林玉嬋從信箱裡抽出一封新的越洋信件,一邊用小刀慢慢拆，一邊細細複盤這幾個月的地產風波。
但問題在於，沒人知道這個泡沫何時會破。隻要參與其中,每一分每一秒，都等於是在布滿地雷的金山上蹦迪。
棉花收獲季還沒到,離“甩開膀子乾大事”還有數月時間,於是去年由常保羅帶領的棉花明星團隊,眼下正處於半賦閒當中。
至於茶貨，由於經濟危機，生意清淡，又剛剛兼並了德豐行，需要時間消化。林玉嬋表示也不急於開工。老趙這邊也不忙。
清政府的政策一日一變，在它那命運多舛的最後五十年,還有無數民變和起義正在醞釀中。
林玉嬋如今身家約莫一萬兩，大部分都是博雅的資產價值——其實地價最瘋狂的時候,她的身家能達到一萬五千，但這些都是純數字,看得見摸不著。
她手頭能調動的個人積蓄不過一千銀元左右。已經屬於小資階層中不差錢的。
但她愈發覺得,把自己所有資產都放在博雅公司一個籃子裡——當然還有義興的一點股份，但兩家鋪子其實命運相連——看似穩妥，其實危險。
“爹！你來看，他們是分批烘焙的，這幾塊案板上色澤都不一樣……我以前居然沒想到，呸呸呸，蠢死了……這些是他們進的毛茶，揉撚力道那麼大，那些師傅得老有勁了吧？……這是乾什麼用的？——啊,我曉得了，是觀測濕度的……”
毛掌櫃看著旁邊幾個大男人，頗覺丟臉，低聲斥道：“行了！安安靜靜看！彆叫喚！這些你弄懂也沒用！你馬上就要嫁——”
今年是他從耶魯大學畢業十周年。容閎於是去了康州紐黑文，參加了耶魯十年紀念會，見到眾多當年的同窗。一堂聚話，歡樂異常。
這一串地名佶屈聱牙，容閎寫的是英文，林玉嬋翻譯跟沒翻譯一樣，聽得眾人一頭霧水。
她自己倒是腦海裡有美國地圖，對於容閎的雄心壯誌深表佩服。但手邊也沒有地球儀，沒法向眾人解釋。
隻是說：“他想橫穿美國大陸……嗯，大概一萬裡路程，我算算，就是從上海到喀什那麼遠……”
沒聽到什麼感歎的聲音。大家默認她算錯了。
毛順娘自己請纓，當了博雅公司唯一的科研人員，試圖破譯德豐行的炒茶秘方。眼看彆人都在一天天賺錢，她毫無建樹，反而還燒錢。不光自己心裡憋屈，父母同事，乃至總號的那個趙經理，對她也頗有微詞。要不是看在她跟林玉嬋的關係上，估計早就把她給開了。
小姑娘一口氣憋了好久。今日總算看到德豐行工作間內部，雖無老師傅帶領，但她看著那些炒茶器具，蹲下聞聞灶台裡的味道，又抓起溫度計研究一番，已然有點開竅，好像一個拿到畫滿重點的課本的學霸，融會貫通隻是時間問題。
“當初招標的時候你們好好的，”崔吟梅恨鐵不成鋼地說，“質量也是最優，價格又低，宣稱有秘方，是百年老字號——今日這是怎麼回事？嗯？這是百年老字號的水準嗎？這是給洋人喝的茶，你要讓洋人覺得咱們中國人都是弄虛作假的假貨販子？”
罵了幾句，見那夥計蔫頭耷腦的，崔吟梅也知道夥計不管事，再破口大罵也是白搭。
“換一批好茶，明天叫你們老板親自送來！下次再這樣，就算違約！我們要追討罰款的！”
夥計不聲不響地走了。崔吟梅兀自生氣。
洋人嬌貴，一日喝不上好茶，他也吃掛落。
“吟梅先生。”林玉嬋早就候在一旁，禮貌上去打招呼，“德豐行最近出了變故，那老板焦頭爛額，明日也未必能來。博雅公司的茶葉可以應急。按去年的招標價就可以，不多收你們的。”
崔吟梅喜出望外：“林姑娘！哎，還是你靠譜。我就說嘛，今年本該繼續選你們的，奈何我講話分量不夠啊。”
林玉嬋笑道：“無妨。我明天派人把茶葉送來——對了，德豐行可不是什麼百年老字號哦，彆聽他們吹牛！”
容閎失望了沒多久，又給自己找了另一件事做。
今年是他從耶魯大學畢業十周年。容閎於是去了康州紐黑文，參加了耶魯十年紀念會，見到眾多當年的同窗。一堂聚話，歡樂異常。
這一串地名佶屈聱牙，容閎寫的是英文，林玉嬋翻譯跟沒翻譯一樣，聽得眾人一頭霧水。
她自己倒是腦海裡有美國地圖，對於容閎的雄心壯誌深表佩服。但手邊也沒有地球儀，沒法向眾人解釋。
