如今民間也有一些婦女團體，聚在一起研習紡織刺繡、甚至女科醫學，這些都是無害的社會活動，隻要不出風化案件，就不會入官府的眼。
至於學習進度……林玉嬋抽空去聽了一次課，發現沒自己想的那麼悲觀。畢竟同樣是開蒙，學字母比學漢字要容易多了。鉛筆也比毛筆容易上手。而且學生們並非被家裡人按頭催逼而來，都充分具有主觀能動性。
過兩個禮拜，大部分女生就能歪歪扭扭的描出英文單詞。作業本晾在桌子上，看得商會眾人紛紛咋舌。
林玉嬋為難了那麼幾秒鐘，婉拒了：“這些女學生都是半文盲，一個字母學半天。令郎基礎好，沒必要在女子書院浪費時間。”
她給這位友商介紹了英華書院，去跟鄭觀應做同學。
眾僑民一哄而入，各自給自己找好位置，分辨席間的名牌。
“**官洪卑爵士……書記員……馬戛爾尼先生和他的律師……
馬清臣穿著一身得體的西裝，胡須梳得光可鑒人，在幾個隨從的簇擁下進入法庭。馬太太——郜德文走在他身邊。
馬清臣伸出胳膊想讓她挽，都被她視若無睹。
走路的時候，馬清臣還在低聲說話。
“親愛的，非要鬨到這樣嗎？——雖然我之前有做得不對的地方，但……看看，這麼多人都將目睹你的漂亮麵孔，太給我丟麵子了！你們中國人的習俗，女人不是不能輕易被人看到容貌嗎？來，聽我的話甜心，咱們現在撤訴——彆以為我不知道，那個班內特肯定是你指使的，你暗地裡策劃了多少東西我不管——回家吧！我依舊愛你。等我升了官，賺了更多的錢，我保證把你那幾千兩銀子還回你的手裡，還加上利息……現在我真的拿不出那麼多……”
他的漢語水平本來就有限，這些話郜德文隻聽懂兩三成。她也懶得費心破譯。她看著那張英俊的、口若懸河的洋人麵孔，忽然覺得有些陌生。
她想起當初成婚時，那心頭撞小鹿一般的忐忑。洋人新郎倌出身高貴，穿著中式禮服，顯得無比瀟灑，看得她怦然心動。他還會說甜言蜜語，那些寫在最私密的話本裡都嫌肉麻的柔情小意兒，他一樣樣手到擒來，把郜德文一個初嘗愛情的大閨女迷得暈頭轉向。
E.C.班內特既然是資深自由記者，真金白銀地收過報館的稿費。通過他發表的文字來看，是個如假包換的英國人。這就夠了。
他的文章小有名氣，今日的訴訟之舉有頗有中世紀的騎士之風。不少人旁聽就是衝著他來的。
“班內特先生昨天剛剛來信，說他感染傷寒，眼下正在香港休養。”書記員儘忠職守地回答，揚起手裡一封信，“他沒有雇傭律師，而是指派一位中國行商做他的訴訟代理，林——”
書記員有點舌頭打結，不知該怎麼發後頭兩個音，乾脆略過。反正中國人的姓名不重要。
“……根據以上條款，這是完全合理合法的。所以今日，由這位林……林……”
書記員張著眼，在人群中搜尋中國麵孔。
以維克多的漢語水準，這三個字已是極限。好在言簡意賅，小廝打個激靈，慌忙朝聲音傳來的方向躬身。
所以不如示弱。激起大眾的同情心。法律什麼的放在最後說。
郜德文也很配合。她有意穿了一件色彩黯淡的襖裙，收斂了憤怒之情，低著頭，偶爾假裝抹眼淚，把自己拗成一個善良哀怨、天天受欺侮的小媳婦。
給官太太郜德文的專屬定製英文學校，此時已經初見雛形。
場地桌椅、黑板粉筆都是現成的；教材是撿了上海廣方言館的漏——當初的英文教材大部分是容閎編的，林玉嬋跟海關又有頗深淵源，所以稍微一活動，就買到了好幾本，都是當初印刷裝訂有瑕疵的次品，一直丟在庫房裡沒人管。
華夷通婚極其罕見，但賓客們都很給麵子，讚她“不畏世俗”，“敢為天下先”。更有甚者，把她比作王昭君，說她用婚姻帶給兩國友好與和平。
郜德文在緊張的同時，也生出了滿心的飄飄然，覺得自己選定了一條不尋常的路，即使嫁了人，也不會淪為一個平庸的女人。
現在看來，當時那所謂的“愛情”，原是建立在這些虛幻的榮譽感之上。當一切光環剝除，當她認識到男人的好皮囊下那些醜陋的缺陷，隻覺得過去的自己，連同那些以為她覓得好歸宿的親戚朋友，都傻得夠徹底。
馬清臣還在絮絮叨叨，郜德文突覺厭煩，冷冷打斷：“就算你現在還錢也晚了。這些話留著對法官說吧。我累了由於郜德文不能獨立出庭，於是法庭在旁聽席儘頭單獨給她隔開一個舒適的座位，還準備了茶水和紙扇，表示對官太太的尊敬。
馬清臣低聲怒道：“好！那我們就一起丟臉吧！我不會讓我的律師留情麵的！”
他轉向身邊的泰勒律師，低聲吩咐：“就按原計劃辦。”
