小洋樓裡一片狼藉。編了號的貨架貨品暫時被挪到一邊。林玉嬋最喜歡的綠皮沙發所幸還沒處理,扶手上飄著個“紋銀三十兩”的手寫價簽。她癱在上麵不想動。
從四川路送來的無錫菜外賣還在冒熱氣。博雅幾位夥計們累了一上午，此時都饑腸轆轆，拉過桌椅板凳,取過筷子就開吃。
一時間鋪子裡了無人聲,像個淩亂的犯罪現場,隻留輕微的筷子碰撞的聲音。
林玉嬋也顧不得形象，吞了好幾個三鮮餛飩,又把一盤醬排骨推到容閎麵前。
“邊吃邊說。”
容閎撫摸肚皮,不好意思道：“我剛吃了十二盎司牛排。”
所有人對他怒目而視。
容閎輕輕歎氣。
“我以為這裡早就散了，什麼都不剩，換了新的主人,甚至也許不讓我進門。所以……近鄉情更怯，回來時反而磨蹭,不敢過來看。沒想到大夥堅持了這麼久,我……我真不知說什麼好。”
林玉嬋左手拿個排骨啃,右手指一指牆壁。那上麵用木框裝裱，掛了一張手寫文書。
“博雅洋行臨時共管聲明”。
底下分布好幾個簽名手印。
“我們為何會堅持這麼久,聲明裡都寫了。”她有條不紊，道，“另外,您離開期間的錢鈔出入和資產增減,這些賬冊裡都記了明細。”
她咬著排骨頭,單手用鑰匙開抽屜,拎出幾本書冊。
容閎點點頭，讀了“共管聲明“，神情微動。至於賬冊，並沒有細看。
“我初被捉入牢獄之時,的確是有個通敵叛國的罪名。證據就是那枚我拒絕了的太平天國官爵印章。長毛逆匪是清廷心腹大患，抓住一個小卒都有重賞，更何況有官印的，我自辯的話語根本沒人聽。”容閎慢慢回憶，“隔壁牢房裡日日有慘叫，隔著空氣都能聞到血腥味，每日都有捱不過酷刑死掉的。萬幸我有義興的線人照料，不用經曆那些……
“後來趕上皇帝生日，衙門放假，我暫時被晾在了牢裡。我知道刑訴之路漫漫，因此托人遞了信出來，請林姑娘儘早處理博雅的資產。那時我覺得，不管能不能活著出來，以後大概也會斷了從商之路，一切從頭開始。這些虛名錢財，早晚不是我的，何必死守不放。”
“這些虛名錢財也是我的。”林玉嬋不客氣地插話，嚴肅道，“這裡頭也有我的心血我的汗水。我跟您合夥這麼久，不僅是掙到了錢。”
其餘幾人也說：“東家，你不願牽連我們，心意是好的。但博雅也是我們的心血呀。”
容閎麵有愧色，朝眾人團團拱手：“抱歉。被困在黑暗狹小的那一方空間裡，每日麵臨死亡威脅，很難做到理性思考。”
學霸也是肉身凡胎尋常人。大家也都很快表示理解。畢竟，換了旁人，屠刀懸在腦袋上，怕是早已嚇得沒法思考了，還管啥理性不理性。
容閎：“後來縣衙傳出風聲，不少有頭有臉的人物來信給我說情，拿我的過往資曆、以及美國國籍說事。小小一方縣衙，從未見過麵子如此大之嫌犯，官場以為奇談。那些獄卒都請我給他們寫英文字母、唱英文歌……哈哈，卻是有趣。
“此後忽有一日，有人令我換衣洗麵，上船謁見一位總督……”
“總督。”蘇敏官突然插話，“兩江總督麼？姓曾的那位？”
博雅一群人聚在桌邊吃飯開會，他不便混在一起，於是從外賣裡夾出幾樣菜，自己找個凳子，坐在一丈之外。
其他人偶爾餘光一瞥，隻見他吃得津津有味，好像心思全在飯上，根本不像在認真聽。
然而他冷不丁插一句，一下子恢複了存在感。
常保羅問：“兩江總督，是誰？”
都是升鬥小民，操不起國事的心。總督官是大，然而兩三年換一個，甚至一年換幾個，有的人還沒上任就撤換，有的剛穿上官服就丁憂，誰耐煩一個個的記。
