天空中懸著一輪月,月光破開烏雲，照亮海河泥灘上的西式古典洋樓，照進維多利亞式四柱床的帷幔裡。
蘇敏官無聲起身,打算給萎靡的壁爐添點柴。
還沒下床就發現,他沒衣服穿！
全被她剪了！
赫德大概沒想到在天津還能見到她，微微一驚,舉帽致意,跟她握手。
“很高興看到你重獲自由，林小姐。”他禮貌地微笑，“隻是耽擱了一個月的公事而已。幫助一位無辜的女士，完全值得。”
耽擱一個月公事也夠他受。計劃全打亂,安排好的社交聯誼都取消，放了多少人脈的鴿子,平白支出多少冗餘成本，更彆提現在海河結冰，船都走不動。
不過，冤有頭債有主,那槍也不是林小姐頂在他腦袋上的。赫德絲毫不提他被綁架劫船的糗事,答得十分高風亮節。
“歸根究底,還是銀子的效力最大……”
他含笑，瞥一眼她身後不遠處。就不跟綁匪打招呼了。他怕自己一開口就忍不住叫巡捕。
“林小姐，我也祝你大難不死，必有後福，以後日進鬥金，凡事都能花錢擺平。”
蘇敏官在後麵叫她：“林姑娘，這裡馬車多，咱們彆堵路。”
林玉嬋猶豫再三,快速小聲問：“他以後不會再被罰款了吧？”
十萬兩銀子隻是買鐵廠的數目。林玉嬋十分確信，從楚老板時代就罄竹難書的各種惡行，光偷稅漏稅走私人貨，按照那嚴苛的大清律法，真要清算起來，可不止十萬。
赫德沉默片時，忽然朝她一笑，冰麵反射著日光，在他眼中映出一瞬間的彩色華光。
“托你的福，因著促成鐵廠過戶一事，讓我在朝廷眼裡印象不錯。”他輕快地說，“過年以後，海關總稅務署從上海遷到北京。我近日一直在忙活搬家。”
一陣寒風吹過，林玉嬋頭腦一冰，驚愕地點點頭。
他一顆七巧玲瓏心，在外人看來晶瑩剔透，角落裡卻也蒙著灰，附著許多難以消解的塊壘。
直到那一刻，她的笑聲如同細細的觸須，探遍他的角角落落，拂去積年的塵。
他此時才真正相信，這個無名無分的洞房花燭並未折損她分毫。她依舊那麼光彩照人，沒有後悔，沒有落寞，沒有好像失去什麼的哀怨。
以前義興也有這種情況，但通行做法是，先把人請到休息間，等船開，船長或大副親自來賠禮道歉，跟幾位商量一下，送點小禮物，或是許諾下次乘船打折，看誰願意挪個尊步，暫時委屈幾個鐘頭。如果到了下一站有艙位空出來，立刻派船工把人請回去。
他於是把肚裡的一串腹稿，什麼我會負責，賭咒發誓，變心遭雷劈，都咽了回去，輕聲提議：“換個紙卷。”
“你打算怎麼辦？”林玉嬋一邊卷紙筒，忽然輕聲問，“回去以後……”
他環顧繁忙的碼頭港口，再看看身周這些性格各的異、跟他頗有淵源的熟人，嚴肅的臉上微露笑容，很是不舍。
“林小姐！”
忽然一聲喜悅的喊聲。維克多風塵仆仆，朝她張開雙臂，悄聲笑道：“我現在是大清國的功臣啦。”
《中俄勘分西北界約記》順利簽訂。維克多·列文作為中方顧問，圓滿完成任務，載譽歸來。
林玉嬋微微一笑，朝他招手。
這個新簽的條約，在茶館裡也聽人議論了幾句。大清簽的喪權辱國條約多如牛毛，這一條雖然也很“喪”，但林玉嬋用心回憶，似乎並沒有比平行曆史中的條約更離譜。維克多也許是良心發現，也許是膽子不夠，總之聽進了林玉嬋的警告，並沒有從中搞小動作。
大清國力如此，也不能奢求太多，彆把整個西北都割出去就謝天謝地。
作為回報，維克多被聘為總理衙門長期顧問，也跟著赫德一同徙駐北京。他容光煥發，穿一身的貂，身邊多了一群神氣活現的隨從。
“以後咱們可就分居兩地了。”維克多十分不舍，裝腔作勢地抽抽噎噎，“林小姐，我會想念你的……”
“我也會。”林玉嬋真心實意地說，“尤其是在用蒸汽機製茶的時候。”
車夫和隨從在催著各位洋老爺上車。林玉嬋忽略維克多的熊抱是請求，還是按□□慣，跟他握手。
然後笑盈盈問赫德：“Labise？”
這是何等幼稚的損人伎倆，赫德沒理她，跟她握了手。他可不想再被人拿槍指一次腦袋。
赫德招手，叫過一個隨從，取來個長長扁扁的盒子。
“這樣東西，你也見過。我既然遷到北京，就不太適合展示在我的辦公室了。林小姐，就當是臨彆贈禮吧。”
林玉嬋打開盒子，看到一枚貴重的折扇。那上麵墨汁淋漓，寫著七個字：
“師夷長技以製夷”。
