“胡鬨,簡直小兒女胡鬨！”
“膽大包天，膽大包天！”
“簡直視法律為兒戲！”
“我……爸爸、我沒有……你認錯了……”
康普頓先生氣急反笑。到這時候了，她還狡辯！
他早就懷疑這個E.C.班內特是他某個熟人的化名，為此排查了自己的學徒、同事、手下、甚至是好朋友的兒子,始終卻沒發現蛛絲馬跡。
康普頓先生隨意瞥了她一眼,屈尊答了句話。
“這你不用擔心。我當然會給愛瑪找一個品格優秀的丈夫。”
康普頓先生臉色愈發難看,警告：“小姐,庭審已經結束了,我不需要你的長篇大論。”
廠區開放三天,請路過的鄉親們隨便參觀，一解心中之惑。
此外，還寫信邀請各位股東蒞臨參觀，看一看他們的投資都用在了什麼地方。
也許真的是庭審後遺症,林玉嬋覺得自己的口語水平空前提升。她也不顧及康普頓先生的麵子,想到什麼說什麼，口若懸河地把他批了個狗血淋頭。
康普頓小姐輕輕拉她衣袖,讓她算了。她沒理會。
哪怕康普頓先生明天就在報紙上詆毀博雅三千字,她也認了！
康普頓小姐跟她同舟奮戰了這麼久,不求揚名立萬,不求出頭露臉,起碼不能看著她把自己給賠進去。
康普頓先生每天訓他的中國下屬，今日頭一次被中國人訓,一時有點懵,往後退兩步，摸著自己腮邊的胡子。
“你應該為你的女兒感到驕傲。”林玉嬋抓住這個空子，語速飛快地說，“不管合理不合理,你必須承認，她做到了大多數同齡男孩子都做不成的事……”
康普頓先生肅然跨出休息室。
兩千兩熱乎乎的銀票，馬清臣捏在手裡數數，滿意地揣進自己衣兜。
免不得又客套幾句，感謝康普頓先生今日撥冗前來，造福租界人民，雲雲……
兩人忙著寒暄，一時顧不得旁邊的兩個女孩。
“……話說，那位班內特先生真是令人印象深刻，”**官收了工，總算可以發表一些自己的看法，閒聊道，“又會寫文章，又懂拿捏人心，我相信大半的陪審團員都是被他文字所打動了……不過也就是上海租界的風氣自由些。如果放在英國鄉村的地方法庭，我相信馬戛爾尼先生還是會勝訴的……哎，你相信嗎，那些鄉巴佬為了打老婆能用多粗的棍子，都能鬨上法庭……”
他身邊的書記員助理等人也都跟著附和。
康普頓先生尷尬地扯嘴角。
若是時間倒退半小時，他肯定會讚同法官，把這個班內特先生大誇特誇一通。
“您看，您也猜不出來，說明你女兒的文采足以讓人媲美任何其他記者，而不至於讓人產生懷疑。如果您想禁止她給報館投稿，我想……除非《北華捷報》停止接收所有匿名稿件，否則您無法阻止康普頓小姐施展她的才華。”
康普頓小姐忍了又忍，終於憋不住，再次拱火：“或者除非你把我關起來。”
一個小丫頭的胡鬨而已。這次她運氣好，糊弄了一群人，難道還能次次如此？
但是還得點頭，跟著附和兩句：“他確實很厲害，嗬嗬。”
**官唏噓著走了。康普頓先生神色複雜。
“先生，聽見了嗎？”那個話多的中國女孩又一次湊了上來，現炒現買地從**官的言論中找論據，“如果回到英國鄉村，你可憐的女兒將來被你女婿欺負，又沒有父親撐腰，她一點辦法都沒有……”
就用剛剛兼並來的、德豐行的工作作坊，安裝了鍋爐機械，學習調試幾天，開始上工。
林玉嬋不錯眼珠地看著那規律的零件運轉，又是自豪，又是後怕。
一個月前，她捧著空空的挎包坐在馬路邊，欲哭無淚。
有著漢口茶商們“機器壞風水”的先例，林玉嬋特意叮囑，開工之日，該拜的神都要拜到，鞭炮往死裡放，噪音擾到的四鄰八家都送茶葉，然後還請個風水先生，煞有介事地調整機器的方位，往蘭開夏鍋爐頂端糊了數個平安符，確保這洋人的物事到了中國也能入鄉隨俗，乖乖乾活，不給中國人惹事。
劈裡啪啦，大家鼓掌。還有人當場應和，場麵其樂融融。
“這是博雅公司的新式製茶生產線！”林玉嬋顧不得喝口水，扯著嗓子喊，“做出的茶，跟手工的，沒有區彆！眾位街坊們賞臉，待會有免費茶水喝……”
“今天不來聽一場，我都不知道議會通過了那條新法律……”
