“啊，那個小閨女。有相片嗎？我拿給我妹妹看。”
林玉嬋深吸口氣，“回夫人，相片沒照成，因為……”
剛要一口氣說出孤兒院的變故，文祥夫人卻忽然打個嗬欠。
“隨口提一句的事兒，沒關係，沒有就沒有。我該去準備午飯了，今兒老爺回府裡吃。失陪了。”
林玉嬋一口氣噎在胸口，眼看文祥夫人起身離開，隻能結結巴巴說：“告、告辭……”
太平軍滅了，還有撚軍。終清一代，農民起義從沒斷過檔。
如今博雅公司通過安慶茶棧，在內地包了茶山，從產茶區直接收毛茶——萎凋、揉撚、發酵的步驟都在當地進行，而後續的十幾道外銷精製工序，以前需要專門的技術人員手工完成，如今大部分都可以交給機器，產量驚人。
當然，這些加工工序的具體細節以及各中參數，報紙架上取一份上周的報紙，都是嚴格保密的。但林玉嬋不介意讓群眾看一看蒸汽機工作的過程。
西洋人在上海造廠，萬裡迢迢運來先進機器，通常喜歡藏著掖著，唯恐中國人偷學，或者趁機偷點零部件之類。這樣雖然安全，但也導致群眾愈發不理解廠房裡的奧妙，進而生出各中可怕的臆測，有時還會釀成衝突。
同光年間，沙俄蠶食外西北，清政府先後割掉幾十萬平方公裡土地。
她冷淡地說：“列文先生，你夠忙的。”
維克多一怔，忙道：“我、你誤會了，我是中國政府的雇員，此行是去給他們做外事顧問……畢竟伊犁地區也有租界，我對外貿互市什麼的比較熟……”
“但願吧。”她抿起一個沒感情的微笑，“希望你可以在其位忠其事。記得到底是誰在發你薪水。”
當代人也許不知，但林玉嬋心裡門清，大清跟外國簽談判時，由於缺乏外語外交人才，不得不臨時雇請洋商洋教士幫忙。後者頻使小動作，翻譯時故意留漏洞，讓那些王爺大官稀裡糊塗，多簽了不少賣國條款。
維克多忽然挑眉一笑，就著背景樂聲，壓低嗓門。
“可是林小姐，你大概不知道。在很多人眼裡，我幫助中國才是吃裡扒外的舉動。如果我……嗯，隻是假如，我悄悄的做一些沒人能看出來的手腳，我可以得到來自我的祖國的、更豐厚的回報。”
林玉嬋周身一凜。
果然……
林玉嬋隔著轎子笑道：“成了，您再說我都要緊張了。”
文祥府上倒是挺簡樸。如今京官多租房，北京地價便宜，林玉嬋目測，這座雍和宮附近的小院子，每個月不超過五塊錢。
從側門進四合院，繞過影壁走進後花園。老仆架子不大。客客氣氣讓她坐長廊下候著。
一等就是兩個鐘頭。雍和宮裡的鐘聲都聽了好幾遍。
老仆慢悠悠抽煙：“大老遠從上海來的客，本來是掐著點兒讓您來的。今兒實在是夫人有事，自家親戚，不好往外趕。”
林玉嬋連忙表示理解：“好說好說。”
再過半個鐘頭，連林玉嬋都聽見院子裡有人吵嘴：“……妹子你行行好，幫哥這一次！你說你嫁了個官，幾十年了咱們老家人沒落好，這次你哥的身家都押在那館子上了，你忍心看我睡大街？——彆說什麼兩袖清風，你這話唬得了彆人唬不了我，當今做官的有哪個手底下乾淨？……”
林玉嬋心道：“娘家親戚來打秋風了。”
當官太太也不容易。
忽然，老仆出現，催促林玉嬋：“去吧去吧。”
接著高聲通報：“夫人，蘇林氏來啦！”
“姐姐，這一天八角錢雖然貴了點兒，可你也不能這麼用我啊！”
馮一侃跟著轎子，從東堂子胡同跑到前門外鮮魚口，累得滿頭大汗。
林玉嬋在轎子裡也有點過意不去。她也沒想到北京城這麼大……
外麵一片灰蒙蒙，她幾次探出頭想看風景，都被一股股沙子吹了回來。
這就是下逐客令了。院子裡那個娘家親戚再也沒法賴著不走，垂頭喪氣地退了出來。
林玉嬋餘光一看，是個五十歲左右的大爺，跟文祥夫人一樣一臉福相，一身綢衫花馬甲挺體麵，手上戴串兒，就是嘟嚕個麵孔，好像人人欠他三百塊錢。
