林玉嬋一邊喊,一邊奪門就跑。林廣福伸手抓她。一股巨大的力量將她扯倒在地。
“跟我去齊府!”
林玉嬋掙紮間,忽然骨碌一聲響,身上滾出一小塊白花花的東西。
林廣福的雙眼突然亮了,舔著乾裂起皮的嘴唇,低聲叫道:“銀子!”
他放開林玉嬋,敏捷地趴到地上去撿。
“不許動我的銀子!”
林玉嬋咆哮著,伸手就奪。
床邊一根舊扁擔,他狂亂地抓起來就往林玉嬋身上抽。她一滾躲過。哢嚓一聲,扁擔打碎了米缸,跳出來幾粒孤零零的陳米。
林廣福丟下扁擔,徒手來搶。林玉嬋把銀子死死護在胸前。
穿越伊始,她設想了無數和“家人”見麵的情景。她知道原主也許是赤貧,也許有複雜的家庭關係,活得不容易。
但她怎麼也料不到,短短五分鐘,她已經跟自己的親爹反目成仇。
洋人牧師施舍的二兩銀子,如今是她在這個世界的全部身家。
林廣福終究被煙土掏空了身子,被林玉嬋猛力推了一個趔趄。她抓起銀子,推門就跑。
店麵內幾個夥計都笑了,輕蔑地看著林玉嬋,好像看一條死皮賴臉的流浪狗。
一個膀大腰圓的夥計忽然說:“掌櫃的,做生意自然不能有女人,但咱們店裡倒是還可以養個縫衣服的。你瞧我這身衫子,都破好幾個口了,家裡也沒婆娘,到外頭補還得花錢……”
另一夥計也笑道:“掌櫃的,小的們平日在店裡站得累了,就想有個婆娘給揉揉腿腳——姑娘,你會捶腿嗎?”
王全拍板:“叫老二的徒弟以後不用掃地了,那都不是男人乾的活,這幾個月委屈他了——妹仔,以後你每天來掃地,知足了吧!”
他頷首看著林玉嬋,等著她感恩戴德。
林玉嬋:“我……”
看看周圍人的神態,她壓住一肚子話,惜字如金地說:“可以。”
她手裡的那點“少爺要為青樓姑娘贖身,掌櫃的湊趣胡鬨”的籌碼,分量實在有限,能讓王全王掌櫃對她說一個“留”字已是僥幸。真把這大資本家惹毛了,把她弄死輕而易舉,就算鬨到老爺那去最多也就是一頓罵。
能擺脫癮君子爹,能避免被賣到山溝溝裡去,她已經謝天謝地,讓她乾啥都行。
王全思忖片刻。他給自己找個這個燙手山芋,貌似也隻能暫時怎麼處理。以茶行的名義招一個掃地丫頭,既不算“女人插手生意壞風水”,齊府那邊也不會有什麼異議。
隨後又想,十五兩銀子買個掃地丫頭還是貴了點。等蘇少爺的這筆生意做完,再找個買主把她打發出去。
眼看林玉嬋已經找到掃帚開始乾活,王全又想起什麼,指點:“對了,這地板上油汙多,走起來腳滑,你給我想辦法擦乾淨。櫃台是上家留下來的,幾十年沒動了,你給好好擦擦。牆麵的黴看到沒有?還有貨架,這兩日鬨曱甴,你給清理了吧——你手指頭細,伸進給我縫裡一個個的掏!”
*
“太特麼苦了……我要去傳教……”
扛了大半天的箱子,肩膀都磨出了水泡,又在店麵了彎著腰搞衛生搞到天黑,隻擦了一半油汙的地板。林玉嬋全身散架,幾乎是爬回宿舍的。
狹小的耳房裡,她像具死屍一樣趴在通鋪上,感覺自己每根骨頭上都掛了秤砣,一寸也不能動彈。
花錢買來的妹仔,自然要往死裡用。也幸虧她腳大,否則今日腿要斷了。
路是自己選的,哭著也要走完。
當然傳教也未必有多好。今日聽人閒談,一個剛皈依的中國教徒跑到鄉下去宣講,被人亂棍打死了,凶手被鄉賢聯名保下,連板子都沒挨。
她記得上輩子看過一檔綜藝節目,讓那些自以為“隻要努力就能逆天改命”的富豪隱姓埋名,到貧民窟體驗窮人的生活。雄心壯誌的富翁們很快發現,每天超負荷體力工作之後,大腦完全麻木,隻想倒頭就睡,哪有心思做什麼職業規劃、儲蓄理財……
現在她也體會到了這種麻木的狀態。她原本還在思考“做茶行包身工隻是邁出第一步,要想徹底獲得自由和溫飽,還需要……”
精神恍惚,什麼念頭都閃不動,隻能複讀機似的安慰自己:“又多活一天。”
秋蘭和小鳳攜手收工進房,脫了鞋,小鳳把林玉嬋的那雙鞋踢得遠遠的。
兩人嘀嘀咕咕。
“不是說了要把她配人嗎?怎麼還在這住?”
