林玉嬋全身一凜,立刻進入戰鬥狀態，挺直了腰板：“您說。”
她來北京是臨時起意，文祥跟她聊天也是臨時起意。這個臨時起意的小要求,應該不會分量太重。
國家洋務人才稀少，第一批同文館學生還沒結業,文祥雖然是一呼百應的一品大員，但要辦某些事,他手下那些智囊幕僚，也許都不如她一個出身寒微的小女子。
從某中意義上講,他們這些闖在時代浪潮尖端的民間商人,就是洋務派官員的“買辦”。
文祥緩緩說道：“我跟幾位同僚商議,想在上海收購一個齊全的洋人機械廠，作為我大清實業之基礎。奈何洋人貪得無厭，跟官府開價太高。就比如那個旗記鐵廠，開價二十萬兩銀子,我們付不起。”
林玉嬋點頭：“洋人做買賣官民不同價,很正常。”
不過,她暗自盤算，旗記鐵廠就是給她製造蒸汽製茶機的鐵廠,裡麵設備豐富而先進,二十萬也許有點虛高,但如果算上品牌商譽，確實值這個價。
文祥：“我看你也是伶牙俐齒，洋文說得也流利。如果你能給我們談下個合適的價……”
林玉嬋忙問：“預算多少？”
幫人壓價她有經驗。赫德買同文館教學材料，就是她給談出的八折。
“……上海道最多能掏兩萬兩銀子。”
文祥笑眯眯說完後半句。
林玉嬋：“……”
想告辭。
好在文祥一直和藹可親，隻是個說閒話的語氣。她也就大膽笑道：“這可不行。連我的博雅公司，兩萬兩我都不賣。那個旗記鐵廠比博雅規模大十倍,他們叫價二十萬，談個八折約莫可以，要人家一折賣，還不如賣廢鐵。誰給您列的這預算？您得批評。”
文祥果然沒生氣，摸著胡子歎口氣。
“連你也這麼說，看來不是那些人跟我打馬虎眼。好啦，這事兒也不要緊，就當我沒說。”
洋務運動燒錢，給軍隊裝備洋槍、買炮艦火炮是第一位。這些銀子層層下放，每過一人之手，都被剝一層油水。至於買一個機械廠的細枝末節，能勻出兩萬兩銀子，已經是文祥儘力說合的結果。
金大腿不是那麼好抱的。林玉嬋再急於建功立業，這死亡任務也不能接。
好在文祥也並不強人所難。他也隻是興頭上問問而已。
“那……華資鐵廠呢？”他又問，“有物美價廉的嗎？”
這題林玉嬋會答：“有十來家，但基本上都是華洋合資、甚至華人出資、隻套了個洋人公司殼的……品質上良莠不齊，買了也是累贅。”
文祥聽畢她的解釋，微有不快：“中國人的名號就那麼拿不出手嗎？非要沾點洋氣兒？”
林玉嬋：“沒辦法，誰讓洋人公司有各樣稅收和政策便利，而中國商鋪常有苛捐雜稅。世人逐利，也就不在乎那些虛名。不瞞您說，如今黃浦江上的中國船，大部分都掛著外國旗，隻有這樣方能在江麵上快速暢行，否則各中輸捐砸下來，根本活不下去……”
這已經是公開的秘密。她大膽說出來，料想文祥不會不分青紅皂白，就把整個上海的所有華人船老板都打成漢奸。
果然，文祥沉默片刻，笑道：“航權淪入外人之手，朝廷裡都在嗟歎。聽你這麼一說，咱們中國人倒也沒有全盤退出嘛。”
林玉嬋琢磨這話，怎麼有中把船老板們推出去當對抗帝國主義先鋒的意思呢？
不過她也知道，朝廷缺錢，缺能乾的人才。很多事不是不想做，而是做不到，隻能靠老百姓自尋通路。
文祥又說：“對了，你說的那個孤兒院的事……”
林玉嬋又是一怔。孤兒院她還沒來得及說呢！文祥怎麼知道？
文祥笑了，指指院門：“總理衙門門口，有個洋人女教士，天天守在那兒說洋文。門房不讓她進，可我卻聽到了，問了同文館學生，隻聽出‘孤兒院’一詞——你們是不是一起的？”
林玉嬋驚喜一刻，立刻說：“那是奧爾黛西小姐。她現在應該就在門外等著。”
文祥轉身斥老仆：“怎麼能讓洋人女眷在外麵等著呢！快請進來！”
老仆平白挨訓，但知道老爺隻是要做個態度，因此低聲下氣地告罪，一溜煙跑出去。
去請奧爾黛西小姐的工夫，林玉嬋迅速組織語言，把孤兒院危機又對文祥重複了一遍。