隻是說：“他想橫穿美國大陸……嗯，大概一萬裡路程，我算算，就是從上海到喀什那麼遠……”
沒聽到什麼感歎的聲音。大家默認她算錯了。
炒地皮虧光家底兒的不止王全一個。連日以來，這種強征騰退的戲碼，在上海城內各處上演。大家早看膩了。
林玉嬋也沒跟著摻和，派個跑街，向海關彙報了此事。當天下午就跟崔吟梅補簽了合約，攬過了七地海關下半年的茶葉供應。
經濟再蕭條，海關餓不死。她的茶葉客戶縮水了一半多，這個大客戶回來，一下子減輕了不少壓力。
當天晚上，收到鼎盛錢莊華掌櫃的口信，說鋪子已經交割完畢。請林姑娘耐心等待，等他們清算估值，再履行合約，把鋪子交給她。
真到過戶的時候，還有小小風波。錢莊圖利，當初被她壓價簽約，如今似乎有點回過味來，不肯爽快將一個成熟大茶行送給她。華掌櫃又拋出補充條約若乾，總之是讓她補錢，否則彆想過戶。
“我弄懂了當然有用，我可以做博雅的茶葉專家呀！”毛順娘也低聲跟她爹杠，“彆跟我提嫁人，嫁了人要是不能乾這些事，我就去自梳！”
毛掌櫃鼻子氣歪，“你……你……你這是跟誰學的！”
“博雅有好幾個自梳姑姐呢！哪天我不開心了就去找她們！”
毛順娘把老爹懟得啞口無言，得意地做了個“略略略”的表情。
林玉嬋帶著老趙幾個人，翹著嘴角，在旁邊一揚手，表示誰也彆插話。
毛順娘這姑娘本事見長。一開始還得靠林玉嬋冒昧摻和家務事，拚著討人嫌，妥協一大堆，才能說服她爹把她留下來乾活；眼下她不知是長了歲數還是長了見識，還是終於到了青春叛逆期，居然能自力更生，歪門邪說一套一套，愣是把毛掌櫃給噎啞了。
老趙撫著心口，不斷念叨：“還好他用的是個人積蓄，頂多流落美國回不來；這要是把大清的款銀虧掉一兩，那可是殺頭的罪過呀！東家你不能被那些洋人帶壞了呀……”
常保羅比誰都急，催促：“咱們快快寫信，讓他彆沾股票！就把昨天地上撿的那個撕碎了的‘吉布森房產公司’的股票給他寄過去！”
“是這樣的。”她扯過紙筆，慢慢畫地圖，假裝自己在答地理大題，“我聽說，美國國土麵積近於大清，土地富庶，但東西部被山脈和沙漠重重阻隔。西部大量沃野和礦產無法耕作開發，東部的工業城市，製造的產品也缺乏銷路。如果能修建一條貫穿東西的鐵路，就會像動脈一樣，聯通這個國家的資源和市場……”
這些概念，在當今的中國還是個新鮮玩意。隻在報紙上聽說外國有，具體什麼樣，沒人見過。
隻是說：“他想橫穿美國大陸……嗯，大概一萬裡路程，我算算，就是從上海到喀什那麼遠……”
沒聽到什麼感歎的聲音。大家默認她算錯了。
炒地皮虧光家底兒的不止王全一個。連日以來，這種強征騰退的戲碼，在上海城內各處上演。大家早看膩了。
林玉嬋也沒跟著摻和，派個跑街，向海關彙報了此事。當天下午就跟崔吟梅補簽了合約，攬過了七地海關下半年的茶葉供應。
“林姑娘，”容閎寫道，“收到你的來信，異常驚喜……”
今年初春，林玉嬋試探著往美國康州、容閎的下榻旅館寫信，托格納托輪船公司的遠洋客輪寄送。
當初容閎赴美，乘坐的就是這個公司的輪船；後來林玉嬋給聖誕·弗裡曼訂購船票，也找的同一家公司，算是熟客。因此那辦事員也很熱心，承諾一定會小心寄送，準時送達。
在那封信裡，林玉嬋敘述了博雅公司如今的業務簡況，並讓員工們都寫了問候，不識字的也口述了幾句。
罵朋友誤他，罵舊主拋棄他，罵一個賤籍女人居然騎到他頭上，罵多年前碰到的算命先生隻會講好話，沒算出他命裡這一劫，肯定是故意害他……
他原本在廣州有妻有妾有女兒，販豬仔事發之後，他為了來上海重新創業，遣散了小妾，嫁出了幼女，隻留個糟糠之妻打理家務。可不曾想，女人家居然也趨炎附勢，被洋場的風氣帶壞，染上了拜金的毛病。原本老實溫順的黃臉婆，眼看王全一天天虧錢，開始還安慰兩句，後來居然也開始頂嘴，指著他鼻子罵他沒用，家裡床頭日夜大戰，讓他更加不得安生。