斯坦福先生臉色青紅不定，“呃……不是，絕對不是！當然，築路危險，工傷是不可避免的，但本公司一直都會給傷者合適的撫恤，財務報表裡都有相關的支出記錄……至於同工不同酬，工時超長等事……也許是下麵的監管人員擅自為之，引發工人不滿，絕非常態！請容我調查問責，給我一點時間……還請您對那位公使陳先生說兩句公允話，‘中央太平洋鐵路’絕不是那等壓榨勞工的血汗公司，請他和大清政府放心……”
幾位官老爺反正對“自費女生”、以及對林玉嬋這個雜牌出身的“教習”正眼不看，當時也沒留意，就信以為真：“我說嘛，她一個婦道人家，家裡人怎麼放心她獨自出洋？肯定要跟來監督一下嘛。”
這當然是明知故問。罪證照片是她借了容閎的相機，借給蘇敏官臨時拍攝的，加急衝洗花了十美元二十五分。傳單是到華埠找人私印的。開始呈給公使陳蘭彬時，陳大人還猶豫，覺得自己初來乍到，是美國的客人，為了幾個豬仔工人，不值得破壞跟東道主的友誼。還是林玉嬋和容閎一唱一和，花式勸導：如果這事傳到國內，上官見您對此不聞不問，是不是得治罪？就算叫您回國解釋一下，也是舟車勞頓幾個月，不值當。您是大清父母官，到了美國，就是全體華僑的父母官，這種事必須出麵做主啊！
男學童的父母已和朝廷簽訂生死狀，約定出洋十五年，業成後回國差遣，不得私謀生理；其在洋在途，如有天災疾病等不測之事，各安天命，不予補償……
他不知道這位“弟弟”到底是何許人也。但他十分確定，這家夥的家信純屬報喜不報憂——不，簡直是滿口謊言。他的公司他自己最清楚，怎麼可能對工人厚道，怎麼可能給華工豐厚的薪水？
仿佛看穿斯坦福先生的內心，東方美人微笑著看向他：“要不是此次公務繁忙，我還真有心去工地拜訪一趟，跟多年未見的親戚敘個舊。斯坦福先生，您可否簡略介紹一下工地上的情況，滿足一下我的思念和好奇心呢？”
為了出洋，她準備了全套中式禮服——當然按她的審美，並不是那種繁瑣寬大的款式。到了美國之後，看到當地華人裝束風格，又托人去華埠找裁縫店，改得更為修長貼身。
相比之下，林玉嬋覺得自己投資幾百美元，就位列受邀大股東，實在是有點欺世盜名。
她依舊嚴肅著臉，對詹天佑說：“今日這事你沒錯，但以後到了美國，記著要少跟人爭吵，多以理服人。謹小慎微不是軟弱。好鋼要用在刀刃上，熱血激情要留給家國天下的大事。父母生養你十年，絕不願意看到你因一時好勝跟人動手，置自己於危險之中。”
被打的男孩罵道：“阿福叔被鋼軌砸傷你們逼著他上工，柏克萊工地斷水三天沒人管，百順哥去理論被你們銬在警察局——我今天要是不來，這個月的工錢要扣到什麼時候！我打人怎麼了！打的就是你們這些不講信義的白皮撲街貨……”
地產風波已經被拋到了時代的浪潮之後。眼下的台球俱樂部又重新整修過，外麵金碧輝煌，完全看不出蕭條的痕跡。由於上下占了三層樓，急需客源，於是推出新規定，每周一次，若有洋人邀請，可以接納體麵的華人客戶前來娛樂消費。
況且天地會創立以來，一直是個很傳統的幫派組織，少數女會眾都是跟男眾沾親帶故的，沒收過大批陌生女眷。林玉嬋當然對此不以為然，但她還是不能自己做主，免得給蘇敏官惹麻煩。
幾個洋商哈哈大笑。
隻有林玉嬋睜大眼，在一片光怪陸離的奢靡空氣中，拚命追蹤那泯然眾人的背影。
“哎喲喲，這麼年輕，這麼能乾，不得了，”山姆語無倫次地跟黃鵠套近乎，“中國人肯定生下來就會給自己換尿片。”
一車人繼續無語。黃鵠害羞，又沒完全聽懂，乾脆跑回座位上。
林玉嬋笑著招呼：“我是她的監護人……您有事跟我說。”
雖然她不介意自己的女孩路上跟人聊天壯膽，但她看到隔不遠的陳蘭彬陳大人的臉色，決定還是保守一點。
隻要稍微引出風化上的疑慮，她這“女童留學”的計劃全泡湯。
對不住了孩子們。
“看在上帝的份上，我的老夥計，您看看現在的場合……”他壓低聲音，“這些事不會待會再說嗎？不過是幾個工人報案而已……他們經常謊話連篇，英文也蹩腳，也許是誤會……怎麼可能有強盜看上這些一貧如洗的工人……工地上也沒有輕便的貴重物品……”
同時暗暗心驚。工人怎麼可能“反殺”？他雇的可是臭名昭著的“血腥查理”團夥，西部淘金客聞風喪膽的強盜，騎射嫻熟，裝備最新式獵`槍，從沒失手過！
“好。這事你負責。大夥都是見證。我要陪林姑娘東行，等回程，我會回來檢查賬目。辦不好沒關係，我不苛求。但有一分錢含糊……”
蘇敏官的語氣裡有天然的威懾力。梁羨聽著聽著，從興高采烈變成惶恐，最後有點敬畏地點點頭。
“不不不會，一定……一定辦好。”
蘇敏官：“燒過香嗎？”
“阿福叔帶我燒過……”
“好。祖師爺麵前保證一下吧。”
阿羨神色肅穆，依言在牌前跪下……
終於，旅程過半之後，火車重新駛入了文明世界：農莊和小鎮點綴在一望無際的平原當中，車站也修得整潔高大起來，上車的乘客衣著更體麵，口音更“高級”。在芝加哥換了一次車，然後緩緩往新英格蘭地方進發。
在場這麼多洪順堂的新老兄弟，隻有他一個沒燒過香。不過現在也沒人戳穿了。
蘇敏官看都不用看，知道這姑娘肯定笑話他呢。避過人，輕聲笑道：“你如今是美國洪順堂的大股東，你要當龍頭也可以，規矩隨便改。”
林玉嬋十分感動地拒絕了。論領導幫會槍林彈雨，還是蘇敏官這個職業經理人比較合適。出錢反倒是最容易的。
陳蘭彬陳大人嚇得手腳皆顫，第一反應是跪下來求菩薩，求太後保佑。
不過在十九世紀旅行，不管在哪，土匪強盜都是標配。也不是什麼天塌下來的事兒。
幾個機靈的孩子已經一骨碌翻到座位底下。容閎和幾個教員也披上衣服，挨個讓孩子們趴地。
哢噠一聲，蘇敏官將左`輪槍填好彈，沉聲道：“匪徒人少，當是求財不害命。他們會去行李車廂和私人包廂，咱們彆出聲就行。”
林玉嬋窩在沙發角落，被他攬住，安撫地拍拍肩。她輕輕按住他持槍的手背。：，，.