湘軍淮軍步步緊逼,戰局如同傾瀉而下的山洪，滔滔奔流往既定的方向。
滯留上海的難民們組成返鄉團，成批成批地自租界中撤離,人人都有自己的理由。
那些從戰區逃至上海藏身的地主、官僚，急於趕回原籍,追查田產，反攻倒算；那些逃避戰火的下層民眾,也急於返回家園，重新謀生。
義興船行各碼頭人員火爆，全都是買票搭船回鄉的客人。
不過這時刻也談不上什麼發財。上海灘所有華人船運,誰要是敢趁機哄抬票價,阻礙民眾的歸鄉旅程,莫說官府會乾預,激起的民憤就足夠把那喪良心的老板給噴死。
義興響應官府號召，緊急暫停了所有長途航線,縮減了大量貨運需求，所有船隻運力都用來輸送難民回鄉。
她猶豫了一下：“商會能不能接收外籍成員,大家還需要商量一下。我一人不能做主。”
心裡想的是，就算她提出來,此時多半黃。商會的宗旨本來就是聯合華商，抵抗洋商的盤剝壓榨，總不能讓“敵人”滲透進內部。
雖然以康普頓小姐的身份,她對任何一個中國商人都造不成一丁點兒威脅。
好在康小姐也隻是心血來潮，隨便說說。她忽然又看到不遠處掛著的一張表格。
“砸了！砸了！”憤怒的民眾喊出聲浪，“把義興商會砸了！”
不知何人傳言，說這新開張的義興商會，經常看到有女子出入,成何體統。當然，商人組織嘛，當然免不了應酬，也免不得有些桃色的娛樂；但普通人娛樂，都會找個堂子飯館，關起門來胡鬨；這義興商會卻公然豢養女子，誰知道那些商人去裡麵都做什麼！
霎時間，拳打腳踢。張百萬年輕機靈，鼻青臉腫地衝出人群，一溜煙跑了。黃老頭躲閃不及，被一拳打中肚子，又被一腳踢中小腿，額頭磕在馬路邊，疼得在地上蜷成一團。“
“老兒冤枉……我、我也是苦主，我的傭金也都買了他們的股票……不信你們看，你們看啊……我買了足足四十股……”
辯解聲逐漸化為慘叫，慘叫變成呻`吟，越來越弱。
蘇敏官漫不經心地看了一會兒，輕聲提醒：“再這樣下去可能會出人命。”
林玉嬋糾結了好一會兒，一橫心道：“不救！咱要是去乾預，人家把咱們也當同夥給打了！”
一個佝僂肮臟的身影，悄悄溜出那一盤散沙的砸門眾，貼著牆，慢慢往外走。
還拋頭露麵的宣稱是女商人。哄傻子呢！
眾街坊忍不下去。若是任由這種傷風敗俗的商會在自家門口胡天胡地，豈不是教壞小孩子，帶壞老實人，連帶著整個鄰裡的聲譽都毀了！
於是不知何人起頭，浩浩蕩蕩，打算把這淫窩給鏟了。
這種為民除害之事，莫說官府不管，就算管了，也不過是輕描淡寫地教訓一頓。法不責眾嘛。
“親愛的，記得你的身份是記者？記者需要客觀地置身事外，而不是熱血上頭，什麼都參與。”
靠著這點歪理邪說，林玉嬋把康普頓小姐哄進了辦公室，關上門。
外頭的暴民嚷嚷著清算女人。要是再讓他們看到商會裡有洋女人，那便是火上澆油，有嘴說不清。
這人自以為十分苦口婆心，敢對著槍口跟人講道理，實在是維護道德之先鋒楷模。
此言一出，引發一派讚同。
先前那小販也讓步，尖聲叫道：“彆弄得這麼劍拔弩張的，像什麼樣子！！我們不報官，你把洋槍收起來！”
這事洋人不管，隻能靠華人自己的運輸業來辦。
如今一下子清閒許多，林玉嬋居然一時間不太適應，腦海裡過了一下今天的日程，發現是博雅的放假日，這才欣然笑道：“等我換身衣服。”
林玉嬋心裡冷笑，說得好像這些人砸門罵人都不存在，是她先尋釁滋事似的。
她依舊握著槍，朗聲道：“自古天下之事能者居之。做生意賠錢的男人一抓一大把，有誰規定男人不許做生意了？我規規矩矩清清白白的進貨簽單，一點一滴自己賺身家，和那些在家裡辛苦紡織刺繡的女人們，又誰比誰差了？諸位覺得女人不能掌管商鋪，不能管著男人——這話不用教訓我，不如先去北京城，問問那些貝勒王爺，當今太後是不是英明聖斷，他們願不願聽她的話？”
所以今日聞訊趕來的，是洋人巡捕，不會因為她提兩句太後就抓人。不管是官還是民，幾乎十個裡麵就有一個，眼下是洋人地產商的股東。看著那飆升的股票價格和巨額分紅，上海市民紛紛坐不住，將自身積蓄投入到無儘的炒房事業當中。
如今“天下太平”，可不是發財的最佳時機麼！
租界內開辟出無數工地，無數苦力穿梭其中。他們多是前幾年定居於此的江浙難民，此時前人栽樹後人乘涼，正在為後來者營造新的廉租房。
