江浙滬傳統,除夕前一日為小年，家家掃塵迎新，石庫門裡弄掛起紅燈籠。
戶戶團圓宴,街上正冷清,細碎的小雨彌漫四處,地麵一片濕滑。
雨霧裡，一個中年文士和一個清瘦的少女並肩撐傘而行。少女穿著厚厚的棉服,衣領高高的,襯出蒼白的巴掌小臉,臉色緊繃繃,小嘴抿成一條線。
十字路口立著巡捕房。少女立定,整理出一副笑容，踮起腳,跟裡麵的巡捕談笑一番,小手遞過去一把銀元。
巡捕房外有帶蓬長椅。林玉嬋彎腰擦乾淨椅子上的雨水,微笑說道：“容先生,坐。”
容閎非常不冷靜，往江邊看了又看,躍躍欲試地說：“我真不能去？”
作為衝齡出國的假洋鬼子,容閎對各路“反官府人士”有著非常浪漫的向往。林玉嬋覺得他這個想法極其危險。
“他們成不了大事，您不用費心認識。”她說，“您在這兒等我,過兩小時還沒消息的話，麻煩報個官。”
容閎這才死心，口袋裡摸出本英文書，借著巡捕房的火油燈，津津有味讀起來。
蘇州河上微浪翻湧,河邊一排關了門的庫房商鋪，中間挑出個“義興”的紅燈籠。
林玉嬋獨自停在那燈籠下麵，用天地會的切口低聲叫門。
門立刻開了。一個中年夥計伸出腦袋，左右看了看，滿麵堆笑：“姑娘果然守信，裡麵請。”
“不麻煩了。”對方明擺著是個黑店，她敢進去才怪，“就在此地說。”
夥計一愣，笑道：“小囡勿要把我們想太壞。黑道也有黑道的規矩，我們隻想掙幾個鈔票，此地是租界，洋人巡捕滿街轉，鬨出大事體對我們有啥好處？是不是？”
這人年紀不老，但臉上已經著急地長出了許多暗沉的斑，粗糙的皮膚向下垂，他每笑一下，那些斑點就跟著抖一下。
林玉嬋心裡有數：煙癮。至少十年。
她警惕性更甚，乾脆在街邊長椅上坐下：“我要見人質。”
夥計目光指指街頭巡捕房，不悅道：“姑娘這是為難我們呢。”
廢話，就是要在巡捕的視線範圍內才安全，不然她的銀元不是白花了。
夥計無法，跟她在門口僵著。
過不多時，楚老板親自出來，啪的賞了夥計一巴掌，“退下！”
夥計委屈不已，敢怒不敢言地貓到一邊。他明明是按規矩辦事嘛！
楚老板穿著綢衫，掛著香囊，三條眉毛在夜色裡不顯得突兀，猛一看就是個人模狗樣的民族資本家。
“蘇林氏，以寡婦身份入職海關，做通譯，”楚老板開門見山，皮笑肉不笑，“小姑娘有噱頭，跟洋人上司打得火熱，洋涇浜第一交際花的名號，怕是很快就要易主啦。”
林玉嬋倒吸一口冷氣，不由自主站起身。
“你點知……”
楚老板笑道：“最近船運生意不太好做嘛。”
林玉嬋點點頭。清幫人員眾多，多半也有在海關打工的。說不定那日舞會，把鼻子按在玻璃上的圍觀群眾中就有他們的人。看到她跟洋人跳了支舞，從短袖子聯想到十八禁，然後添油加醋地彙報給自家老大，以為珍貴情報。
反正她不打算在海關續約，這身份信息已過時了。緋聞也傷不到她，頂多讓赫大人頭疼。
她不以為意地聳聳肩，“所以？”
楚老板坦然道：“所以姑娘不必作驚弓之鳥。你已和巡捕房打了招呼，博雅的容老板多半也在拐角候著，你今日的行程路線，應該也向你的洋人上司報備了吧？——姑娘狡兔三窟，今日儂若有三長兩短，我的生意要不要做了？——請進吧。你的同鄉在裡麵，恕我不能帶出來，鎖著呢。”
……無法反駁。
夥計給她拉開門。
不過楚老板也不是什麼正人君子。他笑吟吟立在門口，也不讓位。留了二尺餘空間，等著林玉嬋擦肩而過。
她硬著頭皮，從楚老板胸前擠進去，厚厚的棉服都被擠扁了。
她四下打量。船行裡不過尋常商鋪布置。一張桃木櫃台，上麵攤著個汙穢的賬本，後麵牆上幾根鏽鐵釘，掛著寫滿時刻表的木牌……