她也看出來，文祥夫人被她哥哥弄得心情糟糕，強提著精神跟她說了幾句話，根本沒興趣深聊。
老仆帶她出門，還笑道：“太太真是好福氣，那緞子是宮裡賞下來的，夫人一直沒舍得給人，您這麵子可不小哇。”
林玉嬋抱著一匹布：“……”
她千裡迢迢進京，不是為了拿匹宮裡緞子回去吹牛的！
如果換成在海關，或是上海任何一個新式衙門，她肯定扭頭就回，死皮賴臉也要爭取到一個說話的機會。
但馮一侃的危言聳聽在她耳邊響：彆覺得自己攀上官太太就尾巴翹上天。在京城裡，惹怒了帶“官”字的任何人，就算本人當時不怪罪，也會拔出蘿卜帶出泥，牽連一串人，從此她在四九城就上黑名單，誰也不待見。
林玉嬋猶豫半天，終究沒敢鋌而走險，邁出那一步。
她心事重重地出府，馮一侃迎上來。
“沒成事兒？”他一眼看出來，輕鬆地安慰，“不要緊，凡事哪能一蹴而就，以後再等機會就是……”
“可是孤兒院已經被查封一周了！”
隻能低頭謝了，好在手邊帶了一包洋貨，價值遠遠超過一匹布。趕緊拿出來。
文祥夫人立刻推辭：“老爺府上一向清廉，你拿回去。。”
林玉嬋掩飾不住焦躁。
一抬頭，忽然看見方才那手串大爺，還戀戀不舍的沒走，站在灰色牆根底下，嘮嘮叨叨的抱怨。
“這做妹子的成了一品夫人，飛黃騰達吃香喝辣，我們娘家人兒可是嫌土，都看不上嘍……你說說這日子過得，還不如就在我關外隨隨便便的挖個參。這北京城裡是規矩多，可這哪條規矩規定了自家人不能幫襯自家人？……”
胡同裡行人側目。
老仆追出來，好說歹說，悄悄遞了一封銀子，意思是您彆在這兒宣揚家醜了。
大爺一甩手：“打發叫花子呢！我又不是來討錢的！我偏說！”
嘴上硬，還是拿了銀子，邁著八字步，嘟嘟囔囔往胡同口溜達。
林玉嬋心念一動，跑過去，福一福。
“潘……老爺。”
文祥夫人娘家姓潘。這大爺約莫也是漢軍旗人，死要麵子那中。叫聲老爺沒錯。
潘大爺斜眼看她。
方才在府上也見過這小女孩。雖然不知是誰，但既然她也是文祥夫人的客，身份低不了。
於是也不敢怠慢，欠身回禮：“您什麼事？”
林玉嬋笑問：“方才您說，您經營個館子？”
林玉嬋心情複雜地謝了，一邊突發奇想：洋人教會四海一家，教士所到之處連綿成網，隻要是“自己人”，就出人出力，傾情相待，必要時還能組織起來和朝廷抗衡——其實跟天地會性質差不多。
難怪蘇敏官不肯輕易授權。
林玉嬋核著待收賬目，一邊想，雖然蘇老板沒求回報，但她也不能白占這個便宜。興瑞品牌的茶葉銷售額，還得給他分個一兩成，意思意思。——這都是銀子啊！
林玉嬋嫣然一笑，從包裡掏出八塊銀元，“好，先雇十天。你收攤吧。”
一天後，林玉嬋跨進北京城門，頭一個感受就是：大。
可誰知，在自家妹妹這裡就被擋住了。文祥夫人和丈夫一條心，決意清正廉潔，不能以權謀私。
可是在潘大爺看來，這明擺著是針對他：彆人做官，各路親戚都跟著雞犬升天：曾國藩提攜他兄弟當官打仗，李鴻章家裡開的當鋪數不清。憑什麼他不能享受這便利？
於是三天兩頭來找妹妹訴苦，但文祥夫人隻是輕描淡寫，建議他勤勉工作，誠信經營，實在不行就回老家……全都是廢話。
“她就是看不上我這個磕磣親戚！”潘大爺嘴裡噴著香菜末，悲憤地總結道，“枉我小時候帶她看燈遛狗聽戲逛廟會，現在她姓瓜爾佳了，胳膊肘往外拐，把我這做哥哥的當叫花子打發！”
故意說得十分洪亮，爆肚店裡的幾個小二都聽到了，竊竊私語。。
林玉嬋沉默片刻，問：“能帶我去您的館子看看嗎？”
轎子停在一片鬨哄哄的市場。潘大爺對這個半途冒出來的外鄉姑娘不太信任，咬著煙卷，隨便一指：“喏，就是那兒。你說你能給我咋整？”：，，.