容閎答道：“曾公國藩，即湘軍之首領大帥，近年一直在安慶大營，主理剿太平軍事。我初聞其名，確實毛骨悚然，隻怕他是把我叫去砍頭的……林姑娘？”
林玉嬋滿心隻有“臥槽”，瞪大眼睛，輕聲說：“你見到曾國藩？”
容閎把她這滿臉敬畏理解成害怕，笑道：“我這腦袋不是還在脖子上麼，彆怕。我當時也是抱了必死之心，前往安慶內軍械所，不卑不亢謁見了曾公。他果然已將我的往事調查清楚，問了我太平軍中一些人物細節。有些我照實答了，有些，我不願賣友，拒絕回答。
“他卻也沒生氣，也沒多追問，反而讓我說了許多外國之事，從耶魯賽艇隊到北美獨立之戰，不似一時好奇，倒像是真正感興趣。
從四川路送來的無錫菜外賣還在冒熱氣。博雅幾位夥計們累了一上午，此時都饑腸轆轆，拉過桌椅板凳，取過筷子就開吃。
一時間鋪子裡了無人聲，像個淩亂的犯罪現場，隻留輕微的筷子碰撞的聲音。
林玉嬋也顧不得形象，吞了好幾個三鮮餛飩，又把一盤醬排骨推到容閎麵前。
“邊吃邊說。”
容閎撫摸肚皮，不好意思道：“我剛吃了十二盎司牛排。”
所有人對他怒目而視。
容閎輕輕歎氣。
“我以為這裡早就散了，什麼都不剩，換了新的主人，甚至也許不讓我進門。所以……近鄉情更怯，回來時反而磨蹭，不敢過來看。沒想到大夥堅持了這麼久，我……我真不知說什麼好。”
林玉嬋左手拿個排骨啃，右手指一指牆壁。那上麵用木框裝裱，掛了一張手寫文書。
“博雅洋行臨時共管聲明”。
底下分布好幾個簽名手印。
“我們為何會堅持這麼久，聲明裡都寫了。”她有條不紊，道，“另外，您離開期間的錢鈔出入和資產增減，這些賬冊裡都記了明細。”
就在幾個小時前，他以為自己的店鋪已經灰飛煙滅，心疼是心疼，但他壯誌得償，也不太沮喪。
林姑娘做事穩健，也許會給他剩下仨瓜兩棗，讓他回來時不至於借宿彆人家，他已經很感激。
如今翻開賬簿，他越看越驚訝。
大半的產業都還在，都被林玉嬋用各種手段保存了下來。那些迫不得已賣掉的，也都議出了合適的價錢，沒有被白菜大甩賣。
那些被他丟下的合約貸款，她謹慎計算，拆東牆補西牆，改簽了無數文書，違約隻有三五處，用最小的代價，保留了容閎和博雅的商譽。
更可貴的是，博雅牌高端茶葉，供應居然沒斷——倉儲毛茶沒了，她果斷聯係徐彙茶號，利用他們的渠道，找來福建的同等級毛茶供應——雖然價格高了數倍，但賠本賺吆喝，換得品牌的艱難生存。
容閎麵色凝重，換了個陽光充足的座位，一行一行細看。
蘇敏官忍不住眼角又露冷笑，“沒有錯的。我幫忙審過……”
“好啦。”林玉嬋拉個凳子坐他身邊，悄聲勸：“不就是當個官嘛，又不是他主動去求的。少爺口下留情啦。”
蘇敏官麵色稍緩，看她一眼，笑了。
林玉嬋目瞪口呆：“……”
曾國藩知道這事嗎？
“我看了一下，總賬上現銀，還有九百四十七兩銀子，”容閎取出鑰匙開錢箱，“這段日子蒙大家合力操持，拿的薪水也缺斤短兩，容某深為感激。這些錢是大家幫我省出來的，我不敢擅專，就當做這段時間的獎金吧。老劉……”
博雅眾人聽說要拿全部現銀發獎金，沒人歡呼，再遲鈍的都意識到了容閎的意圖。
“東家，還是要處理啊？”
常保羅有點犯愣：“做官也可以同時經商啊。沒有禁令。彆的官都這樣。”
