他咬牙：“我、的、船。”
林玉嬋笑個不停，伏在桌子上安慰他：“會有人去洗的。”
蘇敏官努力吃下最後一口麵，朝外麵使個眼色，還不忘埋汰她：“那就是你買的三等艙。”
林玉嬋氣得咬筷子頭。一個小失誤，他還揪著不放了！
但她人在屋簷下，不得不低頭，主動收了碗筷，乖巧地湊在他身邊。
“今晚沒地方住。”
蘇敏官瞪她一眼，笑道：“跟他們擠統艙去。”
她委屈地“哦”一聲，推門要走。
被一把拉回來。
“你還真去？”
她眨眼：“我會小心點，不給你惹官司。”
蘇敏官又氣又笑，淪為一個拿小妖精沒辦法的低級霸總。
他猶豫片刻，說：“睡這裡吧。”
林玉嬋就等他這句話，歡天喜地從包裡扯鋪蓋，仔細鋪在他床鋪旁邊地上。
艙內狹小，鋪蓋鋪開，幾乎沒有下腳的地方。
蘇敏官冷冷看她鋪到一半，才輕聲問：“你要乾什麼？”
林玉嬋奇怪：“睡這裡呀。少爺剛剛恩準啦。”
想了想，又補充：“我睡覺很安靜的。”
蘇敏官定定看著她那窄窄一條褥子。偌大一艘船，確實沒她的容身之地。
難道敲開個頭等艙的門，讓裡頭的夫人小姐跟她擠一擠嗎？
這義興船行也太不專業了。
他臉色變幻片刻，指著自己的窄床。
“地上涼。”
這厚道程度超出林玉嬋的想象。她趕緊說：“不用。”
那樣她不是成了鳩占鵲巢，專門上船來占他的床嗎？
她待要摟緊自己的小鋪蓋，蘇敏官撥開她的手，一點點將她的被褥卷回去。
“我去船工通鋪擠一下。那裡還有位置。”
林玉嬋：“……”
以前沒見他這麼君子過啊。
以為他會欣然接受呢。又不會有人來查房。怕什麼。
但見他不像開玩笑的樣子，她終於過意不去，趕緊堵門口，真真切切地說：“不用……”
她讓個步，指指地上，“那你在這裡。”
蘇敏官悶聲笑個不停，眼底盛滿無奈，床頭小箱裡抽出幾件衣物，取下掛在牆上的厚外套。
“阿妹，讓我走啦。”
林玉嬋不知所措地讓開一條路。小少爺有多愛乾淨她是知道的，船工兄弟雖跟他交情好，但通鋪上那條件……
她這才真的開始後悔。早知如此，應該買旗昌輪船公司的船票。雖然頭等艙不賣給普通華人，但起碼可以搶二等……
她小聲，最後努力一次：“晚上不想聊天嗎？”
蘇敏官出門的腳步一滯。
他突然轉身，把她連同那厚外袍一齊抱住。她呼吸一緊。
蘇敏官眼角泛出些微血色，和眸子裡映的煤油燈一道，結成熾烈的火。周遭昏暗，模糊了他的麵孔輪廓，讓他整個人好似半隱在深淵中。
“想。”他似有意似無意地撥弄她的耳朵，聲音沉沉的，吹得她發絲搖晃，“想聊天。聊到很晚。想離得很近的聊。想告訴你很多秘密。”
她全身升起熾熱的異樣感，感到他的聲音不穩，胸腔裡壓著某種不可言說的、危險的情緒。
她口吃：“那……那就留、留……”
心中席卷而來的趨利避害的本能，勒住了舌尖上的最後幾個字。
蘇敏官似笑非笑，眼裡帶著清醒的警告意味。
“阿妹，讓我留下？”
林玉嬋微微搖頭。
他輕笑，放開她，手臂上掛著外套，推開門。
“明日下午到鎮江。我需要探一下軍情，確認航路許可。你若不見我，找船副江高升。讓他護你上岸。”
*
鎮江港開埠不久，英租界還在建設當中。焦山上一個簡單洋樓，就算海關；江岸辟了一個簡單碼頭，客貨兩用，倒是十分繁忙。
林玉嬋剛一下船就驚訝地發現，碼頭邊的江水裡，密密麻麻泊著至少幾十艘中式貨船，全都滿載貨物，看那打包的方式，不外乎棉花和茶葉。
租界不許中國人進入。貨船上的商賈扯開嗓子，朝岸上的洋商買辦兜售自己一年的辛苦收成。
秩序比上海港混亂得多。幾個小買辦放開嗓門，朝最近的貨船報出今日收購價。然後客商們口口相傳，願意賣的，船隻排隊擠水道，把自己的貨物搬到碼頭邊的大秤上。
林玉嬋仔細聽了半天，才聽出今日的棉花收購價，折算彙率，相當於每擔三兩銀子。
看來長江沿岸的棉花價格都漲了。雖然不及上海的五兩，但比起十天之前的低迷慘淡，已經算是很理想。
果然，客商們賣貨賣得也很積極。
尤其是岸上的買辦還在聲嘶力竭地忽悠：“全江南都沒有這麼高價格啦！上海也就三兩半！不夠你們來回的船錢！今日我們寶順洋行定額少，隻收兩千擔，欲賣從速啦！”
現代社會裡，緊俏商品一般都是“欲購從速”；而在晚清的外貿港口，大宗商品一般都是“欲賣從速”，完完全全的買方市場。
