鋪子裡的夥計都知道老板炒地皮虧錢，但不知老板把整個鋪子都抵押了出去。倒是還在正常工作，但三天兩頭曠工，因為王全根本不管。
到了例行給海關派送精製茶的那日，德豐行送貨的夥計被崔吟梅叫住，在江海關後門口訓了半個鐘頭。因為茶葉保存不當，已經受潮發酸，根本沒法入口。
林玉嬋不敢一意孤行，等到禮拜日中午，商會例會接受後，來到兩條街外的一家平價海派西菜館，含笑問了個雅間。
蘇敏官正在給她的麵包上塗牛油，聽到門簾聲，嘴角不聲不響的一翹，沒抬眼。
兩人各有生意，鮮少有機會獨處，於是林玉嬋提議，每周約個新飯館，吃個工作餐。
在缺乏監管的市場機製下，不管多麼巨量的資產，也可能在彈指間消失無蹤。
清政府的政策一日一變，在它那命運多舛的最後五十年，還有無數民變和起義正在醞釀中。
林玉嬋如今身家約莫一萬兩，大部分都是博雅的資產價值——其實地價最瘋狂的時候，她的身家能達到一萬五千，但這些都是純數字，看得見摸不著。
她手頭能調動的個人積蓄不過一千銀元左右。已經屬於小資階層中不差錢的。
但她愈發覺得，把自己所有資產都放在博雅公司一個籃子裡——當然還有義興的一點股份，但兩家鋪子其實命運相連——看似穩妥，其實危險。
隻有少數人，在畫片上見過那噴著黑煙的猙獰車頭，和蒸汽輪船上的黑煙如出一轍。知道火車也不過是工業文明的成果之一，跟騾車馬車一樣都是拉東西的，不過施了西洋異術，能日行八百裡，是車中的神行太保。
林玉嬋：“容先生說，修建鐵路的工程，由美國政府大力扶持，想必那些鐵路公司實力雄厚，並非皮包公司。而且修鐵路是長期的實業工程，等鐵路修好，美國可以大舉開發西部，經濟起飛，成為世界強國……”
紅姑幾個人徹底聽不懂，悄悄離開，吃午飯去了。
文藝青年常保羅強撐著聽了一回兒，強行評論：“彆人的國計民生，跟咱們大清也沒關係呀。人家要改革發展，咱們遙相支持一下就行了，用不著真金白銀的扔進去啊。”
林玉嬋笑笑：“也是。不過容先生將美國當成第二祖國，願意為它花錢，咱們也管不著。”
她說這些，不是為了給彆人上課，隻是為了捋清自己的思路。
可以說，19世紀的美國修鐵路，正如21世紀的中國修高鐵。暢通的運輸網絡，催化了美國的工業化進程，把這個各州自治的聯邦國家，徹底變成一個完整的超級大國。
但老趙顯然對這個“白拿薪水的小女孩”頗有微詞。林玉嬋想了想，還是照顧老趙的情緒，笑著勸解道：“人家讀書人十年寒窗，第十一年才考出個功名，也不能說前十年的努力是白費，對吧？你也是個茶葉專家了，你多幫幫她嘛。”
趙懷生笑道：“哎唷，我沒事去跟人家訂了婚的小閨女搭話，毛掌櫃不得把我打出來。”
這就是厚道人，第一反應是“避嫌”。
但林玉嬋不以為然：“我還是小寡婦呢，你跟我說話少了？”
老趙：“……”
林玉嬋：“哪個敢說閒話，我把他開了。”
業內已有不少人注意到了“德豐”這個品牌的重出江湖，很多人拿它跟後起之秀“博雅精製茶”相比較。得出的結論不言而喻——
行家一出手，就知有沒有。還是老字號稍勝一籌啊。
王全王掌櫃似乎是鐵了心和她對著乾。正麵衝突不敢，隻怕又被“同鄉會”當練手沙包，但他仗著資曆和手頭的技術，擺明了不惜一切代價，在茶貨市場上吊打博雅，以報新仇舊恨。
精製茶的業務日漸萎縮。翻開客戶訂單列表，隻剩下當初林玉嬋當壚賣茶時積累的那些忠實老客戶，要麼就是衝著她的慈善噱頭來買的。
林玉嬋處理了一堆雜事，始終坐不住。見老趙閒下來，叫上他，打算去探探德豐行的底兒。
最近的上海房地產是泡沫。美國的鐵路工業，至少在目前來看，絕對不是泡沫。
而是一個潛力巨大的新興產業。
當初容閎赴美，乘坐的就是這個公司的輪船；後來林玉嬋給聖誕·弗裡曼訂購船票，也找的同一家公司，算是熟客。因此那辦事員也很熱心，承諾一定會小心寄送，準時送達。
在那封信裡，林玉嬋敘述了博雅公司如今的業務簡況，並讓員工們都寫了問候，不識字的也口述了幾句。