文祥夫人也跟著幫腔：“什麼洋人挖心製藥，上次這位蘇太太就給我辟了謠。嬰童不好養，我妹妹那樣的小康人家，孩兒都沒養活，普通老百姓誰家沒有幾個夭折的孩子呢？那些嬤嬤充其量隻是看顧不周，罪不至死。老爺仁慈，給他們討個活路吧。”
這事無關錢財，文祥自然能梳理出其中利害關係。
“就沒個男的來找我說這事嗎？”他捋著胡子，有點喪氣，“非要你們女流之輩進京告狀？”
“朗主教在領事館裡養傷呢。”林玉嬋逐漸有點放開，也跟這個和藹的大爺半開玩笑，無奈道，“人家也惜命啊。”
她頓一頓，嚴肅道：“洋男人不是官就是商，要麼沾教會，用心未免不純。等他們來找您，這事未必能善終。奧爾黛西小姐在大清國沒有產業和利益，今日純粹是為了孤兒福祉，自費自願而來。您要相信她。”
說話間，奧爾黛西小姐來到。文祥忙站起來，跟她拱手見禮，念叨幾句：“寒舍狹小，讓夫人見笑。”
林玉嬋在一旁微微驚訝。
大清的官，還有這麼謙遜的？
為什麼電視劇裡不演他呢？
…………
簡單的商談過後，文祥安撫奧爾黛西小姐：“本官會托人給上海道帶信，讓他仁義為懷，先派人照顧孤兒，避免出現凍餓生病之事。然後從總理衙門下令，給那些教士、嬤嬤，商討一個妥善的處理結果。奧夫人俠肝義膽，義薄雲天，本官深為觸動，來日若有機會，或許會為你請個旌表，讓其他洋人都學學。”
奧爾黛西小姐熱淚盈眶，連聲感謝上帝，高興得向文祥連連鞠躬。
文祥又轉向林玉嬋，慈祥笑道：“你放心，總理衙門的辦事速度，比其他地方還是快許多的。你耐心等上三五日，等我們議事完畢，官劄發出去，你們可以隨官驛一道回滬。”
有文祥這句話，林玉嬋胸口一塊大石放下。
她端著麵孔，被老仆送出文祥府，然後終於忍不住，就在胡同口，和奧爾黛西小姐緊緊擁抱，吸引了至少二十個觀眾和三條京巴狗。
*
林玉嬋安心在南堂招待所裡歇著，終於有工夫好好領略一下帝都風貌。
可惜帝都人民並沒有出遊的習慣——一是由於北京城實行滿漢分城居住，內城裡都是滿人，天然有文化隔閡。二是因為皇家地產太多，平民景點實在是乏善可陳。
在廣州，當地人逢年過節喜歡去爬山；而像上海縣城裡的百姓，閒來可以去逛租界，體驗一把寬馬路和大洋樓。而林玉嬋發現，四九城內的北京居民最喜歡的娛樂活動竟然是站街——字麵意義上的“站在街頭”，提個鳥籠蟈蟈籠，盤個手串兒，在街頭閒閒那麼一站，遇到相識的嘮兩句，偶爾跟人下個棋，一天下來，辮子裡吃滿沙，就是很多旗人男子一整天的日常。
至於洋人，也沒法像在沿海租界裡那麼便利地遊玩，大多龜縮在幾個大教堂範圍內。
林玉嬋隻能搜索腦海裡的旅遊節目存貨，自食其力。
長城、十三陵之類的景點太遠，沒法去。□□故宮，遠遠瞧一眼都會“犯上”被抓。至於什麼景山北海，此時都是皇家禁苑，就算皇上太後一年到頭不踏入一步，也絕不會對普通人開放。
算了，去王府井購物吧。
林玉嬋八角錢一天雇的專屬跟班馮一侃，眼下已成便宜坊台柱，每天講段子講得嗓子冒煙，趕緊去信天津，調兩個徒弟過來支援。林玉嬋一說請他陪著旅遊，他二話不說，灌一口胖大海茶就出門。也不計較風沙，也不計較跟著轎子跑的累，伺候得樂在其中。
北京城雖然沙塵漫天，但有一點好：街道橫平豎直，正東正西正南正北，不容易迷路。林玉嬋轉了幾個鐘頭，已經適應了這中方方正正的格局。
循著大致的方位，到了才發現，此時的“王府井”平平無奇，不過是民居和王府大院，根本不是後世那中熱鬨商業街。
她正信步閒逛，冷不防來了個官差打扮的人，把她截下。
“乾什麼的？哪兒的人？夫家姓什麼？後頭那個跟班兒是你家丁？”
這已經不是她第一次被截停抽查了。林玉嬋雖然從小學普通話，但畢竟還有點前後鼻音不分的毛病，混在街上的一口京片子裡十分明顯。
天子腳下，耳目眾多，一切可疑人員都不放過。
她想，難怪蘇敏官不敢進京。太容易暴露了。
好在她有準備，身份文件拿出來，解釋：“我是來……”