣，要告退又顯突兀，隻得假裝事不關己，放空目光，注視遠處一艘大船。
赫德也同時注意到那艘船，忽然來了興致，考她：“林小姐，目測船體長度和吃水量，你估計這一艘船上的貨，能交出多少稅款？”
在海關眼裡，每艘越洋貨輪都是移動的銀庫。林玉嬋工作之餘，勤奮偷師，零七八碎的什麼都學了一點，當即接受挑戰，眯著眼觀察起來——
那艘船行得很快，忽而轉舵，露出側舷一排黑黝黝的炮口。
林玉嬋嚇一小跳。忽然後背一緊，覺得有些東西非常不對勁。
商船裝火炮也不罕見，但是……
轟！
火光一閃，通天一聲震雷響，打碎了靜謐的黎明。
赫德有遠洋航行經驗，立刻伏地，順手把林玉嬋和隨從雙雙拽了個大馬趴，叫道：“還擊！”
與此同時，甲板劇烈一晃，林玉嬋跌跌撞撞滾到甲板邊緣，赫德沒拉住她。渾濁的江水忽地近在咫尺，她就勢撲倒，死死抓住地上一副凸出的把手。
甲板再一晃，她就成了一張懸在空中的旗，隨後又重重拍在地上，一陣眩暈。
艙裡傳來幾聲尖叫。陸續有人從睡夢中驚覺，奔上甲板。
水手長大叫：“保護赫大人！保護長官！全體戒備！快去找赫大人……”
隱約隻聽赫德嗆著水狂吼：“我的文件！咳咳，先搶我的文件……”
轟！
又是一聲巨響，掀開一排巨浪，劈頭澆在慌亂的人群上，澆滅了蒸汽輪船的大煙囪。
這是赫德出差的官船，雖有火炮，純屬擺設——掛著大清旗的官船，誰敢碰一碰？
一艘快艇疾馳而來，艇上諸人穿清軍服飾，甲胄森然，刀弓林立，是一艘號艇。
“長毛匪軍在攻上海縣！”
號艇上的人劈開喉嚨大喊，“匪軍奪了洋船洋炮，正在負隅頑抗！上海道台有令，所有官民船隻速速回避，以免炮火誤傷！”
喊的是蘇北方言，一船廣東人誰都沒聽懂。
第三枚炮彈正落在輪船船尾。桅杆上的電燈啪的熄了。林玉嬋隻覺一陣熱浪襲來，緊接著哢哢斷裂之聲不絕，腳底的甲板仿佛成了脫線風箏，在巨浪中自由翱翔。
甲板上的人成了滾刀肉，個個被甩得七葷八素。林玉嬋被一頭冷水澆個透心涼，死死抱住一根柱子。
忽然，有人抓住她的手腕，在她耳邊喊：“我數一二三，跟我跳。”
林玉嬋艱難睜眼。是蘇敏官。第一聲炮響後，他就從藏身之地躍了出來。沒人管他。
“我……我不敢……”
腳下就是黑漆漆的水流，旋轉著，像個吞噬一切的黑洞。江水湧入船艙，發出沉悶奇怪的響聲。
蘇敏官也不太熟悉洋人輪船，摸不清它下沉的規律，隻能死死拉著她胳膊，免得她飛了。
“跳下一層！”在刺耳的金屬解體聲中，他推她後背，下一刻，一塊沉重的金屬板轟隆落下，刮走了她頭上的小白花。
“阿妹！跳！”
林玉嬋喘息跟不上心跳，心裡知道該棄船了，可生理反應是僵成一根棍，怎麼也跑不出第一步。
最好被他推一把……
甲板又是一斜。蘇敏官乾脆放脫了她的手，直接躍了出去。
林玉嬋驚叫一聲，這才撲出第一步，探出身，看到他掛在船舷上，飄飄蕩蕩，單手解下一個什麼東西，朝她揮舞。
“這叫洋水浮！橡膠製成，遇水不沉！新式輪船都有裝備！”他大喊，“阿妹，下來！”
林玉嬋呆了那麼一瞬間，看著那塗成藍白相間的橡膠圈，心裡湧起一陣強烈的不服。
又被古人看笑話了！船上現成備著十幾個救生圈，她一路上完全沒注意！