她又說：“我有靠譜的朋友幫忙打點。下個月皇帝壽誕，衙門不理公務，有充分的時間運作。隻是咱們大夥可能要艱苦一些。但我想，博雅對諸位來說已經算是第二個家。為了這個家不散，咱們這幾個月，暫時先勒緊褲腰帶吧。”
常保羅率先點頭：“好。”
其餘人也先後表態：“苦幾個月是可以的。萬一到了秋後還無音訊，咱們再另謀出路便是。”
不知不覺，已經都接受了林姑娘的領導。
林玉嬋立刻邀請眾人一道，將今日的共識寫在紙麵，大家簽字畫押，然後掛在櫃台後麵的牆上。
“博雅洋行臨時共管委員會”，從這日起，全速運轉。
容閎的中文交際圈狹窄，本就不認識幾個中國姑娘，姓林的更是沒有第二位。
當初，林玉嬋頭一次看到自己的名字出現在容閎筆下，確實懵了好一陣，不知是福是禍。
那時她的第一反應是，容閎又一次給她出了個巨大難題。
現在，看著常保羅及一班夥計們那略帶戒備的眼神，她知道自己這預感成真了。
“我知道。我認識容先生晚，年輕，又是女流。”她直麵這些爺叔大哥，不帶感情地說，“但我是容先生的合夥人。諸位隻是雇員。我相信容先生選擇我來處理這些事，也是深重考慮後的決定。我會儘全力而為，不會辜負他的信任。”
意料之內，對麵沒人說話，大家麵麵相覷，神色不服，又帶三分尷尬。
林玉嬋微微轉頭，輕聲說：“窗沒關。這時節容易進蟲子。”
她離開小沙發，起身去對麵關窗。
夥計們的目光一下子集中在常保羅身上。
常保羅雖然年齡不大，論資曆卻是最老的。兢兢業業好幾年，雖無大功，也無大過。他性格好，人人跟他相處和諧，願意聽他指揮。
常保羅被大夥的目光推得坐立不安，白圓臉微微脹紅，許久，下定決心，站起來，走到林玉嬋身邊。
“林姑娘，”他鼓足勇氣，細聲說，“不是我們不信任你……”
林玉嬋扣上小窗鎖，轉過身。
“保羅，”她直接叫他名，抬起目光注視他眼睛，語氣淡淡的，卻有一種不容置疑的果決，“當初你我鬨齟齬，容先生選擇留你不留我，是因為那時博雅洋行還沒有麵臨生死攸關之境，他還把經商賺錢當玩票，自然要重人情多於金錢。但現在不一樣。他歸國以來的所有資財都注入在博雅裡。這些財產，是他的心血，也是他的後盾。不僅是他，還有你我，都不容這些資產被輕率對待。在這件事上，我的能力超過你。”
她一口氣說完，看到常保羅垂下眼，神色有些不知所措。
她友好地笑一笑，放柔了聲音：“我說話直，可能不好聽。但是不是這個道理，請你自己想想。”
麵對一群中青年大男人，她不敢太咄咄逼人。但跟常保羅單獨對峙，她心裡有把握多了。
常保羅看著這個十七歲的小姑娘。她身形嬌小，不管舉止如何成熟，眉眼還餘著少女稚氣。他沒見過她流淚，但想想也知，倘若她哭，那必定是萬般的惹人生憐，讓人想放下手頭一切事情去安慰她。
可就是這麼一個柔柔弱弱的小姑娘，她話語如刀，字字塵埃落定，勾勒出不可動搖的態度。
絲毫不留情麵，告訴他，“你不如我。”
常保羅雖性格溫軟，但畢竟是讀書識字的男子漢。驟然被比他小好幾歲的姑娘下此定論，第一反應是被冒犯的惱怒。
但隨後，他悲哀地的發現，自己好像沒有什麼反駁的餘地。
他也跟容閎混了這麼多年，為什麼到現在還不是合夥人呢？
博雅洋行這些年始終得過且過，他以為是上梁不正下梁歪，誰讓容閎自己不上心；可她另辟分號，不到一年，眼睜睜看著她的營業額把總號甩在後麵。
常保羅最終還是找到自己的底線，小聲堅持：“可我們對這裡更熟。”
“我知道。”林玉嬋和顏悅色地說，“容先生雖然沒在信裡細講，但肯定是希望你們能協助我。他以前就基本上是甩手掌櫃，店鋪的運轉也基本上就靠我們幾個。咱們群策群力，一同使勁。”
常保羅無話可說，點點頭，回到其他夥計身邊。
“聽林姑娘的。”
這五個字說出來，他居然暗中鬆口氣，好像卸掉了一份重擔。
同時心中苦笑著想，自己當初莫名其妙地迷戀這姑娘，也許是缺什麼羨慕什麼，看上了她那份自己沒有的強勢和果決。
現在回想，幸虧她沒答應。否則以後自己在家裡，地位得多卑微……