這個幼稚的E.C.班內特，以為護花使者那麼好當麼？
萊克小姐幼年來華，跟姆媽學了一些簡單吳語，剛好夠和學生溝通。
康普頓小姐還有一些其他的考慮：她想做事業女性，但父親已經開始張羅讓她回英國相親。她於是立誌攢錢自立，給報館投稿還嫌不夠，又幾乎是命令林玉嬋，給她留一個女教師的名額，而且絕對不能拖欠薪水。
“親愛的小姐，”林玉嬋好言相勸，“你就算再做十年女教師，也攢不夠離家出走的盤纏啊。”
眾人也交頭接耳：“那位護花使者班內特先生呢？為什麼沒有他的席位？”
雖然E.C.班內特先生並未真人露麵，但沒人懷疑他的真實性。這年頭沒有發達的通信，也沒有聯網戶籍，長途旅行而來的英國僑民，有些護照上的名字都寫錯，到了租界也不用驗明正身，隨便登個記就能成為合法居民。
並沒有電影裡那種全場肅靜的氛圍。小小的租界小小的法庭，螺螄殼裡做道場，儘管該有的席位都有，證人陪審團坐了好幾排，但大部分人都相互認識，見麵就寒暄。這法庭一點也不嚴肅，仿佛隻是開了個班會。
此前法庭已經進行過簡單的聽證環節。原被告雙方都已經報備了一些材料——關於郜德文的家庭狀況、婚禮細節，有些由郜德文提供，有些由商會快船開赴蘇州，詢問了幾個幸存的婚禮參與者，寫成證詞帶了回來。由於蘇州城剛剛經曆戰亂，很多人證物證都難以提取，林玉嬋也代表“班內特先生”向法院申請了豁免。
口供和物證無懈可擊。馬太太的巨額嫁妝，確實是由她那曾經豪富的家族一手為她準備的。跟馬清臣沒一毛錢關係。
“隻可惜，馬戛爾尼太太的父親、叔父、還有兩位兄弟——他們都是中國本土的基督徒——已經為了他們的崇高理想，選擇了流血與犧牲。他們今天雖然不能陪伴她出庭，但我相信，即使遠在天堂，他們也會溫柔地企盼她過上自由富足的生活。”
因為宗教的原因，不少遠離政治的洋人都對太平天國懷有同情敬重之意。林玉嬋在陳述的結尾有意煽情，果然，幾個上了年紀的洋人太太眼圈紅了，用手帕拭淚，大約想起了自己已位列天堂的父兄。
畢竟不是沽名釣譽的人。而且女子閨名到處張揚，就算是郜德文這種家裡不怎麼講禮教的，也覺得很彆扭。
林玉嬋想了想，也表示同意：“對，容易產生歧義。”
雖說現在德國尚未統一，在大清境內寂寂無名。但幾年以後，上海大概會出現大批德商、德國洋行、德意誌領事館……這裡再辦個“德文書院”，教的是英文，屬於掛羊頭賣狗肉。
於是花十兩銀子，請名士寫個匾。
建校之日，到場慶賀者五六人。郜德文的五百兩預算，花出去一百有餘，大部分是教師的束脩，其餘的，林玉嬋設立專門的賬簿暫管，堅決不挪用。
玉德女塾第一屆學生共八人。除了郜德文，還有兩位年輕姨太太，都是嫁了洋人的本地女子。其中費太太的丈夫生意繁忙，為了拴住丈夫的心，決定自習英文，以利溝通；而沙太太的丈夫早已回到英國，並且帶走了他們的孩子，去英國接受教育。沙太太隻怕日後母子團聚，反而成了陌生人，於是下決心補習英文和西方文化，提前彌補和孩子的文化代溝。
開課一周後，又多了五名學生——女教士奧爾黛西小姐一直在開展她的傳教工作，幾年來，從附近農村救助了不少婦女，其中五人聰明伶俐，奧爾黛西小姐想收她們為徒，帶著一起傳教。奧爾黛西小姐隻有一個通譯，過去有什麼事都是靠通譯一點點傳達，很不方便；聽林玉嬋講起“玉德女塾”，乾脆把這五個女徒弟打包送來，學學基本的英文溝通。
奧爾黛西小姐過去對林玉嬋相助良多，林玉嬋當然一口答應。郜德文又表示書院不盈利，於是這些學生隻收了基本的筆墨雜費。
沒有課程表，一周兩三四次課，全憑口頭約定協調，因為教師和學生都很忙——兩位英國小姐社交繁忙，教學工作都得抽空進行。而郜德文每次出府，借口都是跟太太們打麻將、逛街、上香等等。
課程內容也十分隨意，有時是英文，有時是淑女行為培訓，有時是讀聖經，有時甚至是甜點烘焙……全憑學生提議，以及兩位外教自由發揮。
郜德文在這幾個學生裡身份最高，也最會拿主意，於是理所當然成了學生領袖，把其餘幾人管得服服帖帖，不用外教維持紀律。
通過某些不起眼的操作，“大清國女子可以作為代理人進入英國法庭”，居然成為了很明顯，但是無人意識到、也從未補上的的漏洞。
說的都是老生常談。一些上了年紀的旁聽者讚許地點頭。：，，.