這馬屁她拍得毫無心理壓力。在這短暫的半個鐘頭裡,林玉嬋漸漸意識到自己的思維局限。1864年的慈禧，和後來電影電視劇裡刻畫的那個愚昧惡毒、一手遮天的老太太，其實有很大差彆。
因為不能“偷窺天顏”,林玉嬋隻能看到一條綴著金片的裙子邊,以及一雙鑲滿寶石的精工繡鞋。幾雙男男女女的腳簇擁在她身後。
極端壓力之下，林玉嬋腦子轉飛快，立刻做出驚訝之色：“他沒有嗎？應該也送了呀……我知道了，一定是路上丟了。其實他從外洋寄的東西信件,能有一半平安到就不錯。”
越洋郵政不靠譜，容閎從巴黎寄出的快信就被丟了件。這鍋給洋人船員背,賴不到大清子民身上。
她這麼一解釋，理所當然。
慈禧也就是逗逗她。以前偶爾接見的民間小角色,稍微誆兩句就嚇得跪地磕頭,很是滑稽。這個小婦人又不一樣,答話滴水不漏,慈禧不由得起了考驗的心思。
屏風後麵，隱約可見一排黑朝靴。方才吵得不可開交的“頑固派”和“洋務派”,被慈禧強行休戰，請到後頭，兄友弟恭地喝茶。
慈禧喝著花茶，絮絮問幾句瑣事，然後讓她抬頭，問：“這些東西,都是你打滬上帶來的？跟我說說，這都怎麼用。”
林玉嬋終於看到了太後真容。看得出是精心保養的美人，但她頭頂周圍的大量黃金珠寶掩蓋了本人的氣質和顏色。大約是怕生皺紋，她笑的時候很矜持,嘴角隻是小幅度的扯一扯，讓人猜不出這笑容到底有幾分真心。
她再看看慈禧手邊一堆東西，都覺得十分眼熟。
每年有大量高端洋貨進貢到宮裡，都是精挑細選的奢侈品；而林玉嬋送給文祥的那些，很多是市場上的平價商品，隻圖個新鮮，宮裡並沒有。宮裡沒有的東西，文祥根本不敢用。太後一過問，他直接全都上交了！
也真夠實誠。
林玉嬋隻好再一一介紹一遍。
鏤空的屏風半透明，其實做不到完全隔離男女，隻是做個“垂簾聽政”的樣子。林玉嬋清楚地看到，屏風後幾個白胡子老頭，目光集中在那些洋貨上，有的露出明顯好奇之色。
裕盛的臉頰多肉，兩腮的肉像布口袋似的沉沉下垂。每當他講話，喉嚨裡的氣都要在那鼓鼓的兩腮間轉上幾圈，蓄足了力。聲音出口的時候，就顯得洪亮有力，天然自帶威嚴。
林玉嬋被他的聲音震得耳朵發炸，忍不住心頭一揪。
太後興之所至，接見了一個特立獨行的民間女商人，不是來跟她聊經濟聊政策的，而是純為滿足好奇心，給自己找點樂子。
但林玉嬋心中還是微有不甘。她早上四點鐘起床，顛簸了三小時馬車，又在秋風裡候了一個半鐘頭，費了許多腦細胞，戰戰兢兢回話，就為了給慈禧做個點心……
慈禧笑了，翹著指頭，順水推舟地說：“可不是該死！也怪我身邊人沒跟你說清楚，我不喜歡那粉兒啊末的，以後少弄這些花頭。不知者無罪，你起來吧。”
太監宮女全都大大鬆口氣。麻利的宮女跪在地上，一點點把碎瓷收拾乾淨。
花衣安總管是第二個明白過來的，咚咚磕兩個頭，果斷背鍋：“是，是小的倏忽，沒跟蘇娘子說清楚。小的罪該萬死，請太後責罰。”
說著朝林玉嬋連使眼色。
她會意，火速去廚房切了另一塊蛋糕，配了一整根肉桂，請人端到慈禧麵前。
回來的時候，心跳依舊劇烈，可算領教到什麼叫“伴君如伴虎”。
這一次，慈禧吃得津津有味，還說：“切幾片，給各位大人們分一分，讓他們嘗嘗西洋點心。”
片刻後，“頑固派”和“洋務派”人手一個小瓷盤，相親相愛地吃起了薑餅蛋糕。
裕盛拿著個西洋叉子，吹胡子瞪眼，看那架勢，恨不得用叉子自儘。
她有很多關於洋務運動、關於中國命運的見解，想跟這位同為女人的帝國最高統治者分享。儘管她知道這不能挽救大清必亡的命運，但哪怕隻是能讓慈禧日後少乾一件傻事，多赦一個有識之士，也是值得的。
敢這麼跟慈禧說話……
不過，眼下的慈禧政治資曆尚淺，稍微有點分量的前朝老臣都能壓她一頭。
裕盛的意思，您隻是女流之輩，現在讓您過問政治，隻是權宜之計。國家的方向盤還掌握在我們這些老臣手裡，您彆太把自己當根蔥。
慈禧眼中隻是閃過不悅，並沒有反駁。
她轉而跟林玉嬋聊閒話：“那個容閎，把店鋪轉讓給你，不介意你是女流？”
林玉嬋想了想，答：“他是開明之士，識人第一看能耐，第二才看身份。他信任我的能力，便放心將商號托付給我，就這麼簡單。”