其他幾個夥計見常保羅都願意接受林玉嬋領導，隻能調整心態，跟著點頭。
大夥都是容閎招來的體麵人，都厚道、講理。不會因為一些虛名爭破臉。
況且這是有關商鋪生死存亡的事。不是什麼爭權奪利的內鬥。
一切為公。容閎招進來的人，這點覺悟還是有的。
林玉嬋謝了眾人。
常保羅發問：“你打算怎麼處理博雅？找人全盤接手，應該是最方便的做法……“
林玉嬋搖搖頭，說出了她擔任臨時領導以來的第一句話。
“我的意思是，不處理。”
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常保羅麵色凝滯。夥計們也紛紛詫異。
“可是東家信裡說……”
林玉嬋：“容先生滯留牢獄，擔心財產流失，所以才想儘快將博雅資產折現。都知道刑訴燒錢，所以這件事的主要矛盾，不是怎麼賣博雅，而是保證他有足夠的錢，讓他堅持抗爭到底。”
這是她看過容閎的信件之後，熟思一晚以後的想法。
如果就此將博雅處理掉，太可惜了。等容閎獲得自由，除了一點小錢一無所有，等於回到了他初歸國時的原點。
不如努力苟著，哪怕經營停滯，隻要堅持到他回來，就有重啟之希望。
立刻有夥計說道：“姑娘是好意，我們理解。可是東家這次惹上太平天國的事，你怎麼能確定……確定他……”
下半句話大家不敢說，但那意思都在表情裡。
你怎麼能確定，容閎能活著出來？
甚至有悲觀的想，如果容閎這次挺不過去，早點將博雅處理掉，還能給他的老家親戚多留點錢，不枉大家共事一場。
如果真的落到那悲慘的結局，那他的商鋪多留一日，對其他人來說，也是夜長夢多，徒增風險。
林玉嬋斬釘截鐵道：“吉人自有天相。他是國家棟梁之材，老天不會那麼著急收的。”
也許這個世界的走向，會因為她的到來而有所微調；但她確信，曆史的大方向不會偏移。隻要不亂作死，容閎該長壽一定會長壽，他還能看到民國成立呢。
她能做的，就是把他倒黴的日子儘可能縮短一點。
比起眼前這些惶然無措的“古人”，她唯一的一丟丟優勢，就是心中懷有希望。
黑暗最終會過去，何必輕言放棄。
於是她再次表明立場：“容先生授權讓我處理他的商鋪。如果我請大夥齊心協力，一起‘托管’博雅，直到容先生平安歸來，不知各位，肯不肯再吃一陣子苦？”
眾人神色微動，輕輕看看周圍人的神色。
這麼多年共事，情誼還是很深的。容閎不是那種壓榨人的無良東家，他跟雇員們相處起來更像朋友。
但賬房趙懷生還是提出異議。
“我自然願意。但這不現實。如今賬麵上的現銀已快用儘了，還有我們要付的違約金……”
趙懷生不是事業型男人，以前每天都是最早收工的。雖然業務能力強，但能不管的事一律不管。
這次他開口乾預，可見萬不得已。
“咱們去儘量求人通融。不能通融的，違約金先付了，不能損害容先生信譽。”林玉嬋立刻接話，“我這裡有一千四百英鎊現鈔，可以再支持一段時間。”
從海關磨來的一千八百英鎊餘款，兩百英鎊留給義興上下打點，她再留兩百，以應對未來不測之需。剩下一千四百英鎊，全拿來救急。
從一英鎊到五十英鎊，各種麵值都有，厚厚一遝，她一張張數一遍，讓大家看清楚。然後取出兩百，放進帶鎖錢箱，其餘的塞回自己的貼身小腰包裡。
“我收在虹口保險櫃裡。哪怕是不太合法的支出，一筆筆都要記賬。缺錢管我要。”
常保羅輕輕抽一口氣：“林姑娘，錢哪來的？”
“餘款。”林玉嬋不多解釋，“如果總號這裡有尚未收來的餘款，也煩請大家多跑跑腿，能收多少收多少。銀行貸款，哪怕提高月利，也要申請延期。如果他們一定需要容先生簽字，這封手寫信可當做委托書，看看能不能通融，讓我來出麵辦理。另外……”
林玉嬋忽然住口，定睛掃過夥計們每一人的麵孔。
“另外我有個不情之請。”她放輕聲，神色真摯，“在這段時間，可否隻拿一半薪水，咱們共度時艱。如果實在有困難的，我可以代替容先生，全額結付本月工錢，然後好聚好散。至於我自己，容先生歸來之前，我的分紅分文不取，全作公用。“
她有條不紊分派事務，一大段話說完，站起來，朝眾人鞠躬。：，，.