林玉嬋在裡間聽得一清二楚, 心中苦笑。
曾國藩還是很眷顧容閎的。知道他在李鴻章治下的江南製造局格格不入，遲早受人排擠，於是保薦他做了個閒官, 乾點自己喜歡的事，還能拿錢。
與其說是照顧，不如說是保護。
毛順娘捧著那聘書出神。她記得自己很小的時候，就被父親帶到茶號裡玩，也偶爾看到父親從彆的商鋪裡挖人，把那些看來很有本事的老師傅請來茶號, 相談過後，鄭重其事地捧上這麼一份聘書，交換雙方的承諾。
如今, 記憶畫麵裡的“老師傅”不見了，換成了自己的臉。
她眼前一花，忽然看到蘇敏官站起身，正懶懶散散地收拾東西走人。
“謝謝你來幫忙品茶……林姑娘說你能分出手工茶和機製茶……”
上海的雨季來得毫無征兆。前一天還是春風拂麵的微露清涼，入夜便是暴雨如注, 第二天, 空氣悶得仿佛能擰出水來。碼頭上，一滴滴裹著鹹腥氣的雨水隨意飄落，打在人們汗濕的額頭上。
容閎舉著傘，跳下船舷踏板，不太適應堅實的大地，一連幾個趔趄，還是讓身邊水手扶住的。
“……謝謝。”
“環遊世界”的雄心壯誌可讓他受足了罪。先是跨越中美洲，沿墨西哥海岸到舊金山。然後尋尋覓覓，好容易定到一艘去橫濱的船。在太平洋上顛簸無常, 每天鹹魚吃到吐。到了橫濱再換船去上海，路遇海盜，船差點翻。
回到上海之後來不及休整，又顛著騾車走陸路，趕到徐州去謁見領軍剿撚的曾國藩，受了一番嘉獎，以曆途萬裡、購辦機器之事，保奏了五品實官，隻待朝廷核準，便可上任。
然後才有時間等待休整。容閎乘船回到上海，一路所見蕭然。才知自己去國年餘，大陸滄桑。太平天國已然灰飛煙滅。
平心而論，林玉嬋代入一下江浙分舵的立場，被蘇敏官擺了這麼一道，不炸毛才怪呢。
“洋行的人不想打中國官司，因此找到商會，想私下裡談個賠償。”蘇敏官喉頭微顫，像講故事一樣娓娓道來，“當時你和幾位理事都不在。我正好閒著，就幫忙說合了一下。你彆見怪。”
蘇敏官雖然幾近賦閒，但事情送上門，還是忍不住技癢，當了一回老大哥。林玉嬋相信他的能耐，當然不怪。
不過她還是有點不安，問：“結果怎麼樣？”
“我讓達記全額退了款。達記的老板不忿，跟我吵了半日。下次商會例會，可能會有人以此對你發難。你做好準備。”
林玉嬋苦著臉，翻個身，被這“睡前故事”弄得徹底睡不著。
當年本著對金蘭鶴的信任，把上海義興交給他代管。這兩年江浙分舵風平浪靜，既沒跳出來指手畫腳，也沒給他使絆子，已經儘到了情分。
林玉嬋失笑：“我真的沒有讓他偏袒呀！大部分評委不還是你師兄請來的熟人？他們品茶的時候也不知道這茶出自誰手，對不對？毛姑娘，自信點，你就是憑實力贏的。
過年後，博雅公司正常恢複運轉。儘管這一年裡公司命運多舛，還斥巨資置辦了蒸汽機，但由於棉花價格飆升，興瑞牌茶葉銷路火爆，使得這個小小的外貿公司，在全上海的華人商號中一騎絕塵，不僅盈利，而且年末分紅比率達到百分之二十。
股東們皆大歡喜，都說這林老板真是運氣好，做什麼什麼發財，真是老天賞飯吃。
本來是投標考察，逛一趟，卻給徐建寅找到個高薪工作，還給孤兒院孩子們談出個繪畫課，林玉嬋心裡美滋滋。
回去以後，她也不用蘇敏官幫忙，自己認真撰寫了投標書。參考了徐建寅的專業建議，最後讓各位經理過目。根據江南製造局的生產能力和產品計劃，分彆從哪國訂購哪種鋼材，性能參數單價各是多少，最終的產品品種、產量、所占比例、何時運抵、如何保存……厚厚地列了幾十頁的大綱。
然後，再自賣自誇，詳細介紹了博雅公司作為進出口外貿商的社會信譽和人員資質。順便再提一嘴當初慈禧太後的金口玉言：“那些個機器，什麼翻譯啊保養啊零件兒的，既然他說你懂，那就都交給你好了……”
不僅是為了這一次采購。江南製造局一切從零開始，如果能贏下這一次的招標，以後多半能成為簽約采購商，那就有源源不斷的單子了！
給慈禧供應花露什麼的，來錢雖然多而快，畢竟不穩定。哪天太後一念之差，打算換個彆的新鮮產品，她也沒脾氣，連違約金都拿不到。
但是江南製造局可是會一直活著，活過大清，活過民國和日占，活到新中國，活到21世紀。
她做好充分萬全的準備，投標書修改到深夜，弄得蓬頭垢麵眼帶紅血絲。好在容閎就暫住在二樓客房裡，直接上樓一遞，門都不用出。
年後，蘇敏官光榮接任博雅公司的賬房一職。乾了幾天就發現，原先老趙要做一整天的活兒，他三個鐘頭能完事，還有工夫驗算一遍。
歸根究底，博雅有兩位高知經理，人還都老實，培訓出的下屬也都有良好的工作習慣。記賬記得精細科學，收條票據一樣不少，核賬的時候一目了然。相比過去義興的草賬，都是船工大老粗在起伏的甲板上，亂劃拉幾筆拚出來的，核算難度不可同日而語。