鄰屋還有個小間，煙熏火燎的牆壁上積著油膩，幾個夥計圍坐著抽大煙，透過門洞，不懷好意地看著她笑。
林玉嬋注意到，有些人的辮子是最近才留起來的，前腦勺光光，後麵齊肩小辮，模樣很是可笑。
果然是從天地會叛出去的。
其中兩位林玉嬋略覺眼熟，應該就是混在難民群裡扒了容閎衣裳的。
還有個衣衫破爛的年輕人跪在地上，不知是欠了債還是得罪了人。他一聲不吭，任由大煙灰倒在自己後背，一陣一陣的發抖。
林玉嬋被大煙味熏得惡心，胃裡一陣翻騰。
“等等。”楚老板忽然喝道，“我們不收彙票銀票。姑娘這身材，不像是帶了兩千兩現銀在身上。”
難怪方才故意擠她。林玉嬋把目光從那倒黴後生身上收回，壓住胸中一陣陣惡心，坦承道：“當然沒有。”
誰會傻到沒看到人質就付全款？三流黑幫劇都不會這麼演。
林玉嬋討好地一笑，乖巧說：“我今日不來領人，就是確認一下人質是死是活。”
楚老板哈哈大笑：“我倒是錯看你了。姑娘請回吧，過個好年。”
完全不吃她這一套。
林玉嬋下定決心，將隨身挎包丟在櫃台上，當著全屋人的麵，打開來，撥開裡麵雨傘、帽子、小化妝鏡、一把銅板……最後提出一個絲質小錢袋。
打開，裡麵是七十銀元，約合五十兩銀子。
當啷一聲，她把錢袋撂在櫃台上。
“這些銀子算是……嗯，誠意金。給各位大哥過年。其餘的我還在湊。”
“誠意金”是後世無良房產中介發明出的花頭，見多識廣的楚老板完全沒聽說過，皺了皺眉，又借著油燈亮光，微微打量這個纖細的小姑娘。
她衣衫嶄新整潔，算不上華貴，但也得體；臉上脂粉不施，隻是認真修了眉，顯得乾淨利落。
她又是容閎的相識。以楚老板多年的識人經驗來看，像是個中產之家的姑娘，應該能湊出兩千兩銀子。
又不像是大富大貴人家的小姐，並沒有讓他產生“把她扣下再訛兩千兩”的衝動。
他思量片刻，點點頭。
中年夥計拉開櫃台後麵一扇暗門。
林玉嬋鼓起勇氣，待要走進，楚老板又說：“等等。”
他不懷好意地看她，笑道：“廣東天地會最近都招的什麼人，又有小囡，又不懂規矩——搜身。”
林玉嬋吃一驚，趕緊說：“我什麼都沒帶……喂，你們這沒一個女的嗎？”
“有，”楚老板大言不慚，“但我更信任自己動手。”
“彆彆，我自己來。”林玉嬋迅速脫掉棉襖，裡麵是緊身小襖，然後彎腰，按照機場安檢程序捋了自己的褲腿，一甩手，表示兩袖清風。
楚老板本來想趁機占個便宜，沒想到她倒作風豪放，討了個沒趣。
幾個夥計也精神了，伸著脖子看她腰肢，肆無忌憚地看她的腿。
然後，垂涎欲滴的目光落到她的腳上——
夥計們相顧而笑，評論道：“半截觀音，中看不中用。”
然後接著抽大煙。
楚老板確認她身上藏不得大刀小刀——看她的模樣估計一點沒練過。也沒有洋槍。那玩意兒笨重又拐彎，無論掛在哪兒都得凸一截出來。再說了，全中國有幾個會使洋槍的女人？
他冷笑：“包留下。裡麵請。”
暗門後冷風颼颼，曲裡拐彎地通向一個倉庫，外麵是個隱秘的碼頭。碼頭前泊著一艘巨大沙船，並一排中小帆船。船隻隨著水波上下搖動，整齊得仿佛一隊陰兵。
其中一艘小船，舷窗裡透出橘黃燭光。聽到楚老板的腳步聲，裡頭的人打了個嗬欠。
“講好亥時以後是休息時間，有乜事聽日再港啦！”
林玉嬋聽到那聲音就樂了。整個清幫裡沒人這麼說話。
楚老板看她一眼，命令夥計：“送客。”
林玉嬋探身大叫：“敏官！好久不見！”
船裡靜了。
楚老板一把抓過她往外走。林玉嬋拚命推他。