“英聯房產公司”的門臉擴大了數倍，新雇了好幾個銷售員。
有一日林玉嬋照常上工，發現周姨捧著一張宣傳單，正央求常保羅給她讀。
“……是以前做丫環的姐妹給我的。小常啊，我這半輩子辛苦，攢下一百兩銀子不容易。你幫我看看，這地皮股票靠譜不靠譜……”
林玉嬋搶過去，直接把宣傳單撕了。低頭看看碎片上的文字，並非“英聯”，而是一個不認識的房產公司。
“想都不要想。萬一他們卷款跑路，你半輩子積蓄沒了！”
同時想，這些資本家簡直沒良心，都坑到不識字的底層婦女身上了！
周姨當然不服，小聲抗辯：“那個蘇老板說他們會跑路，他們就真會跑路？太太你也不能事事聽他的吧！——退一萬步，我現在不是丫環，是您的雇工，我的錢財自己做主……”
“你敢買那股票我就開了你。”林玉嬋毫不退讓，“你看著辦。”
常保羅夾在當中，弱弱的不敢說話，最後打圓場：“林姑娘，都怪這傳單上寫得太花哨，我都差點動心了，昨天為了不要買股票的事，跟三娘都鬨彆扭了。”
林玉嬋噗的一笑，同情不起來。誰讓他從結婚以來就賣命秀恩愛。
由此可見，談錢傷感情。
周姨氣得半天沒跟她說話，家政工作也怠工了一天。林玉嬋不為所動，隻是督促她不許亂投資。
六月，天京失守，湘軍屠城。有親曆者憤怒撰文，說官軍“見人即殺，見屋即燒，淫虜焚掠，無所不止。上至耄耋老人，下至幼齡孩童，哀號之聲達於四方”。《北華捷報》刊登粗略統計，認為這短短幾個月來，南京城內死者多達數十萬。
有人認為城內百姓已與叛匪同流合汙，死有餘辜；有人暗暗歎息，不敢多言；唯有那一眾洋人地產商，捧著報紙眉開眼笑，心中盤算著等難民湧入，自己的地皮生意又能擴張多少倍。
英聯房產公司的初始五十兩銀子麵值的股票，此時價格飆升到將近八百兩。但是沒人肯賣，都捂在手裡，都覺得股價會再創新高。由於嚴重供小於求，股票價格一天比一天高。
但，有那心細的郊區居民已經發現了。太平軍戰亂結束後，上海市郊並沒有像以前那樣迎來難民壓境。大量官軍駐守城郊，除了偶爾剿一下叛匪餘孽，縣城內外平靜得好似無事發生。
林玉嬋迅速放下槍，整理出一副受害者麵容。
會館裡其他人友商此時也已重整旗鼓，指著領頭民眾的鼻子鳴冤叫屈：“強闖民宅，毀人財物，看巡捕把你們都捉了！出去！出去！”
一群烏合之眾，大多是聽說“商會裡藏暗娼”，這才義憤填膺，跟過來淨化風氣。眼看暗娼沒找到，倒被個正規女商人嚇唬了一通，眼下還驚動巡捕，頓覺十分無趣，一邊咒罵，一邊往外走。
《北華捷報》刊載工部局董事會告租界外僑書，一邊譴責清政府對叛軍的野蠻屠殺，一邊提醒大家做好難民大批湧入的準備。
上海租界的繁華，從某種意義上來說，全靠鄰近省市的同行襯托。外界戰亂越慘，租界裡的和平越顯得彌足珍貴，宜居性遙遙領先。同時，難民帶來了大量的廉價勞動力，以及源源不斷的住房需求。
林玉嬋的預言成真。短短一個月內，地價果然又升一成。投機成性的洋人們成立更多的地產公司，繼續籌錢建房，期待能收取天價的租金押金。這些眾籌的款子，從洋行銀行，到錢莊、票號、私貸，一路剝洋蔥似的，攤到廣大華人百姓頭上。
有人叫得尤其響，臉紅脖子粗，額頭上青筋迸出，好似和商會裡的人有殺父之仇。
圍觀者眾。
一個鄉紳模樣的老者，看樣子是眾人領袖，正叉腰大喊：“依我看，這根本不是個商會！哪有女人在商會做生意的，這就是個野雞淫窩！這是風化案哪！官府不管，咱們自己動手！砸了它！”
鋤頭鏟子揮舞。門房嚇得就要關門，被幾雙大手推開。
“天下太平了，咱們回揚州老家！”
“哎，故土難移啊。在上海住了十年，終究是常州鄉下好！”
“我家在蘇州郊外還有幾十畝田呢！儂看看，地契還都在呢！不回去，地被人占啦！”
若在平時，她萬不敢朝著一群愚昧暴民大放厥詞。但今日她處於優勢一方，對麵的人麵帶怯意，再不趁機傳播點“真理”，白瞎了手裡的槍。
後頭的友商嚇得快坐地上了，拚命朝她使眼色：蘇太太，你倒是進去躲躲風頭啊！
憤怒的民眾們反倒靜了一刻。
有些人聽風就是雨，隻是打算來湊個熱鬨，撿點值錢東西，壓根不相信商會裡能藏女人。如今猛然一看，謠言成真，嚇了一跳。