她吃花生的時候腦子沒閒著，一步一步，在腦海裡勾勒出這個三年賭約的本質。
就當是給朋友支招。況且，她還有義興股份呢。
“‘對洪門友好’這個標準，”她說，“不光是無法實施，而且他們到時也沒法檢驗。畢竟大家都珍惜腦袋，沒人敢隨便暴露自己的政治立場。況且你並沒有答應他們‘擴大影響之後立刻召集這些人扛槍起義’，所以……如果沿用現在的義興銅錢標，那些‘會員’商鋪，應該也能算數吧？”
等了一會兒，沒聽見蘇敏官答，她繼續思忖：“不過義興標誌不好爭取，現在的少數‘加盟會員’，都是以前楚南雲打下的地盤，或者是跟你有過直接或間接商業往來的。但僅靠做生意的關係網遠遠不夠。運輸業就這麼大個池子，大家都有固定客戶，不好搶彆人衣食……”
她細聲細氣地自語，最後說：“所以問題的關鍵，在於義興的專業性太強，不容易出圈。而你此前也一直有意低調……”
蘇敏官冷不丁問：“出圈？”
“哦，我的意思是，不容易在航運以外打出名氣。否則，若是全上海人民，不管三教九流，聽到‘義興’兩個字都覺耳熟，都能買你麵子，到時候你再推廣你的‘會員’，就會很順利啦。”
這就像奶茶一樣。本來是個高度可替代的商品，可一旦夾雜了營銷話術、品牌形象，就能做成病毒性的全國連鎖，吸引一幫狂熱粉絲。
隻要能“出圈”。
林玉嬋深感自己穿越紅利不夠用。在二十一世紀隻待過短短十八年，死記硬背了一堆屠龍之術，大部分商業知識還是回到大清之後才補的。
如果她是個壽終正寢的女企業家，該多好呀。
她忐忑地看著蘇敏官，擔心他從她這些分析裡揪出什麼低級漏洞來，那就出糗了。
不過他依舊惜字如金，並沒有發表意見，反而盯著麵前那盤生煎，遲遲不下筷子。
她收起思路，好心再提醒：“生煎涼了就不好吃啦。”
蘇敏官哀怨地瞥了她一眼。他倒是想吃，筷子伸出去，看著那雙被她咬過的筷子頭，怎麼都沒法心安理得的下手。
他覺得這雅間裡炭火未免太足，倒有點熱，問她：“要不要讓小二把爐子拿出去一會？”
她驚訝：“你這是喝了多少？我還冷呢。”
他隻好承認是喝多了，解開最外一層棉衣，覺得舒服些。然後見她似乎一點不記得筷子的事，這才心虛地夾了生煎包，送進嘴裡。
……有一種小時候逃課，溜進廚房吃麥芽糖的愉悅感。
他這才輕聲說：“義興做大、做高調，我自忖也有這個能力。但若真那樣，不可避免，要和官府打交道。”
林玉嬋立刻說：“你的身份還有問題麼？”
“戶籍清白，和廣東逆匪隻是重名。除非有人抽絲剝繭的細查。”蘇敏官搖搖頭，笑道，“我隻是不喜歡鑽營。我老豆對那事很在行，可惜沒能也讓我喜歡上。”
林玉嬋發現，小少爺對自己阿娘多有懷戀，但提到巨富爹的時候，話裡話外多有鄙夷。此後的許多人生抉擇，除了經商是溶在血液裡洗不掉，其餘的，都好像故意跟老豆反著乾似的。
不過話說回來，從他此前的隻言片語裡，林玉嬋已經清晰地感受到一個妻妾成群、結交權貴、投機鑽營的封建大家長形象。很不討人喜歡。
而且跟蘇敏官的父子關係應該比較緊張。
蘇老爺身敗名裂，死在流放路上，當年的廣州城裡，應該有許多人拍手稱快。
就像慶賀為富不仁的德豐行罰錢惹官司一樣。
也幸虧蘇老爺的兒子“不肖”，否則林玉嬋要痛斥老天無眼，枉自暴殄天物。
人各有誌，林玉嬋也就不往這個方麵再提，轉而跟他商量其餘途徑。
其實一頓飯也商量不出什麼，開開腦洞，拓展一下思路而已。
倒是吃了一肚子熱烘烘，緩解了一夜的顛沛流離。
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飯畢，蘇敏官說話算話，結賬請客，然後兩人在縣城裡緩行，袖中藏著那本地圖，一點點比對，複原小刀會時期那幾乎是全民造反的盛況。
其實若沒有列強乾預，十年前的這支起義隊伍，不說能成功割據上海，至少能走得更遠些。
無怪江浙會黨對此耿耿於懷，跟廣東起義惜敗的、蘇敏官的前輩們一樣，急切地想重整旗鼓，再次將那巨石推動，朝著山頂進發。
不覺走出縣城，來到外灘。河畔街道突遇堵車，馬車牛車轎子塞成一片，頗有兩個世紀後的壯觀城市塞車景象。
兩人驚訝，互相看一眼。
“走韋爾斯橋？”蘇敏官建議。
洋人免費，華人交錢。
林玉嬋不想花那十文冤枉錢，況且收過橋費的那個二鬼子嘴臉實在可憎。
她想了想，跟一個街邊民婦搭訕：“阿姨，這麼熱鬨做什麼？”
