義興船行那點爛攤子一下被她揮出腦海。她趕緊走近一看——
“康普頓小姐，”她鬆一口氣，笑著跟幾個西洋太太小姐打了招呼，“你們怎麼來了？”
義興船行門口，往日也曾生意興隆，來談事的客戶排大隊；可也從沒有像今日這樣，熱鬨得過了火，硬木大門不堪重負，被憤怒的拳頭捶得咚咚直響。
苦主債主們在門前吵吵嚷嚷，叫著“蘇敏官還錢”；誰都沒注意到，他們口中叫的那個人，此刻正隱在幾十米外的巷子拐角。
他麵前，攔著一個幾近炸毛的小姑娘。
“你彆動！”林玉嬋攥著拳頭，悄聲說，“我幫你去趕人。”
還沒邁出一步，手腕被蘇敏官用力握住。
“阿妹，”他眼中滿是警告，“這不是你分內事。”
她毫不退縮：“我攬的雜事多了，不差你這一個。”
蘇敏官的聲音更嚴厲：“他們會問，你是我什麼人。”
林玉嬋語塞一刻。
哦，無媒無聘的“相好”，關鍵時刻被派出來擋刀——隻要人們稍微咂摸出這意思，蘇敏官名譽掃地，她自己公信力全無，說不定還會被人拉著一起賠錢。
但她想了想，還是態度堅決，公事公辦的口吻說：“我是義興的股東。雖然占股比例小，不參與商業決策，但這些人眼看要把你的鋪子砸了，我出於保護自己投資的動機，不得不插手過問。並且我認為，蘇老板眼下的身體狀態，不適合處理眼下的危機。好漢不吃眼前虧，現在縮一縮頭，並不丟臉。”
蘇敏官微微喘息，被她噎得啞口無言，傷口一陣一陣的燒痛，好像腹內燃了火。
不得不承認，他現在最需要的是休息。
不是殫精竭慮地收拾爛攤子，把自己一次一次的逼到極限。
他忽然意識到，這世上，有人關心他，勝過他自己。
蘇敏官眼中的鋒利感慢慢淡去，靠著斑駁的磚牆，輕輕擦掉額頭的冷汗。
“阿妹，你仔細看。”他的聲音因失血而嘶啞，但依舊條理清晰，“你看這些人的言行舉止，不像是偶然聚起來的。”
林玉嬋得他一句提點，再悄悄觀察，臉色凝重。
的確，因著義興損失貨物，來鬨著保險“理賠”的客戶，不太可能互相認識，並且結成深厚友誼，在賠付方案八字沒一撇的情況下，就相約一道前來討債施壓，順帶傳播一些捕風捉影的謠言。
林玉嬋驀地想到一個可能性，登時氣不打一處來：“難道有人煽動……難道有人故意落井下石，讓你不好過？——旗昌洋行？”
蘇敏官冷笑。隨後，冷笑變成微微的苦笑。
“仁濟醫院是洋人的醫院。洋行的人，要打探我的動向並不難。他們大概以為我受了麻醉，現在還在哪間病房裡昏睡，因此特地選了這個時間，煽動苦主來堵門。但凡我的夥計被這場麵嚇住，開了門，糊裡糊塗答應了賠付的條款，明日此時，義興現銀告罄，就該有人砸門闖入，動手搶東西搬家具了。”
他話音未落，忽然看到，對麵街道上又趕來一群人！
這些人變本加厲，五六個粗壯莽漢，居然帶了十來根棍棒，氣勢洶洶，也殺向義興船行。
蘇敏官麵色一滯，改口。
“你瞧，現在就等不及動手了。”
他安撫地朝她一笑，手指輕輕撓一撓她手心。
“所以，咱們得應戰。對不對，股東大人？”
林玉嬋愣了片刻，茫然地看著亂局升級，忽然醒過神來，一把將蘇敏官拽回來。
用力有些過猛，牽動他傷口。
他皺眉，一句抱怨還沒出口，她貼在他耳邊，微微興奮，道：“先等等。”
她可認出來了。新來的這第二撥找茬大漢，不是苦主，正是十六鋪碼頭那群工霸！
被她誆了一遭，看來是事後不服氣，居然也挑這個時候，前來義興找場子。
工霸們殺氣騰騰地趕過來，一看義興居然“早有準備”，門口早就“守著”不少人，紛紛怔住，互相看看。
但見這“守軍”都是商人打扮，有的大腹便便，有的文質彬彬，完全不像是合格黑幫；工霸們放下心來。
“你們的話事人是哪個？”工霸頭子上前一叉腰，手臂肌肉瞬間鼓起，把一雙衣袖撐到極限，“叫他來跟我們講話！”
一群“苦主”紛紛嚇一跳，互相交頭接耳：“這是義興請來的救兵嗎？”
但“救兵”人數不多，“苦主”們互相打氣，也有恃無恐地叫囂：“怎的，你們理虧，想動手啊？就知道你們義興那‘同鄉會’有貓膩，都不是什麼正經人！來啊！來啊！不賠錢我們報官，看誰怕誰！”
工霸們縱橫十六鋪碼頭，何時受過這等奚落，話還沒聽完，就氣得哇哇大叫，掄拳頭開始打人。
-------------------------------------
一瞬間，鼻血與拳頭齊飛，帽子共鞋底一色。整條街上一片混亂。
縱然有人意識到或許有烏龍，一句話還沒問出來，拳頭棍棒就揮到眼前。
上海灘的黑惡勢力也比較文明，講究動口不動手，偶爾打架，第一要義就是個“快”字，趕在官兵到來之前速戰速決，哪有時間抽絲剝繭的梳理案情。