林玉嬋忍不住提意見：“我們努力維持了幾個月，為的就是博雅這個小家不散。您再考慮一下。”
容閎麵帶歉意，再次朝眾人團團一揖。
“置辦機器才是大事，我要一心一意去做，其餘雜事能舍就舍。你們都彆勸我。”
他已找到更心愛的事業，商鋪什麼的，身外之物而已。
眾人雖然不舍，但見容閎心意已決，也隻能接受。
大家帶著悵然，深情地環顧四周。
容閎沉吟片刻，開始攤派：“老劉、老李、小趙，你們各拿二百兩。不要推辭。剩下的歸保羅。祝你新婚愉快，去度個蜜月吧。”
眾人齊齊屏住呼吸，互相張嘴看。
“二百兩……”
夠得上好幾年的薪水！
但眾人不及道謝。大家立刻發現，落了一個人。
常保羅馬上道：“林姑娘雖無薪水，但從四月份起，就沒取過她的分紅。還貼進去不少自己的積蓄。”
容閎一笑：“從四月份起，店鋪也沒盈利。她的分紅反正沒有了嘛。”
說著看了林玉嬋一眼。
林玉嬋聽到容閎分配，居然絕情的一句沒提到自己，一開始震驚了兩秒鐘，心中盤算，應該不是被她剛才的怨婦口吻給氣著了。
“我一直給您貼錢，現在快一文不名啦。”她微笑著提示，“架子上這些貨，都是剩到最後，頂頂難賣的。您可彆給我出難題啊。”
“唔，對了，這些貨。”容閎好像才想起來，指著那些落了八層灰的牙刷牙粉嗅鹽溫度計，笑道，“都給你，能賣出多少錢，算你本事。”
他拔掉鋼筆帽，刷刷開始寫轉讓書。
林玉嬋目瞪口呆：“……”
“還有博雅虹口剩下的那十幾箱茶葉、家具家什，統一歸林姑娘所有，你可以自行處理。那個院子你如果退租，二十兩銀子押金可自留。”
“最後他說：‘都說南橘北枳。可我看，這外國水土養出來的假洋鬼子，相貌言行，依舊是中國人的樣子嘛。’”
博雅的夥計們聽入迷了。開始懸著心，此時都心頭大石落地，連道：“好官好官，這是開眼界、明事理的好官。”
容閎笑道：“後來我才知，曾公廣羅西學人才，我的好友李善蘭、徐壽等人，已於早些時候進入他的幕中，給我說了不少好話。第二次見麵，他不再把我當囚徒，直接問我，當今中國最急需之事業，當從何處著手。
“若按我個人意見，我當回，應當讓中國新一代國民儘受西式之文理教育，跳出四書五經的窠臼，一掃百姓之遲鈍麵貌，遵循泰西諸國的崛起之路，方能扭轉大清的命運。但我也知道，這並非朝夕之舉。曾公召我一個嫌疑之人前來，意在緊急谘詢，不是為了幾十年後的美好新世界……於是我退而求其次，告訴他，我們需要西方的科技——僅僅采購引進西方機械是不夠的，最好在中國建設機器廠，此廠當有製造機器之機器，以為母廠，再造出其他各種機器廠，不僅能生產武器，也能生產農具、鐘表、各種民用機械，方能建立全國製造業的基礎。
“曾公聞言，十分讚同。幾日後，我便收到他的委任狀，讓我全權負責購置西洋機器之事——啊，你們問那個通敵的罪名啊？我也不知是它是何時被取消的。隻知道我從安慶大營出發之時，已是官身了。”
容閎滿麵笑容，從隨身行李裡取出一本官劄，翻開來，倒轉放在櫃台上。
眾人一擁而上，擠著看——
“五品軍功，戴藍翎哎！”老劉笑嘻嘻，高舉雙手，作勢要下跪，“不得了，草民拜見容大人！”
趙懷生從貨架上薅了一瓶洋酒。眾人七手八腳打開。
“乾杯！”
大夥圍住容閎，硬灌了他兩杯白蘭地，不小心灑了大半杯，頓時滿屋酒香。