十五個女孩的留學手續已經辦妥,明天一早，就要跟容閎、還有三十名男生登船出洋，成為大清第一批公派留學生。
她如今已很少親自跑買賣。每個分號和產業的分紅、租金,都會定時彙到她的銀行賬戶,或是派人送到小柳——她如今的總賬房——辦公室。
隻要大清不亡,她的“睡後收入”隻增不減,完全可以低調做人，在蘇州買個園子，過上舒舒服服的退休生活。
但，一個健全的人，在滿足了溫飽和享樂之外,總得追求點彆的。
中國人講究身後之名。那些比她成功得多的明星買辦、民族資本家,極少有人滿足於窮奢極侈的富貴生活。他們有的一步步捐官，試圖把自己的影響力從商界帶到政界；有的出錢養文人、編書冊，彌補自己當年的科舉遺憾；有的大筆花錢建設家鄉,修路、修祠、捐寺廟、辦學校……
眾船商洗耳恭聽。
“可是舵主,”耶鬆船廠的總工長是個滿臉青春痘的壯小夥，芳齡二十四,工齡十六年，坐在椅子上像個鐵塔,“明天兩邊一塊談判,洋人總不可能兩頭跑。”
黎富貴賊眉鼠眼地道：“佛南先生跟我說了,明日他會在紗廠談判，船廠這邊，他會請一個合夥人代勞。”
青春痘小夥叫住他：“老鄉，對不住啊！回頭請你喝酒。”
早知道洋人工廠嚴苛，可是也不帶這麼欺負人的！
香港“紅旗幫”,在大清閉關鎖國時期，曾是南中國海上數一數二的海盜勢力。乾隆嘉慶年間，海盜頭子鄭一擁有船隻千艘，黨羽萬人，擄疍家娼女為壓寨夫人，後者人稱“鄭一嫂”。又擄一年輕漁民張保仔為養子，乘著掛紅旗的海盜船，橫行雷州半島及珠江流域。
跟郜德文喝酒的時候，這個太平天國的遺孤曾垂淚控訴，當年李鴻章就是這麼折服了她那心誌不堅的父親，讓他毫無防備地踏入了李鴻章的鴻門宴。
“小張，”他忽然低聲命令那青春痘工頭，用眼神指點，“船廠有洪門組織，料想明日會順利些。結束之後，你叫幾十人，充作圍觀群眾，到她們談判的地方看熱鬨，彆讓人趕走了。”
“純甫去蘇州上任了？可惜可惜，沒機會給他踐行。當年我倆同在寶順當跑樓，又是同鄉述說了八百字革命家史，然後殷勤地給這個容閎的接班小妹妹倒茶，“如果他還在，這合約他估計會給一筆勾銷的。畢竟如今花衣市價……嗬嗬……當初誰也沒想到哇……如今庫存積壓得太多，你看，我已經三天沒睡覺了……”
“我同意敏官的意見。這事的主要矛盾確實不在監工。”她說，“而是洋人老板不拿咱們中國工人當人。姐妹們，咱們如果隻是咽不下這口氣，那討到五十兩喪葬費確實已夠了；可是我知道，大家要的不是錢，而是尊嚴。今天把監工換了，明天他們還會有其他理由來讓你們不好過。也許不會再有人撞死，但依然會有人因著各種其他的原因，被他們害死，害得沒法做人。到時候再鬨一輪，得一點賠償，還是原地踏步，工人待遇永遠不會好轉。”
林玉嬋收起報紙，又拆開手裡的白信封，再一讀，心沉到海底。
熟悉的蘇敏官的字跡，墨跡未乾便匆匆封存，紙麵上沾著淩亂的墨水。因著本是要送去給義興兄弟們的，用的全是俗字，措辭也很淺顯。
但是……照這姓蘇的供述，整個廠子已經被會黨勢力滲透了？稍微振臂一呼，就能像耶鬆船廠似的，來個全員大罷工？甚至把裡麵的材料成品圖紙都偷運出去？
“行事在人。李大人手握精兵重權，《大清律》對於你，也就跟四書五經差不多地位吧？”
李鴻章眉毛一動，登時一滴冷汗下來，惶恐間竟有些飄然之感。
蘇敏官不動聲色地瞥一眼座鐘。離“提審”開始，隻過去十分鐘。
他下了下決心，再次開口。他手下幕僚一堆，召來一問，果然有消息靈通的給解了惑，說是一夥窩藏在香港的反清賊人，這幾年接納了不少漏網的長毛逆匪，偶爾還客串海盜，專劫大清的船。朝廷屢次要求港英當局重視，但直到現在，一個人都沒引渡回來。
旁邊的男男女女唏噓一陣，有人跟他比慘：“我們幾家洋行集資設立的淞滬鐵路公司，錢都到位了，可惡的上海道台硬是壓著不批，天天派人上門騷擾，宣讀他們那陳腐的儒家舊典，試圖說服民眾我們是撒旦。結果怎麼樣，五千英鎊打水漂……”
眾惡漢隻見又來一車子女眷，隻當也是來鬨事的，不分青紅皂白就打。林玉嬋慌忙閃避，跑兩步，路邊伸出一隻肥胖的腳，把她絆了個拖泥帶水。她眼前一黑，耳邊嗡嗡響。
還“查不出頭緒”。“刺馬案”是懸案不假，被民間看了多少笑話；但審訊的那幾年裡，多少人糊裡糊塗地因刑而死，給一個馬新貽陪葬？