小鳳原本以為來了個無依無靠的大腳妹,可以讓自己好好的欺負一下。誰知她把一切命令都當耳旁風,也不幫忙倒夜壺,也不給她洗紮腳布,宛如一個癡呆。小鳳就沒見過如此不知好歹的姑娘,想跟她動手,無奈小腳伶仃,快走都困難,真打起來也不是她對手。
小鳳斜眼看林玉嬋的床鋪,道:“她不乾呀。我聽七太太說,老爺在佛山的田莊裡有個老長工,賣了一輩子命,上個月為了保護莊稼摔斷了腿。七太太心善,許諾要給他配個妹仔傳宗接代。房裡的那幾個舍不得遣走,正好來個新的,配給那長工正好,人家也不嫌棄她的腳——誰知她死活不願,不知心裡怎麼想的呢。”
她的聲音有點大,秋蘭不免尷尬,朝林玉嬋的方向瞥了一眼。
但秋蘭也忍不住附和小鳳,輕聲說:“咱們這些做下人的,哪個不是盼著做夠了年份,能出去嫁人生仔,好歹有個自己的家。她不樂意,那是一時糊塗,過陣子就會想通……”
小鳳恍然大悟:“我聽說了。她不知怎麼攀上王掌櫃,跑到老爺的商鋪裡掃地……哦不,不是掃地,什麼都做!”
瞟一眼林玉嬋懸在床板外的腳丫,誇張地表示驚訝:“就她那麼大腳板,誰看得上呀!你說,她不安安心心留在府裡,非要往商鋪那種男人成堆的地方湊,是個什麼意思?”
林玉嬋本來裝睡。她覺得小鳳她們裹個小腳,這輩子已經算是殘疾,自己一個健康人不妨讓著點兒,反正小鳳也就是過過嘴癮,給自己卑微的地位找一點優越感。
但這丫頭舌頭太長,擾她休息。
她打起精神,翻身起來燒水喝。水滾後,丟一撮茶葉,托腮等著。
她被王全吆來喝去的清理衛生。貨架的角落裡有不少灑出來的茶葉渣,她撿些乾淨的,不聲不響的據為己有,沒一點心理負擔。
廣東人喜飲茶,從高官到泥腿子都能一天喝幾杯。至於乾粗活的妹仔,每天隻能分幾碗刷鍋水一般的劣質茶水,用來提神。
而德豐茶行出售的茶葉是上品中的上品,雖然隻是陳年舊渣,但也是渣渣中的王者,一時間滿屋清香。
秋蘭很快聞到了香氣,訝異道:“好香的茶!”
林玉嬋大大方方:“秋蘭姐,你來喝。”
秋蘭扭捏了一下,禁不住那香氣誘惑,舀了一碗,喝一大口。
“這是洋人才喝得起的茶吧!”
小鳳使勁嗅了嗅鼻子,擰著眉毛,喝道:“她又在挑撥離間!秋蘭,不許喝!誰知道她在裡麵放了什麼料!——啊,是了,她偷茶葉!她偷老爺家的茶葉!”
林玉嬋吹著茶湯,麵不改色:“王掌櫃賞的。”
反正小鳳出不得府,也沒機會確認。
林玉嬋笑眯眯邀請:“小鳳姐,你也來喝點茶?”
小鳳一怔,想說“誰要你的破茶”,沒說出來。
德豐行的茶葉金貴,妹仔們互相吵架的時候,經常會罵人身價賤,“你才值老爺幾兩茶?”
這喝上一口,得值一頓飯吧?大腳妹也真財大氣粗!
而且說是“王掌櫃賞的”。小鳳雖然不信,但萬一是真的呢,等於她就有靠山了。
兩相結合,小鳳對這個大腳妹,忽然失去了欺負她的興趣。
正猶豫,林玉嬋又笑道:“你箱子裡的吃食太油了,放冷了又膩,喝點茶解膩,彆客氣。”
小鳳沒聽完半句,雷劈了似的跳起來,心咚咚跳,下意識擋在自己的衣箱前麵。
“你……你說什……你點知……”
作者有話要說:郎懷仁(1808年—1878年),法國耶穌會會士,曾任天主教直隸東南代牧區、天主教江南代牧區主教。他最大的功績就是在江南地區收養了許多棄嬰,並且住持建造了上海佘山天主堂(如今依然存在)。
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黃鵠號,是中國研製的第一艘蒸汽輪船,於1865年試航成功(本文調整了一下時間線,實際上1863年下水的是模型。1865年才造出來真正的輪船,被報紙報道是1868年的事了)。中國科學家徐壽、華蘅芳等人在觀摩了西洋輪船之後(當然就是嬋娟號啦),自行設計零件研製出的中國人自己的蒸汽輪船,揭開了中國近代船舶工業發展的帷幕。
但由於多種原因,這艘船並未正式投入實際使用。並且終因成本過高,使“造船不如買船”之聲甚囂塵上。清政府最終選擇從國外購買兵輪,並沒有在造船上更進一步。
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這章也算男主間接出場了呢!(強行感情線):,,.