也許，花衣公所的沒落，並不完全是由於戰亂。
不過林玉嬋也有所準備。小包翻開，取出卡尺、小天平、筆記本。
她把黃老頭鑒定過的一堆堆棉花分類擺好，開始動手測量。
“……所以纖維長度，如果八成都在一英寸以下，肯定評不上一等……半英寸是末等……纖維強度……這個您是用手扯，不過可以拿秤砣測量……含水量？用手捏？好吧，我回去想想……”
其實中國本土棉花纖維短，不適合機械紡織。在美國內戰以前，世界棉花出口大頭在美國。林玉嬋十分確信，在大洋彼岸，工農業界對於各種原棉，肯定已經有成熟的量化品質標準。
但美棉的標準不適用於土棉。洋人也不會費心給中國土棉設計標準。那些投身洋行的華人專家們，也不會免費給她授課。
隻能從零開始，用土辦法，慢慢構造屬於自己的體係。
黃老頭絮絮叨叨講了個把小時，林玉嬋覺得已經初步摸清了主流中國棉商的鑒定標準，筆記記了十幾頁。
接下來，就是自己想辦法，把這些標準量化。
到時白紙黑字的測量數據出來，一是方便她甄選貨物，二是拿到寶順洋行之後，讓鄭觀應無話可說。
長著雀斑的小黃姑娘戳戳她，遞來一個破陶碗，裡麵盛滿了精心剝出的石榴籽。絳色的果肉如同紅寶石，即便盛在肮臟缺口的碗裡，也讓人垂涎欲滴。
林玉嬋驚訝。小孩子都嘴饞，她竟然一顆沒吃。
趕緊搖搖手：“給你的。”
小黃姑娘又把碗端給爺爺。黃老頭順手一抓一把，往嘴裡送。
離上一次吃水果，大概已有十幾年了。黃老頭滿目滄桑，歎口氣，有看到林玉嬋鋪開的那一堆精密儀器，嗬嗬笑了。
林玉嬋笑一笑，不打算跟老專家爭。
一個時代有一個時代的特點。現在是蒸汽時代，第一次工業革命已近尾聲。傳統的“中庸”、“模糊”遲早被淘汰。
黃老頭舔舔手指，又抓了另一團棉花。不料手上還有石榴汁，潔白的棉鈴一下染紅小半。
黃老頭暴躁地一甩手：“沒事給我吃石榴乾什麼！沒看到我在驗貨麼！”
小孫女習慣性縮頭，細聲辯解：“我……”
嗒的一聲，林玉嬋舉卡尺，架住了黃老頭的巴掌。
黃老頭眉毛豎起，“你……”
“老人家，”林玉嬋克製情緒，冷淡地一笑，“我今日來，是想請您參與，重啟花衣公所。其中瑣事，我會派人協助。您若答應，以後就是新花衣公所第一任理事，我可以按月酌情給予補貼。您拿了這錢，再去自營生意，往來無禁忌。這裡是定金，銀元十塊，您先收著。”
大清傳統的行業公所，都是由商人自發牽頭組織，官府那裡通個名，隻要不犯法，就可以組織活動。當然不能搞事太大——譬如，平時通一通商業行情，誰誰有矛盾了請人化解一下，逢年過節安排個聚會，請個戲班子樂一樂，這都在律法允許的範圍內。
隻是相關法律規定，要注冊行業公所，必須由至少五家商戶共同申請。林玉嬋按圖索驥，小刀會清單上的老人，五個裡隻找到一個。
另外四家她隻能自己想辦法：博雅算一家；義興船運承運內陸多省份的棉花，也勉強算合格的一家，蘇敏官答應到時出個麵，友情湊數；另外，林玉嬋遍訪花衣街，幾乎敲門詢問了所有棉花商人，但人家看到她一個黃毛小丫頭，開口就是恢複那個已經死透了的“花衣公所”，有人客氣婉拒，有人直接關門。
好說歹說，隻拉到兩家半死不活的小商鋪。
第五個就是黃老頭。老爺子破產之前，也是花衣街有名有姓的棉花商人，又是舊花衣公所的成員，資質上完全可以勝任，成為新花衣公所的創始成員之一。
況且，黃老頭因為眼盲，這才事業荒廢。如今他恢複健康，應該不介意給自己找點事乾。
果然，她看到，黃老頭用他複明了的眼睛，仔細觀察那些銀元上的紋理，臉上肌肉抖動。
因為眼疾，他連錢鈔都辨不清。家裡抄得不剩一文錢，自然無法再從商，隻能過一天算一天——開始是靠兒媳紡紗織布，兒媳去世，再靠孫女出門乞討，賣點花果洋火，勉強度日。
三日前，在一片黑暗之中，他聽到房門響，進來一個聲音清脆的小囡。他還揍了孫女一巴掌，罵她隨便放生人進門。
黃老頭沉吟片刻，說：“姑娘，你是我再生恩人，我理應給你做牛做馬，不過……隻因我還有家小要養，還請姑娘開恩賞點飯錢。我……我不要補貼，我要抽成。”
林玉嬋：“如今棉花行情被洋商把持，花衣公所未必賺錢，隻是給華商一個找公平的去處而已。”
黃老頭顯出不以為然的神色。這年頭做生意，拚的是腦子裡的壞水兒，是背後勢力，哪有什麼公平可講？
