蘇敏官一句話沒過腦子,看著小姑娘笑盈盈的臉色，忽然意識到自己失策了。
——你要什麼？
先下手為強，後下手遭殃。他傷了一場,鬆懈不少，怎麼忽然就把開價權拱手讓出去了？
簡直是大失水準。
林姑娘這次可謂雪中送炭，把義興從爛泥灘拉回人間世，功德無量；她要是開口管他要一半的股份,他好意思不給嗎？
蘇敏官咳嗽一聲,立刻改口：“要不這樣……”
“算啦，你謝不起。”林玉嬋同時和他想到這一點，迅速截了他的話，“先欠著吧。”
說畢，搶過他手裡的梨，小小咬一口,挑釁地一抬眼。
蘇敏官：“……”
一個疏忽,給自己攬了個還不起的人情債。他沒脾氣,隻能靠在桌沿,帶著認命的的笑意,看小姑娘在他眼皮底下饞人,捧著那梨，慢慢吃。
一小口一小口，紅唇白果肉,小心卷舌頭,不讓汁水溢出來。
吃不到一半,她臉蛋忽然飛紅，轉頭白一眼：“看我乾什麼。”
兩人離得不近，標準的六尺社交距離。然而他目光隨著她的口唇動,幾乎沒移開過。
而且那目光愈發熾熱，明顯帶著某些遐思。
林玉嬋從桌上抓起另一個梨，丟出個拋物線：“饞就自己削。”
蘇敏官接住，隨手放口袋裡，目光仍不移她臉蛋上下。他今日穿了玄色長衫，更襯得眉眼清雋，眼底水汽潤澤，仿佛藏著許多話。
說來奇怪，過去他對這姑娘剛有好感之時，哪天不是大大方方，厚顏無恥，逗她臉紅毫無壓力。如今真正把她放心上，嘴邊倒像掛了鎖，許多話不好意思說，怕惹她不快，怕引她多想，怕勾起自己深埋心底的愧疚。
他終於輕聲說：“我想抱抱你。”
聲音極輕，隔著六尺的空氣飄過來，細微地鑽入她耳朵。
林玉嬋生出錯覺，仿佛羽毛拂了自己半邊臉，控製不住有些發癢，隨後發熱。
她抿嘴，輕聲笑道：“那你抱呀。”
他立刻說：“外麵有人。”
“拉簾子呀。”
“簾子壞了。”
他再一轉頭，看到小姑娘眼底狡黠的神色，忍俊不禁，唇角一翹。
“林姑娘仗義出手，救我船行狗命，豈能怠慢。我親自送你。”
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到了博雅虹口院門外，蘇敏官停住腳步。
他滿意地看到，小院子重新修繕以後，大門加了一道鎖，圍牆上也裝了尖刺，足以令大多數毛賊望而卻步。真有那業務不熟的憨憨，要想硬翻進去，多半會來個屁股開花。
“我就不進去……”
他話沒說半句，忽然凝神住口。
話沒說完，大門打開，紅姑笑容滿麵。
“嗨呀，敏官少爺，好久不見！進來進來，我們做了家鄉菜，正等妹仔回來吃呢。”
驟然見到一群熟悉的麵孔，蘇敏官一瞬間有點恍惚。
林玉嬋誇張微笑：“不是吧？下麵人沒跟你講？哦對，你養著傷呢。”
………………
蘇敏官三言兩語問清了來龍去脈，啞然失笑了半天，這才明白，那日來到義興、不分青紅皂白就打架的幾個強壯癟三，到底是什麼來頭。
他吹著生滾魚片粥，跟幾個自梳女老朋友敘了舊，又笑問：“十六鋪碼頭那幾個工霸，名字知道嗎？”
紅姑幾人對看一眼，為難笑一笑。
“不追究了吧。”
紅姑悚然：“你……”
旁邊幾個自梳女也撫胸口，尷尬笑道：“小少爺，你差點害了我們全院。”
紅姑看他的眼神立刻不一樣，帶了敬畏。
終於不扭捏，跟幾個姐妹回憶一下，報了兩三個人名。
初夏的日頭一天比一天長。在柔和的暮光中，大家各敘彆來之情，尤其是廣州的近況——紅姑說，德豐行前年販豬仔事發，交了五十萬兩罰款，齊老爺眾叛親離，心力交瘁，很快去世了。齊少爺撐不起家業，門麵隻留了一個，靠著秘方和老師傅家底，還有少數洋人客戶，目前慘淡經營，已淪為三流小茶行。
瓜田李下，他不再讓自己生出任何僥幸心理。
其實店裡的夥計都是他心腹，又都被狠狠敲打過，就算看到再出格的畫麵也不敢再嚼舌。
但正因為此，他更要特意留一個警告，提醒自己，不能忘形。
更何況，今日義興鋪麵裡人頭攢動，全是客戶友商。小茶室就在門麵隔壁，萬一誰多事探頭往裡一看，明天義興估計又得上報紙，把E.C.班內特送來的名聲全還回去。
蘇敏官壓下一些不切實際的想法，告誡自己要知足。她乖乖地吃他削的梨，這充滿生活煙火氣的一個片段，就已經很讓他滿足。
