林玉嬋指指紅姑：“方才你對那洋人老爺說……你是她的……蝦子餅？”
林玉嬋覺得自己是不是太八卦了。倘若他是為了解圍隨口一說，事後難道不應該像古人一樣趕緊道歉，“事急從權，冒認丈夫，有損娘子清譽，萬望恕罪，巴拉巴拉”？
但要是他真跟紅姑是兩口子……這怎麼看怎麼不像嘛！
蘇敏官聽完她半句話，忍俊不禁，撥著筷子說：“阿妹，你很看不慣我單身一人？”
林玉嬋：“……”
這是古人該說的話嗎？
她被這話噎得臉上一熱。蘇敏官還記著她那日“假冒未婚妻”的仇，那明晃晃的眼神看著她，仿佛在質問：你就這麼操心我的終身大事？
有時候林玉嬋覺得，這個世界早就暮氣沉沉，它的命運早已塵埃落定，人們再怎麼掙紮，都逃不出那個沉重的命運；
有時候她卻覺得，這裡很多“古人”一點也不像書裡、電視劇裡的那種古人。她在這個世界裡完全沒有先手優勢。對曆史進程的劇透無助於日常的雞毛蒜皮，每天好像掉進了個渦輪洗衣機，一天天被人牽著上躥下跳。
紅姑見她有點懵，也笑了，大大方方的抬頭。
“阿妹沒看出來嗎？我是順德媽姐——自梳女。不嫁人的。”
“自梳女？”
林玉嬋似乎看過紀錄片。清末，矢誌不嫁的少女自行盤起頭發，自力更生，獨身終老。
直到二十一世紀，還有零星的自梳女，白發蒼蒼，結伴生活在華南和南洋各地。
這時節少女梳辮，婦人盤髻。紅姑天天盤著發髻，林玉嬋默認她已婚，卻從沒想過“自梳女”這個身份。
紅姑道：“我十八歲就自梳啦。打拚這麼多年，跟姐妹一起湊錢買了這個院子。今日她們回順德探親，我貪財，留在城裡賣魚，這才晦氣讓鬼佬纏上。要是大夥都在，哼，打也把他們打出去！”
儘管她一邊說一邊笑，但林玉嬋敏感地意識到，這次紅姑不得已而尋求男性的幫助，對她來說，有點丟臉。
所以蘇敏官儘管沒胃口，還是留下來做了個吃飯的樣子，以示和紅姑兩不相欠。
林玉嬋覺得很多事情一下子清明了，忍不住問：“你不嫁人，你家人不反對？”
這是什麼先進的理念，放到兩個世紀後，大概逢年過節都會被連環催婚。
紅姑笑道：“食得鹹魚抵得渴，反對又如何？我們那村子裡，快一半的女仔都自梳，反正有手有腳能搵食，何必嫁去婆家受氣？我家姐妹四個，大姐嫁去秀才家當小老婆，被逼著上吊了。二姐嫁去農民家，生孩子生死了。三姐被丈夫打斷了一條腿，爬著逃回了家。後來三姐拉我一起自梳，爹娘再也不說什麼。況且自梳女都是拜過觀音菩薩的，一旦自梳，誰也沒法強迫她嫁人。”
她輕輕哼唱：“自己的頭發自己梳，自己的衣服自己縫，自己的生活自己理，自己的苦樂自己享——”
林玉嬋好像發現一片桃源新天地，起了一個大膽的想法。
“紅姑紅姑，”她激動地輕聲問，“我也想自梳，怎麼走流程？”
蘇敏官正玩魚骨頭，聞言訝異地看了她一眼。
詹先生隻好無話。倉庫裡的夥計們慣會看掌櫃的臉色，沒過多久，就十分不見外地開始使喚她乾活。
……
又過了一個鐘頭，林玉嬋受不了了。
她輕輕將後門推個小縫，“哎，掌櫃的……”
她馬上住嘴。
櫃台外麵立著個客人，涼帽掀開一個簷，斯斯文文的一雙眼睛，手背上隱約幾道愈合中的血痕。
客人年紀輕，王全顯然沒太把他放在眼裡，嘴上掛著敷衍的微笑，說道：“……不過小人話說在前麵，我們德豐行眼下隻做大宗買賣、洋人生意，這是十三行傳下來的規矩……”
“十三行的規矩？十三行的徒子徒孫也未免太多了。”那客人輕聲笑了笑，問：“掌櫃的，你認識我嗎？”
王全有些不快，但依然笑著回答：“小人怎麼會認得……咦，等等……你不是……不對不對……”
他摘下眼鏡，用袖口使勁擦了擦，神色轉為驚詫。
客人提醒他：“我和家父長得很像。”
王全倒吸一口氣，急揮手讓夥計們走開，難以置信地輕聲開口。
“你是蘇敏官蘇老爺……不對不對，蘇老爺不是、那個……”
“全家流放伊犁，在十三行裡除名了。”客人半眯著眼，好像在嘮家常，“可我當時還小，尚不到入刑的年紀。”
王全已經完全收起了敷衍之色，腰也不由自主躬了起來，輕聲問道：“蘇……蘇少爺今日來訪，有何貴乾？”