直到巡捕聞聲趕來，鳴槍鎮住場子，不由分說，把雙方為首的幾個人都綁進巡捕房，餘人才作鳥獸散。
義興門口一片狼藉，地上掉了十幾隻鞋、幾件扯碎的衣服碎片、兩截斷木棒、還有某個倒黴鬼的半截辮子。
幾十米外的巷子拐角，蘇敏官全程驚呆，微微張著嘴，把這場鬨劇從頭看到尾，愣是一點頭緒沒看出來，頭一次覺得自己智力好像不太夠用。
林玉嬋捂著嘴，樂不可支。
“沒錯，是我搬的救兵，哈哈……回頭再和你細解釋，哈哈哈……”
機不可失，趁著門口清靜，趕緊叫義興夥計開門。
夥計們當了半天的縮頭烏龜，此時又是窩囊，又是著急，熱鍋上的螞蟻一般，見了蘇敏官，紛紛訴苦：“老板，這可怎麼辦啊！他們都叫著全額賠，咱們沒那麼多現銀哪！今天他們莫名其妙的散了，誰知哪天又來！”
“噓，”林玉嬋作為股東，很不客氣地請這些大哥閉嘴，“身外之事回頭再說。敏官需要休息。你們至少給他留一日一夜的清靜。”
一群糙老爺們這才看出蘇敏官的臉色有多白，趕緊捂嘴。
撐到現在，蘇敏官也沒力氣多說一句話。給個眼色，讓大夥謝了林姑娘。
然後讓人七手八腳弄回臥室。
義興的夥計們原本也見過不少大風大浪，討債的碰瓷的都不怕對付，但今日這邪性的“堵門”還真是束手無策。石鵬蹲在門口，一邊複原那門口土地神位，一邊咬牙切齒：“林姑娘，今日這些人，背後定然有高人指使，說不定還許了什麼好處。不然不會這麼眾口一詞，專挑我們的軟肋下手。”
蘇敏官做事界限分明，不願林玉嬋插手義興的生意；可他手底下的夥計未必有那麼強的原則性。林姑娘既是股東，又似乎有點老板娘的嫌疑，這陣子為了營救容閎，來來回回跑義興的次數，比以前來談生意都多，眾人跟她早就完全熟絡，因此今日遇到難題，也自然而然地順口和她商量。
反正樓上蘇敏官也沒有出言製止，就當他默認。
“有幕後主使是肯定的。”林玉嬋也順口接話，撿條抹布，幫著擦門上的鞋印，一邊說，“關鍵是，這一船的貨物損失，你們打不打算賠？若賠不起，當初那保險協議為什麼要簽？”
石鵬道：“姑娘有所不知。我們做船運的，跟你們賣茶賣絲不一樣，看似資產豐厚，其實全是負債和待收，賬麵上現銀留得很少。保險理賠原本是百中無一的事，真遇上了，可以借貸賠付，日後慢慢還錢便是。可自從去年洋行對我們發出禁令，義興幾乎貸不到款子，保險協議又不能改，再加上買蒸汽輪船欠了債，這賠錢之事便格外艱難了。本來，我們義興的船，在長江沿岸航行都是最安全的，畢竟不看僧麵看佛麵，沿途宵小不管是何路數，也都買我們天地會的麵子。這一次確實是猝不及防，讓人算計了。”
他竹筒倒豆地訴了一串的苦，又憤憤道：“可你看那些‘苦主’的嘴臉，就算我們砸鍋賣鐵全額賠付，他們也隻當是我們理虧，我們也定然落不著一句好，隻能得一句‘活該’！依我看，不賠算了！反正保險條款裡說的是‘戰亂免賠’，誰要摳字眼，讓他自己遞狀子打官司去！我們奉陪！”
其餘夥計紛紛附和：“就不該賠！我們義興從來不當冤大頭！”
但這隻是口舌之快。大家撒完氣之後，又先後唉聲歎氣。
洋人一招接著一招。義興今日麵臨的危機，比去年買蒸汽輪船、險些現金流枯竭的那一次，其實還要險惡。
首先，就算猜到了洋人是土匪襲擊背後的主使，也不能報案起訴，否則，洋人有治外法權，不但傷不到他們一根毫毛，還會招致更激烈的報複。
如果認栽理賠，義興船行定然在資金上大大出血。到時競爭對手稍微聯合碾壓一下，船行的生存岌岌可危。
如果堅決不賠……
其實義興所謂的“保險條款”，在這個時代裡，算是非常超前的商業操作。就算義興拒絕賠付，也不會受到什麼法律的製裁。頂多被人罵兩句，打幾年官司。
但，苦主背後有洋人煽風點火，回頭他們一人貶損一句，煽動起輿論來，義興的招牌完全砸了。
橫豎都是死路。伸脖子一刀縮脖子一刀，也就是早死和慢死的區彆。
義興船行的夥計們背靠洪門天地會，平時也是黑白兩道通吃的大哥級人物。此時卻一個個黯然神傷，有點看不到未來。
義興船行那點爛攤子一下被她揮出腦海。她趕緊走近一看——
“康普頓小姐，”她鬆一口氣，笑著跟幾個西洋太太小姐打了招呼，“你們怎麼來了？”
作者有話要說：儘管英國婦女從19世紀就開始爭取參政，但直到1928年法律才賦予所有婦女同等投票權。這是一個漫長而艱難的過程。康普頓小姐如果足夠長壽，也許能等到這一天。
至於寫作出版，我們都知道《簡愛》《呼嘯山莊》這些女性作者的，最初都是以男性化名才得以出版的。（兩個世紀後還有人這麼操作，比如JK羅琳……）：，，.