忽然，小姑娘丟下梨核，朝他一笑，張開雙臂。遠遠的做了個擁抱的姿勢。
蘇敏官眼角一彎，也隔空張手，假裝和她抱一抱。
溫馨的氣氛持續僅半秒鐘。忽然，門口轆轆馬車響，緊接著一個說英語的女聲飄了進來。
“露娜小女巫，我的文章見報了！你看到公園裡讀報的人了嗎？我頭一次見到，中國人的故事也能如此讓人癡迷！這是好事，說明你們的文明水準在進步——不過也是因為我寫得好，哈哈哈！啊，這是我的稿費，果然很準時！”
他再一轉頭，看到小姑娘眼底狡黠的神色，忍俊不禁，唇角一翹。
“林姑娘仗義出手，救我船行狗命，豈能怠慢。我親自送你。”
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到了博雅虹口院門外，蘇敏官停住腳步。
他滿意地看到，小院子重新修繕以後，大門加了一道鎖，圍牆上也裝了尖刺，足以令大多數毛賊望而卻步。真有那業務不熟的憨憨，要想硬翻進去，多半會來個屁股開花。
“我就不進去……”
他話沒說半句，忽然凝神住口。
隔著牆，院子裡飄來一股不尋常的氣味。粗略一辨，有肉有魚有煲湯，當場讓他口舌生津。上頓飯吃下去的鹹菜小米粥瞬間從腸胃裡蒸發，連帶著整個人有點掏空的感覺。
林玉嬋用力拍門，笑道：“請進啦！”
蘇敏官訝異：“裡麵是誰？……”
話沒說完，大門打開，紅姑笑容滿麵。
“嗨呀，敏官少爺，好久不見！進來進來，我們做了家鄉菜，正等妹仔回來吃呢。”
驟然見到一群熟悉的麵孔，蘇敏官一瞬間有點恍惚。
林玉嬋誇張微笑：“不是吧？下麵人沒跟你講？哦對，你養著傷呢。”
………………
蘇敏官三言兩語問清了來龍去脈，啞然失笑了半天，這才明白，那日來到義興、不分青紅皂白就打架的幾個強壯癟三，到底是什麼來頭。
他吹著生滾魚片粥，跟幾個自梳女老朋友敘了舊，又笑問：“十六鋪碼頭那幾個工霸，名字知道嗎？”
紅姑幾人對看一眼，為難笑一笑。
“不追究了吧。”
林玉嬋已經跟紅姑她們詳細通報了自己的現狀，也已隱晦對她們說了，敏官如今手下管著些會黨——對廣東人來說這並不新鮮。二十年前的廣州城裡會黨遍地走，廣州巡撫葉名琛曾經抱怨，全城青壯男丁站一排，隔一個砍一個準有漏過的。
但畢竟強龍不壓地頭蛇，紅姑她們第一時間想的是，彆惹事。
蘇敏官點點頭。來投奔的“同鄉”極少有女的，就算有，也多半跟男家眷一起。自梳女身份特殊，還真不太好安置。
不過以他和紅姑等人的交情，肯定不會說一個“不”字。
他忽然想起連日的小米粥饅頭，惡劣地暢想：“可以把義興茶館的大廚先換掉。”
他又側頭看她一眼，有點詫異。
康普頓小姐第二次光臨義興，已經完全不拘束，笑著跟夥計們打招呼。
西洋女郎香肩微露，雪脯細腰，殺傷力驚人。一時間，門麵裡的各路客戶全都五官失調，不知該擺什麼臉色，呼啦啦，讓出一大片空地。
康普頓小姐匿名投稿，回函肯定不能留自家地址；讓閨蜜代收也有風險，隻怕她們去向父親告密。於是思來想去，把地址留到了義興茶館。反正在報館的人眼裡，記者在義興商鋪裡完成采訪，順手寫成稿件，寄到報社，也是很正常的操作。
康普頓小姐拿到裝稿費的信封，打開來數一數，笑靨如花。
區區十塊銀元，不夠她買一件珍珠首飾。可畢竟是她憑借自己的能力，繞過偏見和束縛，掙到的第一筆錢。
林玉嬋趕緊衝出小茶室裡。康普頓小姐裙角飄飄，不由分說撲過來，把她狠狠抱了一抱。
“我決定了，暫時不跟父親攤牌。我要繼續用這個筆名寫作，直到《北華捷報》離不開我為止……嘻嘻，英國在海外的第一位女記者……想想就激動，是不是，露娜？”
她又轉向蘇敏官：“敏官先生，你的氣色好多啦！你的輪船修好了嗎？最近還有沒有新鮮事，我覺得我也許應該在《船務商業日報》上申請一個專欄……”
她一邊暢想，一邊熱情地迎上來，送上個窄窄的小臉蛋。
蘇敏官臉上笑意微微一滯。
一分鐘之前，他還為著個有傷風化的擁抱，平白糾結了半天；轉眼卻有人把“風化”二字踩在腳下，衝上來就要和他faire bise！
這洋姑娘放開了，還真讓人吃不消。