信件果然送得又快又穩。容閎接到回信後，高興得什麼似的，當即長篇大論地回了信。
“找到願意接單的機器廠了。樸得南公司，在馬沙朱色得士省的非支波克。我全麵考察過，非常滿意！”容閎完全沒理會他的舊公司的營業狀況，一下筆就是機器機器，“不過，需要的機器種類繁多，要等半年後才能造好。這半年我不願賦閒，打算參個軍，做一員誌願兵，儘一儘我的美國公民義務……”
罵朋友誤他，罵舊主拋棄他，罵一個賤籍女人居然騎到他頭上，罵多年前碰到的算命先生隻會講好話，沒算出他命裡這一劫，肯定是故意害他。
他原本在廣州有妻有妾有女兒，販豬仔事發之後，他為了來上海重新創業，遣散了小妾，嫁出了幼女，隻留個糟糠之妻打理家務。可不曾想，女人家居然也趨炎附勢，被洋場的風氣帶壞，染上了拜金的毛病。原本老實溫順的黃臉婆，眼看王全一天天虧錢，開始還安慰兩句，後來居然也開始頂嘴，指著他鼻子罵他沒用，家裡床頭日夜大戰，讓他更加不得安生。
鋪子裡的夥計都知道老板炒地皮虧錢，但不知老板把整個鋪子都抵押了出去。倒是還在正常工作，但三天兩頭曠工，因為王全根本不管。
“當初招標的時候你們好好的，”崔吟梅恨鐵不成鋼地說，“質量也是最優，價格又低，宣稱有秘方，是百年老字號——今日這是怎麼回事？嗯？這是百年老字號的水準嗎？這是給洋人喝的茶，你要讓洋人覺得咱們中國人都是弄虛作假的假貨販子？”
洋人嬌貴，一日喝不上好茶，他也吃掛落。
“吟梅先生。”林玉嬋早就候在一旁，禮貌上去打招呼，“德豐行最近出了變故，那老板焦頭爛額，明日也未必能來。博雅公司的茶葉可以應急。按去年的招標價就可以，不多收你們的。”
崔吟梅喜出望外：“林姑娘！哎，還是你靠譜。我就說嘛，今年本該繼續選你們的，奈何我講話分量不夠啊。”
林玉嬋笑道：“無妨。我明天派人把茶葉送來——對了，德豐行可不是什麼百年老字號哦，彆聽他們吹牛！”
容閎失望了沒多久，又給自己找了另一件事做。
對付這種流氓行徑，就不能據理力爭，而是需要比對方更流氓。趁著蘇敏官跑船在外，義興的幾位黑惡勢力大哥又賺了一回外快，“幫助”德豐行和平過戶。
林玉嬋和博雅兩位經理分頭到處跑，辦妥了各樣手續，交齊了各種稅款。博雅公司的賬麵存銀幾乎掏空，終於，把那個曾在廣州獨領風騷的巨人茶行，一口吞了下去。
林玉嬋不敢一意孤行，等到禮拜日中午，商會例會接受後，來到兩條街外的一家平價海派西菜館，含笑問了個雅間。
蘇敏官正在給她的麵包上塗牛油，聽到門簾聲，嘴角不聲不響的一翹，沒抬眼。
兩人各有生意，鮮少有機會獨處，於是林玉嬋提議，每周約個新飯館，吃個工作餐。
在缺乏監管的市場機製下，不管多麼巨量的資產，也可能在彈指間消失無蹤。
經濟再蕭條，海關餓不死。她的茶葉客戶縮水了一半多，這個大客戶回來，一下子減輕了不少壓力。
當天晚上，收到鼎盛錢莊華掌櫃的口信，說鋪子已經交割完畢。請林姑娘耐心等待，等他們清算估值，再履行合約，把鋪子交給她。
真到過戶的時候，還有小小風波。錢莊圖利，當初被她壓價簽約，如今似乎有點回過味來，不肯爽快將一個成熟大茶行送給她。華掌櫃又拋出補充條約若乾，總之是讓她補錢，否則彆想過戶。
對付這種流氓行徑，就不能據理力爭，而是需要比對方更流氓。趁著蘇敏官跑船在外，義興的幾位黑惡勢力大哥又賺了一回外快，“幫助”德豐行和平過戶。
林玉嬋和博雅兩位經理分頭到處跑，辦妥了各樣手續，交齊了各種稅款。博雅公司的賬麵存銀幾乎掏空，終於，把那個曾在廣州獨領風騷的巨人茶行，一口吞了下去……
到了例行給海關派送精製茶的那日，德豐行送貨的夥計被崔吟梅叫住，在江海關後門口訓了半個鐘頭。因為茶葉保存不當，已經受潮發酸，根本沒法入口。
她試探問：“蘇老板，你每天枕著義興這麼大家業睡覺，有沒有覺得——嗯，七上八下，心神不安的時候？”：，，.