那阿姨是本地人，但這種狀況也少見，笑道：“拍賣會——聽說過伐？洋人拍賣蒸汽輪船，那廂碼頭上烏央烏央，全是洋商，紅頭發黃頭發棕頭發白頭發好似開染坊，大家都去看熱鬨哩！”
林玉嬋點點頭，謝了阿姨，忽然驚覺，掉頭朝蘇敏官跑，一邊喊：“蒸汽輪船！”
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蘇老板不是老念叨，想置辦西方輪船麼！
蘇敏官一聽之下，笑容綻開，也不顧大庭廣眾之下，拉過她手腕就擠上前。
“讓一讓……讓一讓。”
一隻手護著她，一隻手毫不客氣往前推，推出一連串抱怨。
好在上海民風是動口不動手，沒有揍他的。
終於擠到了河邊，看到了對岸碼頭——
果然，水麵上泊著一艘大型輪船，蒸氣風帆雙動力，船身斑駁，看起來頗為陳舊。船身一排黑洞洞的炮口。
碼頭上清出一塊空地，上麵至少二十來個西裝革履的洋商，中間一主席台，有幾個書記官員，確實是個拍賣競價的架勢。
林玉嬋回頭，有點失望：“大輪船，而且是軍艦。”
不用說，這船的價值大大超過義興的現金財力。蘇敏官眼眸暗了一暗，依舊微笑：“去長長見識。”
即便是租界裡的華人居民，也很少看到這麼多洋人齊聚一堂，舉止怪異，一會兒舉牌一會兒叫價的，像唱戲，又像三堂會審，新鮮極了。
不過貌似眾人對拍賣物也沒太大熱情，沒出現電影裡那種哄搶舉牌的盛況。有人已經抽著煙鬥社交，有仆役供應酒水，主席台上幾個人也開始談笑，很是消極怠工。
沿河擺渡全停了。林玉嬋果斷指左邊：“走韋爾斯橋。”
十文錢過橋費摔在二鬼子臉上。蘇敏官安慰她：“等有錢，我在義興旁邊造個橋，餓死他們。”
但過橋以後，很快就遇到巡捕攔路，嗬斥道：“華人退後！華人退後！裡麵是拍賣會！不關爾等事！要看對麵看去！”
這種劇情在租界裡司空見慣。通行對策是先說兩句好話，送幾角銀元，有時候也能通融。
不過這次的巡捕十分儘責，居然連賄賂都不收，筆杆條直地站在那，態度很堅決：“到場的有租界官員，要嚴格保證安全，不能放一個華人進去。”
在這場合爭什麼民族大義屬於對牛彈琴。蘇敏官冷笑一聲，走遠兩步，研究大門上貼的拍賣會海報。
林玉嬋忽然看到閘門內有個熟臉，當即脆聲叫道：“維克多！”
她不太明白，拍賣個輪船，為什麼還要海關參與。但在空地上不僅看到商務助理維克多，還看到了赫德的新秘書金登乾。儘管赫德開口閉口看他不順眼，但很明顯，此人頗受器重，一直在輕聲和在場的幾個中國官員講話。
林玉嬋隻跟維克多熟，招呼兩聲，金發大鼻子俊小夥就屁顛屁顛地跑過來，左一推，右一撥，把兩個忠於職守的巡捕推到馬路邊。
巡捕拖著辮子，踉蹌站穩，敢怒不敢言。
“哈哈哈，林小姐，海關獨家合作茶葉供應商。”維克多誇張地念出她的頭銜，“相信我，當赫德先生宣布中標人選的時候，你一定想知道那些肥胖的中國老爺們的表情……林小姐，不賞臉給個貼麵吻嗎？”
他伸長脖子，側過臉，滿眼期待。
哢嚓哢嚓，兩個巡捕下巴掉了，原地不敢動。
林玉嬋自動忽視最後一句，又不好顯得太急功近利，還是寒暄兩句，伸手給他握了一下。
“一點茶葉而已，跟誰買不是買——嗯，今天……”
“不會是，羅伯特對你提出了什麼無禮的交換條件吧？”維克多忽然壓低聲音，耷拉著眉毛作悲愴狀，“這些衛斯理循道宗的魔鬼表麵上清心寡欲，實際一肚子男盜女娼。親愛的你放心，如果確有此事，我會拔槍替你討回公道……”
“背地議論上級的宗教和私生活，扣全年獎金，”林玉嬋等他逞完口舌之快，才微微一笑，“現在我有你的把柄了，帶我們進去，我下次見到赫大人時幫你守口如瓶。”
維克多睜大眼睛：“我——們？”
一轉頭，看到一個年輕華人大步走來。他五官如畫，眉眼深邃，帶著南中國人特有的細膩感，冬日午間的涼薄陽光斜斜落在他臉上，刻出清晰輪廓，完全可勝任東方主義歌劇的男主角。
但那雙眼裡現在目光陰鬱，隨著步伐席卷一股寒意，明顯來者不善。
維克多見多了虛張聲勢的中國人。那些人遠遠看他的時候咬牙切齒，帶著誇張的民族主義憤懣；等他走近，那憤怒的表情卻換成諂媚和懼怕，人們扁著嘴，講著他聽不懂的英文，請他光顧自己的商鋪。
也許那憤怒和諂媚的並不是一撥人。但西方人對中國人臉盲，維克多也分不清。
他隻是被蘇敏官的氣場小小的震了一下，隨即嬉皮笑臉，朝他揮揮手，隨意吩咐：“林小姐的朋友是嗎？站那裡等一下，我還沒跟她聊完……”
蘇敏官嘴角輕輕一勾，帶著危險的笑意，朝維克多伸出右手。
“嗯，是林小姐的……朋友。”：，，.