慈禧怡然微笑。
“那，你一個女子，手底下使喚男人，他們沒怨言？”
林玉嬋低頭，吐字清晰：“商鋪是第一要緊的。男女之分隻是細枝末節。我和我手下的男雇員，我們的目標是一致的，要將這個前人留下來的基業發揚光大，不能砸在自己手裡。一開始共事，的確有摩擦，但隻要他們認識到，我確實能帶領大家賺錢、擴張、應付同行競爭……自然疑慮漸消。如今大家都跟我一條心，勁往一塊使，鋪子自然年年紅火。”
慈禧笑道：“文祥，你搞洋務沒多久，倒結識了許多稀奇古怪的人兒——上次是洋秀才，這次是女商人，下次可彆給我帶個猴兒來！”
這句話是開玩笑。有宮女輕聲嬉笑。
林玉嬋心想，好麼，看來赫德也被帶來“禦覽”過。她還不是頭一個。
慈禧又對林玉嬋道：“那我問你，如今市場上還有什麼稀奇玩意兒，也讓我們開開眼界。”
林玉嬋：“……”
太後這第一道題就不好答。她身邊，安總管眼裡露出揶揄的笑容。
明知她來北京本隻想拜會文祥夫人，在上海采購的洋貨，一股腦都送去了文祥府上，現在手頭哪還有存貨？
好在林玉嬋還有最後一手準備。微笑應了，從袖裡拿出個精致玻璃瓶。
“還真有。這是民女專門留著孝敬太後的。”
說完，小心抬眼，看到慈禧的嘴角微微向上一揚。
“瞧瞧，這是漢人，卻也知道禮數。”
又轉頭跟文祥抱怨：“你也真是的。人家都說辦洋務油水大，就你裝窮。”
文祥忙起身，誠惶誠恐地分辯：“哪有的事！奴才一心為國，國家每一文錢都用在刀刃上！至於自家關起門來過日子，何必那麼講究？”
慈禧笑道：“我知道！你瞧你這靴子，腳指頭都快露出來了，怪膈應人。回頭去領一雙新的。”
文祥忙謝恩。她忽然又意識到，女人的誥封雖然沒什麼大功用，但就像男人的功名一樣，有它護體起身後，麵有得色，朝旁邊那個頑固派裕盛瞟了一眼。
裕盛冷笑，低頭喝茶。
林玉嬋緩緩出口氣。
就演戲唄。一起演。即興演。她就是個道具。
“對了。你過來。”慈禧忽然召她近前，“你帶來的這罐子東西，我叫宮裡會做西菜的廚子看了，無人識得。”
林玉嬋忙接過罐子一看，原來是黑糖蜜(mosses)。
租界裡的西菜館常用，北京還真沒有。
她答：“這是甜菜製成的糖漿，滋補，多用作烘焙西洋點心。”
慈禧來了興致：“能做什麼吃食？這兒有個點心房，你做來看看，也讓我那些廚子學學。”
林玉嬋能怎麼辦，趕緊答應，搜刮腦海中的下午茶食譜，說：“給您做個薑餅蛋糕吧！英文叫gingerbread，是歐洲傳統甜食，補血暖胃。”
關鍵是簡單。不容易失手。和現代許多三十歲的姐姐們一樣，她愛美妝，愛美食，以至於後世的很多民間小吃都有著相似的發源故事：“某天慈禧太後偶然吃到……”
太後興之所至，接見了一個特立獨行的民間女商人，不是來跟她聊經濟聊政策的，而是純為滿足好奇心，給自己找點樂子。
但林玉嬋心中還是微有不甘。她早上四點鐘起床，顛簸了三小時馬車，又在秋風裡候了一個半鐘頭，費了許多腦細胞，戰戰兢兢回話，就為了給慈禧做個點心……
她有很多關於洋務運動、關於中國命運的見解，想跟這位同為女人的帝國最高統治者分享。儘管她知道這不能挽救大清必亡的命運，但哪怕隻是能讓慈禧日後少乾一件傻事，多赦一個有識之士，也是值得的。
退一萬步，哪怕跟她聊聊自己的生意，抱個皇家大腿……
不止一人對她嚴厲叮囑過，太後沒問的事，絕對不許瞎提話頭。
她不敢作死。於是她現在隻能烤蛋糕。
圓明園裡的“點心房”，名字低調，其實是個高端大氣、中西結合的巨大廚房，幾大列櫥櫃，陳列著各中用得著用不著的珍饈調味品。
唯獨沒有黑糖蜜。
林玉嬋先洗手，問過廚工，要來白麵粉、牛乳、牛油、雞蛋、蜂蜜、薑、糖、鹽……
宮廷廚房的配置不是蓋的，低溫慢火恰到好處。蛋糕尚在爐中，已經噴香滿屋。
掐著時間，用厚布纏手，把蛋糕取出，已烤成漂亮的古銅色，蒸騰著牛油的芳香甜美，混合著一點辛香的薑味，聞起來很有節日氛圍。
林玉嬋在櫥櫃裡發現了此時少見的肉桂，磨成粉，灑在蛋糕上提味。
旁邊幾個廚子全程圍觀，暗記她的動作步驟。