這是當年籌辦同文館之時，文祥贈給赫德的。扇子上的口號在現在看來已經有些過時。大清朝廷上下已經摒棄了不切實際的“製夷”願望，改為跟列強通力合作，試圖“師夷長技以自強”。
“你在我這裡確實學到了不少東西。”赫德半開玩笑，告誡她，“我允許你將它們選擇性地用在我的同胞身上。不過，不許違法哦。”
林玉嬋收起扇子，抿嘴一笑。
她當然應該隆重道謝，但是心底一絲好勝的幼苗，還是倔強地伸展出了枝葉。
俗話說買定離手。她從海關學到的東西不少，以後怎麼用，他就管不著啦。
“對了，”林玉嬋忽然揚頭，興致勃勃地說，“既然你要回英國休假，我可不可以……”
“十盎司以內，拜托。求我帶手信的名單已經寫夠一個筆記本了。”
看來這世上不止她一個厚臉皮。她試探問：“有個人，現在應該居住在倫敦，如果他有著作……”
騎著駱駝太拉風。蘇敏官叫停了駱駝，跳下來，又把林玉嬋接了下來，拍拍那駱駝腦袋。
駱駝識路，自覺向後轉，揚著小船一般的蹄子撒歡奔走。
林玉嬋還沒站穩腿腳，驀地有人趕到身邊，粗聲說話：“喂，老大，怎麼去了一天才回來？喏，你的槍。”
天津就這麼一家涉外旅館，不僅是洋人開會辦公之所，許多官員下榻、華洋磋商、乃至條約簽訂，都選在此處。小廝侍從都訓練得口風嚴謹，深諳西式服務精神，不該問的一概不問，倒是個藏身跑路的最佳去處。
她話音一滯，解第三顆扣子。
“我會慢慢還現銀。”她堅持，“十萬兩白銀，也就是大洋行一年的利潤。現在看起來很多，等博雅慢慢做大，也不是不可能掙出來。你不許小瞧我。”
倒不是她有多想欠這個債。但總得把話說清楚，讓他知道，她隻是單純的想對他好，不是因為“大恩大德無以為報隻能以身相許……”
燒個手銬，花了一整日工夫。再要一頓飯，不覺就天黑。
倒也不著急回上海。在古代出行得看老天爺眼色。眼下海河結冰，洋人輪船遲遲不來靠岸。至於走陸路，因沿途有戰亂，帶著個女眷，更是想都不要想。
她隻負責到點吃夜宵，好好養身子。
“科爾先生的旗記鐵廠我去過，設備齊全，確實值這個價。”赫德忍不住說，“李大人，你的預算是多少？”
李鴻章笑而不語，把赫德看得心裡發燥，半天，他才說：“我哪有什麼預算。我的預算都拿去給太後準備生日賀禮了。話說鷺賓，你不妨也準備著點兒，回頭我幫你一並送上去，也讓兩宮太後看看你的忠心。”
赫德趕緊應了：“謝李大人提點。”
“我不明白，蘇先生，為什麼你不肯自己求見李鴻章，他又不是不見白丁……非要裝我的隨從，萬一讓他發現了我怎麼解釋？你又不是通緝犯，那麼怕羞……”
除了接受聞訊，其餘的時間也不能閒著。看守的婆子想讓她做女工，結果發現她手笨，彆人做三件她做一件；想讓她洗衣服，又嫌她身量弱，最後找出幾個大筐，丟給她。
蘇敏官一身利落短衫，已經在一整日的搏鬥和逃亡中扯得不成樣子，裡裡外外都是泥塵，細碎的破口一大堆。也就是開房時天光漆黑，不然那門童肯定以“衣冠不整”，不讓他進。
第一顆扣鬆開，他喉頭不自然地滑動一下。帶著香氣的水滴落在他胸前，濡濕了一小片衣料。
“阿妹。不用。”
聲音帶著點懇求。
林玉嬋從浴缸裡撐出兩寸身子，解他第二顆扣子。
一邊很正經地說：“我會分期還款。往後博雅利潤中屬於我的部分，我會定期存進銀行裡義興的戶頭……”
蘇敏官耳根微微一紅，看著霧氣裡那一雙纖長翕動的睫毛，忍俊不禁，輕聲告訴她：“銷了。”
她話音一滯，解第三顆扣子。
“我會慢慢還現銀。”她堅持，“十萬兩白銀，也就是大洋行一年的利潤。現在看起來很多，等博雅慢慢做大，也不是不可能掙出來。你不許小瞧我。”
倒不是她有多想欠這個債。但總得把話說清楚，讓他知道，她隻是單純的想對他好，不是因為“大恩大德無以為報隻能以身相許……”
好容易托人買到的縫了假辮子的帽子，中年禿頂人士專用，式樣就沒得挑了。關鍵是照著北方旗人的頭型來的，蘇敏官往頭上一扣，帽簷直接過眉毛。
林玉嬋笑岔氣：“我給你縫緊點。”
她忽然又忍不住懊惱：“我在北京馬聚源，給你買了頂專門的圓腦袋帽子。”
可惜跟其他行李一起燒了。好可惜啊。
她忽然想起什麼，叫道：“對了，還有！”