於是蘇敏官成了社會閒散人員。他的第一件事，先把義渡恢複起來，保留義興的一丟丟市場份額，讓雙銅錢標誌繼續頑強地飄揚在蘇州河的水麵上。
其實員工們也早就模糊地表明了類似的意願。譬如趙經理就不止一次跟她說，茶葉業務他已經完全精通，現在又有毛姑娘的團隊全職運作，林姑娘可以定期檢驗，不用親力親為的摻和——可不可以加點薪水？
在和股東以及員工們商議之後，博雅商貿有限公司決定——不加薪。
而是進行分拆。
“興瑞茶行”，主營茶葉加工業務，經理趙懷生，技術總監毛順娘。下屬商號徐彙茶號、安慶茶棧、外帶孤兒院繪畫部。主打品牌包括興瑞牌機製茶、博雅手工精製茶、小博雅、還有一些不同品級的衍生品牌。
林玉嬋無語了一會兒。這不是任人唯親嗎？
轉念一想，在大清朝那信譽不值錢的商業環境裡，有一層親情羈絆，有時候反倒有助於信任和凝聚力。寧波人廣東人的家族企業一，倒都紅紅火火。
於是折中一下，表示：“寧波那邊怎麼經營我不管。上海這裡，最多你和你老婆一起。我不希望看到彆人。”
林玉嬋堅持道：“跟客戶講信譽，這不是以德報怨，這是基本的經商原則。就算從利己的角度出發，如果所有中國人都這麼做，豈不是落人口實，讓洋人更有理由看輕咱們、算計咱們？這世上沒什麼商品是無法替代的。棉花茶葉，洋人可以去印度買；絲綢他們可以不穿，他們本國的紡織工廠，能織出源源不斷的優質洋布；至於乾貨、藥材、皮毛、土貨，南洋日本都有售賣，洋人之所以來中國買，還不是圖個質優價廉。洋人也不傻，若是連年被假貨坑害，何不轉去彆處？長此以往，誰的買賣都做不成，一個洋錢賺不到，這不叫以直報怨，叫兩敗俱傷。”
她準備充足，一番話說得頭頭是道。那些臨時起意表示反對的商戶，一時間找不到反駁的點。
林玉嬋頓了頓，讓人取來一張寫了字的厚宣紙。
“這是商會加盟戶的‘信譽保證書’。我管不得全中國的商賈，但衷心希望咱們商會的夥伴都能在上麵簽字畫押，力作講信譽、不摻假的外貿商人。凡是簽了的，若有客戶質疑誠信，商會給他額外作保。當然，若發現有造假之舉，商會也會追討相應罰金。如果哪位老板堅持要跟洋人‘以直報怨’，不願做這個保證，可以無條件退會，下半年的會費足額退還。”
如今商會發展壯大，不缺幾個人的會費。因此她這話說得也有底氣。
底下眾人稀稀拉拉地抱怨幾聲。
但也有人點頭：“就是。跟洋人鬥，也要堂堂正正的鬥。洋行裡雇的還不大多是中國人？咱們賣了摻假貨物，讓那洋人察覺出來，洋老板追查下去，丟飯碗的不還是咱們同胞？大家眼光放長遠點兒，不該掙的錢彆掙，早晚會有福報的。”
老趙當即投了一千兩積蓄，掌握了“興瑞茶行”的兩成股權。紅姑念姑兩位自梳姐妹沒有家庭拖累，這幾年基本沒花錢，回家一數，居然也攢出四五百兩，當即高高興興地投了孟記花行，也當股東。
就連不屬於任何公司的家政周姨，也拿出她險些投入地產股票的一百兩積蓄，扭扭捏捏地問林玉嬋：“我覺得棉花更掙錢。我要投您那個棉花公司。但我不識字，您能不能找個人給我念一下那個——年報？”
此時李鴻章已經署理兩江總督，新任江蘇巡撫是原上海道台丁日昌，性子耿直，也懂些洋務，願意接納容閎這個怪胎。
“這個江南製造局裡是有幾個專家，都是洋人，說出的話，寫出的東西，被翻譯一遍之後，誰都看不懂。”徐建寅開門見山，“招標信寫得語焉不詳。譬如造槍炮，造輪船，需要的鋼鐵硬度、彈性、強度、拉伸能力……其實在漢語裡也沒個準確的叫法，我們正在考慮翻譯，不過你懂我個意思伐……”
林玉嬋咬著雞腿點頭：“你的意思是，製造不同的機件，需要的鋼鐵性能不一樣。”
“性能……”徐建寅倒抽一口氣，將這個詞琢磨了好久，然後端起一杯洋酒一飲而儘，“好詞，好詞！林姑娘，弗好意思，我拿去了……”
林玉嬋失笑：“你接著說。”
“而洋行給你提供的進口鋼材資料，這些種類和型號，”徐建寅順手從桌上拿起一枚蛋撻，咬一口，咂摸咂摸，一邊翻開另一遝紙，“這些，這些，都是糊弄人的垃圾，三年必生鏽呀。這種會裂開，根本不適合造軍工呀……”
林玉嬋突發奇想：“中國人能不能自己煉鋼？辦個鋼鐵廠什麼的……”
“你爹能做的事，你也能做。當然還需要學習。”林玉嬋坦承道，“以後你主要負責技術，其餘行政管理方麵的事，聽從趙經理號令就行，不會的跟彆人學。你家庭有變，如果現在靜不下心，可以請假，我等著。”
“托你的福，因著促成鐵廠過戶一事，讓我在朝廷眼裡印象不錯。”他輕快地說，“過年以後，海關總稅務署從上海遷到北京。我近日一直在忙活搬家。”