“怕什麼，我又不是來討債的。”客人笑道，“跟你做生意不成嗎？”
王全腰板略略挺直了些，回複了官腔：“本行如今隻和洋人做大宗生意，敢問蘇少爺是代哪個洋行來詢價的？”
“Jardiheson，”蘇敏官不溫不火地說，“或者叫……怡和。”
*
看到蘇敏官的第一眼，林玉嬋以為自己認錯人了。
然而他說了幾句話，她就意識到，眼前這位裝逼裝過頭的蘇少爺，跟前一天那個戴枷示眾的可憐蟲蘇敏官，的確是一個人。
渣甸大班所言不虛。蘇敏官失蹤數日，留下不少待辦的生意，以至於他枷傷還沒好，就馬不停蹄地上崗複工，顯然是KPI催的。
王全殷勤地打開櫃台小門，他從容走進，坐在櫃台對側。
*
德豐行所在的位置是珠江北岸的一條繁華大街。商鋪的大門並不開在臨街，而是退於一條五尺來寬的走廊之後。商鋪之間的走廊互相貫通，使行人不至於暴曬於街道，又能從容地選購店鋪櫥窗內的物品。
鋪麵不寬，然而縱深極長，院落套著院落，層次分明，極具美感。
這是從南洋傳來的建築形態，頗似近代廣州騎樓的雛形。
此時天氣炎熱，德豐商鋪內因著有外廊蔭涼相隔，卻是涼爽宜人。
王全王掌櫃叫人奉茶，擺出一副久彆重逢的模樣，和蘇少爺套近乎。
“多年未見，沒想到蘇少爺已是一表人才相貌堂堂，實在是……實在是極好，極好。如今蘇少爺在怡和洋行高就，可謂東山再起，令尊泉下有知，定然欣慰……”
蘇敏官嘴角微微一勾，微笑道：“當初我家抄家，掌櫃的隻是看個熱鬨，沒跟著砸我家一桌一椅，在下十分領情。”
王全細品品，覺得他這話有點陰陽怪氣，又不像是尋仇，不知如何應對，隻好賠笑轉移話題：“少爺今日真是代怡和而來？”
怡和是老牌洋行，當初一口通商之時，它隻和十三行裡的頂尖行商做生意。如今十三行沒了，怡和對貿易夥伴依舊挑剔得緊，像德豐行這種新貴，它向來是看不上眼的。
今日突然派人造訪，王全驚喜之下，不敢儘信。
啪的一聲，一張名帖拍在櫃台上。那紙上印著個氣派的徽章：兩條龍托著一張對角線交叉的旗，旗下龍飛鳳舞地纏繞著J和M兩個英文字符。周圍水波流動，很是氣派。
林玉嬋忽然認出認出這個徽章。她在教堂裡見過印著這徽章的信。
王全顯然也識得這個商標，登時肅然起敬。
名帖後麵還附著一封信，信上的字花裡胡哨，全是洋文。
王全雖然也能講些“拷乜除”、“溫拖夫裡”的白鴿英文，但密密麻麻的蝌蚪字排在一塊兒，就有心無力了。雖然看不懂，但也能推想得到，大概是洋商委托買辦前來收購茶葉之類的信劄。
王全方才臉上掛的笑，都是禮貌為主，嘴角翹到耳朵上，眼睛依然溜溜轉得圓。直到此刻，那笑容才終於開始發自內心，眼睛眯成一條縫，輻射出無數紋路。
他心裡已經做上了發財的的美夢，暗暗盤算：英國人。
洋商之間也有競爭，尤其是那英國人、法國人、美國人，時常互相提防，進貨出貨由買辦全權代理，不透露自己的底細。
這點王全心知肚明。他跟洋人打交道從來是左右逢源，利用洋商之間的嫌隙，這兒坑一小筆，那兒吃個價差，漁翁得利。
大清的兵也許打仗不在行，但大清的商人能把洋人擺弄於股掌之間，王全十分自豪，覺得當年洋人攻城燒地也未必是壞事。時勢造英雄嘛。
他熟絡地招呼蘇少爺：“怡和洋行往日並不從本行進貨，今日大駕光臨，想來是彆家茶葉不合您家大班的意。不是小人自賤，這中國人做生意哪，坑蒙拐騙、以次充好的太多了，隻顧眼前蠅頭小利，損了咱們華商在外國的信譽，著實可惡。本行不一樣，德豐的茶葉就暢銷海外，花旗國總統點名讚譽，洋主顧隨意開箱，隻要稍有不滿，咱們整箱免費退換！所以啊，少爺今天是來對地方了——少爺說要買多少茶葉來著？”
蘇少爺有些不耐煩，指著那信說：“這貨單上都寫著呢。你家通譯呢？”
通譯不在。王全雖識些英文，然而和大多數廣州商人一樣，他隻會聽說，不會讀寫。看著那洋文蝌蚪字就頭疼。
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