“馬戛爾尼先生也有點冤枉。如果是在本土法庭，也許結果不一樣……沒辦法，這就是命運。他最後的發揮也有點失常，看來公正女神不站在他這一邊啊。”
還有人興致勃勃的搓手：“那個伶牙俐齒的中國女孩，她和班內特先生的關係肯定不一般！嘿查理，你要不要邀請她參加下個月在你家舉行的舞會……”
門口隻剩下稀稀拉拉幾個人。馬清臣鐵青著臉，接過隨從遞來的手杖帽子。
郜德文很快收回淚水，她拉著林玉嬋的手，沉穩地說：“我和清臣會分居，不會離異。隻要我是他正房太太一天，我就會監督他的行蹤。你放心，不會讓他報複你。”
她已經在毛掌櫃身上牛刀小試。對三觀還算正常的老爹來說，這種煽情的場麵還是很有殺傷力的。
忽然有人注意到：“——哎，裡麵怎麼是個女的？她會用機器嗎？”
毛順娘頭上包著布，濃密的頭發仍然裡出外進的露出好幾束。她拿著一個溫度計，正細心調試生產細節。
女孩子本身體力是弱項。這種用機器代替人力的新構想，她接受得最積極。加上本來就對製茶工序十分精通，沒幾天就操作得熟練，倒成了車間裡的一把手。
“來人！”他叫道，“這裡有個中國人滯留領館，來個人把她請出去！”
“我是你父親！我有權決定你的一切！沒有什麼可笑的法律可以幫你！”
康普頓小姐捂著臉，淚水從指縫裡流出。
貼身男仆是中國人，仗著跟自家老爺熟絡，一邊給馬清臣扇扇子，一邊低聲勸：“不是小的多口，但老爺您在大清也是四品官身，要麵子的。小的早就勸，鬨到衙門多不好看。夫妻間的事兒，還是得關起門來自己解決……您已經當了朝廷的官，幾千兩銀子早晚能有，何必急在這一時？瞧瞧，這事兒鬨的！小的勸您趕緊去打點一下，彆讓這事傳出租界。招人笑話……”
領事館側翼的休息室裡，三個年輕女子擊掌相慶。
這個古靈精怪的中國姑娘簡直是個小女巫。自從新婚妻子認識了她，就不再是那個恪守傳統美德的中國婦人，反而一天比一天有主見，經常讓他感到自己的男性權威受到挑戰。
“開庭費用五英鎊。法官酬勞十英鎊。”林玉嬋繃著笑，伸出兩隻手，“兩位，麻煩結下賬。”
康普頓小姐笑靨如花，果斷賴賬：“找我乾什麼！我隻是來休息的旁聽觀眾，跟馬戛爾尼太太從來不認識，嘻嘻嘻。”
“彆過來！放下槍！我們沒犯罪，叫巡捕走遠些！”林玉嬋扶著康小姐，心頭冒出萬千委屈，她強行壓下，音色發顫，“我……給你錢就是。”
林玉嬋在門外，笑著解釋：“這是我們公司的……嗯，技術經理！女子體弱，又細心，力氣活做不來，更適合操作這些機器。大家見笑。”
在如今的中國，西洋機械剛剛引進沿海地區，“男人更適合操作機器”的刻板印象還沒有形成。正相反，婦女由於體力上的限製，反而被認為是更適合使用機械助力。比如紡紗織布軋棉花，鄉間田裡早就有無數婦女使用小型機械生產勞動。
“……萬一你的女兒遇人不淑，在英國時遇到了和馬戛爾尼太太一樣的困境，你甚至不會立刻知道，更彆提幫她一丁點的忙……你難道願意看著你寵愛的女兒陷入那種無助的困境嗎？你不願意。你作為陪審員，今日善良地選擇了站在馬戛爾尼太太一邊。但是輪到你為自己的女兒選擇命運，你寧可將你的麵子看得比她的幸福還重……我不得不說，你很自私，康普頓先生。和你在報紙上表現出的公正無私，截然相反。”
“愛瑪，我以為你是個乖乖的小淑女，我以為每天藏在房間裡是讀書，出門是去跟你的朋友們社交喝茶，我讓你回英國你不回，我以為你是舍不得上海的天氣！你如實告訴我，你究竟偷偷背著我——背著你母親——做了多少不該做的事！我把你母親和你帶來中國，是為了享受家庭相聚的天倫之樂，不是為了讓你在蠻荒之地變成野蠻人的！我……我簡直要被你氣死了！我——堂堂報館主筆，遠東聲名遠播的康普頓先生，他的女兒竟然背地裡如此不依本分，搬弄是非，欺世盜名……我、我簡直是白教導你二十年！”
康普頓先生發脾氣也發得很文雅，壓著聲音，氣急之際還不忘糾正語法上的口誤。隻有他眼裡那深深的憤怒和沮喪，折射出他內心的極度失望。