不過這林姑娘顯然是冤大頭。她願意出錢資助花衣公所，正好給他一個東山再起的機會。
各取所需嘛。
“義興船行……”
黃老頭忽然瞳孔一縮，臉上皺紋凝固。
義興船行，雙銅錢商標。早在他目盲之前，這標誌在上海就幾乎銷聲匿跡。
林玉嬋遞完接頭信號，笑著把義興的名片收回去。
黃老頭歎口氣，拿起筆，簽了“花衣公所總辦聘用協議”。
然後把十塊銀元收好，藏進袖子裡，咧著嘴，笑道：“第一個月的補貼也結一下。我今天給你講了一上午課，不能白費嘴皮子。恩人？”
林玉嬋無語，暗自搖搖頭。
怎麼彆的奸商天天遇到冤大頭；她找上的人，就算淪落得像個乞丐，也這麼精呢？
她想了想，嚴肅說：“等手續辦好，花衣公所正式開起來，再給您結算。前提是——你的小孫女，不要讓她一個人到外麵去討吃喝，也不許再揍她。我下次再來，若發現有一個巴掌印，補貼減半——合約上隻說酌情補貼，具體數額由我定。”
黃老頭一怔，憤恨地看她一眼。
林玉嬋坦然回望。
不打小孩，有這麼難嗎？
黃老頭捋著眼鏡腿，不甘心地“哼”一聲。
“她不聽話我才打。又不是我願意。”
趙懷生“哎”了一聲，趕緊收起煙鬥。
獨自行走上海縣城，又是到人員混雜、罪案高發的貧民區，林玉嬋自己一個小姑娘不逞能，這兩天尋訪的時候，都帶上博雅公司唯一在職的男員工，用來刷安全指數。
由於黃老頭家隻有一老一小，不好放陌生男人進去，因此趙懷生等在外麵。
老趙見她神色不明，問：“林姑娘，辦好了？”
轉過兩條弄堂，一個露天食肆外圍，竹竿挑起的簾子被微風掀開。
旁人桌上的點心，都是各種脆炸油器，甜糯香肥的包子，眾食客吃得滿嘴流油。唯獨這一桌上隻擺個養生芝麻糊。一個精致小勺，攪著那碗裡熱氣。
仆人侍立，低聲道：“老爺，她好像真要搞出個花衣公所！到時候您怎麼辦？”
這丫頭不簡單，知他底細。
黃老頭歎口氣，拿起筆，簽了“花衣公所總辦聘用協議”。
然後把十塊銀元收好，藏進袖子裡，咧著嘴，笑道：“第一個月的補貼也結一下。我今天給你講了一上午課，不能白費嘴皮子。恩人？”
林玉嬋無語，暗自搖搖頭。
怎麼彆的奸商天天遇到冤大頭；她找上的人，就算淪落得像個乞丐，也這麼精呢？
她想了想，嚴肅說：“等手續辦好，花衣公所正式開起來，再給您結算。前提是——你的小孫女，不要讓她一個人到外麵去討吃喝，也不許再揍她。我下次再來，若發現有一個巴掌印，補貼減半——合約上隻說酌情補貼，具體數額由我定。”
黃老頭一怔，憤恨地看她一眼。
林玉嬋坦然回望。
不打小孩，有這麼難嗎？
黃老頭捋著眼鏡腿，不甘心地“哼”一聲。
“她不聽話我才打。又不是我願意。”
林玉嬋帶著漠然的笑意，出了黃老頭的破門。
“老趙，走吧。”
趙懷生“哎”了一聲，趕緊收起煙鬥，跟上。
獨自行走上海縣城，又是到人員混雜、罪案高發的貧民區，林玉嬋自己一個小姑娘不逞能，這兩天尋訪的時候，都帶上博雅公司唯一在職的男員工，用來刷安全指數。
由於黃老頭家隻有一老一小，不好放陌生男人進去，因此趙懷生等在外麵。
老趙見她神色不明，問：“林姑娘，辦好了？”
轉過兩條弄堂，一個露天食肆外圍，竹竿挑起的簾子被微風掀開。
旁人桌上的點心，都是各種脆炸油器，甜糯香肥的包子，眾食客吃得滿嘴流油。唯獨這一桌上隻擺個養生芝麻糊。一個精致小勺，攪著那碗裡熱氣。
仆人侍立，低聲道：“老爺，她好像真要搞出個花衣公所！到時候您怎麼辦？”
作者有話要說：上海方言中，“花”特指棉花，“花鈴”是棉鈴，剛采摘的棉花中有籽，叫作“籽棉”，上市的棉花須先脫籽，叫“軋花”，而去籽的原棉就是“花衣”。
上海花衣街南起王家碼頭路，北迄新碼頭街，全長僅兩百三十米，這裡曾是上海乃至中國最主要的原棉交易市場。
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西醫在中國治眼疾源遠流長。早在1835年，美國傳教醫生伯駕就在廣州開設眼科醫局，帶來各種“中國首例XX手術”，治病無數。1839年林則徐來粵住持禁煙期間，也曾向伯駕問診，並留下中國最早的西醫病曆。
對了，這個醫局後來發展成廣州博濟醫院，招收年輕中國學徒。1886年他們收了個學徒叫孫文。：，，.