就連中國占絕對優勢的茶葉絲綢，也不例外。
林玉嬋聽了幾分鐘就聽出問題。鎮江也有寶順洋行，他們能不知道自家公司在上海的收購價？
什麼“上海也就三兩半”，明顯瞎說嘛。
不過三人成虎，幾個洋行的買辦都振振有詞“三兩半”，如果她冷不丁上去唱反調，客商信誰，不用問。
反過來……上海寶順分號裡的某些“良心買辦”，他會不知道其他港口的價格？
她還待思考，幾個碼頭工上來趕人，把下船的華人旅客分流到一個細通道，像擠牙膏似的擠了半天，最後擠到了鎮江城西門口。
根本不讓進租界。
而洋行領事館等辦事處，都在租界裡麵。
租界和華界隔著高高的鐵柵欄。閘門口守著紅布包頭的印度巡捕，正咬著煙卷大聲談笑。
林玉嬋茫然了一會兒，回頭叫道：“江大哥？”
江高升奉命給林姑娘當一天臨時保鏢。他昨天晚上已經被眾船工兄弟教育一通，情商好歹從負值提升到了零。又不敢丟飯碗，知道這任務不能怠慢。
然而護送姑娘的活計畢竟頭一次做，他覺得，大概也就是當她一天小廝吧？
點頭哈腰湊過去，一臉正氣地問：“姑娘有何吩咐？”
問完自己都覺得彆扭。好歹是天地會骨乾哎。
林玉嬋趕緊說：“彆彆，彆這樣。你看今天我穿男衫，咱倆就假裝是兄弟。當彆人麵你管我叫小弟，好不好？”
江高升：“哦。”
心裡想，她真是蘇老板的相好？
林玉嬋：“我一個女孩家，看著好欺負。萬一遇上擺不平的事，還請大哥幫忙救我，好不好？”
江高升：“哦。”
心裡想，那為啥沒聽說敏官下聘呢？
林玉嬋：“我要想辦法混入租界，看看這裡的洋行分號是怎麼收棉花的。你有建議嗎？”
江高升：“哦。”
大夥都在傳言，蘇老板昨晚好像睡的是船工通鋪……
林玉嬋見這大哥有點不在狀態，心裡也暗自好笑。
不過，照蘇敏官的說法，天地會裡按年齡排輩，她妥妥倒數第一，管誰都得尊稱一聲大哥。
她於是說：“江大哥，要先吃點東西嗎？”
江高升：“哦……”
華人下客出口擁擠，空地上轉悠著一群挑擔小販、牙人中介、車夫船夫、介紹旅館餐館的閒漢……
“吃東西”三個字一出來，林玉嬋身邊瞬間圍了五六個人。
“姑娘買我家包子！”
“姑娘要歇腳嗎？去我家旅店！”
“姑娘叫黃包車嗎？”
“姑娘要拜金山寺嗎？小人可以帶你們……”
鎮江人咋恁熱情呢！
江高升還沒“哦”完，林玉嬋身邊已經水泄不通，個個熱情似土匪，有的還故意亂擠，把她嚇退好幾步。
江高升突然怒吼：“你個小八臘子乾什麼呢滾開！”
他瞬間直了腰，怒吼中左右開弓，撥開纏著林玉嬋的三教九流，揪出一個獐頭鼠目的漢子，從他手裡奪過一枚小刀片。
“哪個偷兒幫的？回去跟你們老大說，莫動義興客船上的人！”
林玉嬋倒吸口氣，低頭檢查自己挎包，已經割出了一指長的破口。
小偷被丟出一丈遠，抱著膝蓋哀號。
圍著林玉嬋的一堆人趁亂散去，跑遠了。
江高升不好意思朝她一笑：“姑娘，你方才說，吃什麼？”
林玉嬋：“……大哥這邊走。”
這次，一聲大哥叫得真心實意。
這算是中國最後一批真正的大師了吧？
有了頂級高手保駕護航，她帶著江高升，放心大膽，慢慢往租界方麵靠攏。
租界很小。隔著柵欄，能看到英國領事館裡正在開酒會，同船那個洋商史密斯混在裡頭跟人搭訕。
鎮江港雖是按中英條約開埠的，但其他國家要求“利益均沾”，也都在此設了辦事處。酒會裡五顏六色，彙集了多國外交成員。
沒一個中國人。
倒是有華人仆役職員、廚師糞工之類，排隊在柵欄門口，檢驗工作牌，才給放進去，
租界街道上豎著各大洋行的招牌，有人進進出出。
“Move！Move！”
兩人稍微靠近一些，印度巡捕氣勢洶洶，手指點著林玉嬋的鼻子，過來趕人。
真是鐵桶一般。連個中國狗都進不去。
其實各個開埠港口的租界，大抵都是如此，實行嚴格的種族隔離。上海租界的“華夷雜處”，隻是太平天國戰爭帶來的一個奇特意外。
林玉嬋圍著租界繞了半圈，求助地看著江高升。
江高升苦笑：“姑娘，你彆聽江湖瞎傳說。武功練得再高，也打不過四個紅頭阿三啊。”
她沒辦法，隻能說：“那先進城轉轉吧。”
印度巡捕不可能二十四小時執勤。或許能等到租界城防空虛的時刻。：，，.