林玉嬋請船工泊了船,再次回到鄭觀應看好的這一片棉田。
摘棉花的女工輪班休息，抓緊時間往嘴裡塞饅頭，咕嘟咕嘟的懟涼水。然後一邊嚼,一邊跑回田地裡繼續工作,彎著腰,機械地采摘.
女工嚇得饅頭都掉了，趕緊撿起來撣撣，愣愣地搖頭：“我的棉花要去稱重換錢的！不能給！”
林玉嬋無奈，看看工頭沒回來,輕聲問：“你摘一斤棉花,換多少錢？”
女工側過身,一邊熟練地摘棉花,一邊用餘光警惕地看著她,猶豫半天,才說：“八文，包吃不包住……怎麼,姑娘,你知道誰家給得多？”
林玉嬋把一角銀幣塞她手裡：“收你一斤棉花。不用稱重,大概就行。對了，一角銀幣大約值八十五文錢。”
女工這才意識到，她出了十倍的價！
林玉嬋抱著一坨棉花，找個布袋裝了,像小偷似的快速離開現場,一把丟進船裡。
紅姑接過,翻了翻那棉花，抓朵花咬一口，棉籽嘎嘣脆。
“是好花。就是露水有點大,晾曬之後能賣好價錢。”紅姑念姑一齊初步鑒定，“不過剛才那工頭說，這種花畝產六十斤？我可不信。”
林玉嬋這可外行了，問：“一般棉花畝產多少？”
“五十斤就算豐收。”紅姑答，“不過江南水土靚，能多產幾斤說不定呢。”
她又問：“那依你們看，這片田產量多少？”
紅姑念姑都笑著搖頭：“這誰能知道呢，總歸要等收獲以後才能稱出來。有經驗的棉農也許能估算，但我們也隻是摘過棉花，沒種過，不好說。”
林玉嬋垂下眼睫，用心算了算。
鄭觀應雖是天才大佬，但畢竟第一年操盤棉花，經驗未必比她豐富多少。
林玉嬋請船工泊了船，再次回到鄭觀應看好的這一片棉田。
摘棉花的女工輪班休息，抓緊時間往嘴裡塞饅頭，咕嘟咕嘟的懟涼水。然後一邊嚼，一邊跑回田地裡繼續工作，彎著腰，機械地采摘.
那工頭也暫時去吃午飯了。涼棚裡的仆人在收拾酒桌殘局。
林玉嬋趁機湊到一個啃饅頭的女工身邊。
“大姐，”她遞出一角銀幣，悄聲說，“收你一斤棉花。”
女工嚇得饅頭都掉了，趕緊撿起來撣撣，愣愣地搖頭：“我的棉花要去稱重換錢的！不能給！”
林玉嬋無奈，看看工頭沒回來，輕聲問：“你摘一斤棉花，換多少錢？”
女工側過身，一邊熟練地摘棉花，一邊用餘光警惕地看著她，猶豫半天，才說：“八文，包吃不包住……怎麼，姑娘，你知道誰家給得多？”
林玉嬋把一角銀幣塞她手裡：“收你一斤棉花。不用稱重，大概就行。對了，一角銀幣大約值八十五文錢。”
女工這才意識到，她出了十倍的價！
林玉嬋抱著一坨棉花，找個布袋裝了，像小偷似的快速離開現場，一把丟進船裡。
紅姑接過，翻了翻那棉花，抓朵花咬一口，棉籽嘎嘣脆。
“是好花。就是露水有點大，晾曬之後能賣好價錢。”紅姑念姑一齊初步鑒定，“不過剛才那工頭說，這種花畝產六十斤？我可不信。”
林玉嬋這可外行了，問：“一般棉花畝產多少？”
“五十斤就算豐收。”紅姑答，“不過江南水土靚，能多產幾斤說不定呢。”
她又問：“那依你們看，這片田產量多少？”
紅姑念姑都笑著搖頭：“這誰能知道呢，總歸要等收獲以後才能稱出來。有經驗的棉農也許能估算，但我們也隻是摘過棉花，沒種過，不好說。”
林玉嬋垂下眼睫，用心算了算。
鄭觀應雖是天才大佬，但畢竟第一年操盤棉花，經驗未必比她豐富多少。
尋常買辦不需要下鄉親自訂貨。收多重的棉花，全靠鋪子裡一台秤。
最有經驗的棉農都隻能“估算”。更彆提林玉嬋這種，今天才第一次摸到大清時期的土棉花。跟她在現代看到的品種完全不一樣。
林玉嬋管船工大哥借了幾根小麻繩，跳出小船：“等我一下！”
緊張地四處看一看，遠遠的，工頭走在田間小路上，正對另一片田地裡的女工頤指氣使。
林玉嬋腳踩一個坑，將麻繩埋進去，拉出一條兩米來長的線。
另一根麻繩同樣長度，拉進田裡，和第一根形成直角。
第三根，第四根，圍成一個正方形。
然後數裡麵吐絮的棉鈴。
96朵。
故技重施，再取樣另一塊地，單位麵積棉鈴113朵。
第三次取樣時，工頭遠遠發現她，大喊著過來趕人。
林玉嬋迅速數完收攤。倉促之間，數出將近90朵。就算90吧。
她跳回到小船裡，喘勻氣，吩咐：“去周浦。”
然後取下牆上掛著的值日表格，征用一張紙，開始算。
先測量麻繩長度。船內有現成量水位的尺牘工具。一根麻繩的有效長度約七尺。單位麵積49平方尺。算50。
但……依舊是同一個難題。
鄭觀應給她的挑戰是：隻有質量高於祥升號的棉花，他才會考慮收。
但這個“質量”，是鄭觀應自己說了算。
他給了她一場遊戲入場券。但在這場遊戲裡，裁判員和運動員都姓鄭。
林玉嬋毫無贏麵。
她皺眉思索了一陣，沒頭緒。
猛一抬頭，頭頂一張離得極近的雋秀麵孔，眉梢懶懶的挑著，帶著曖昧的笑意。