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隻不過他總是習慣性的弓腰探脖,細細的辮子貼合著脖頸後背的曲線，仿佛一條露在外麵的彎彎的脊梁骨。
他正搖頭晃腦地打量著府衙的院牆，喃喃道：“……我說嘛,這鳳尾竹本是屬陰之物,但栽在庭院西南角,風水上講是調節運勢，節節高升。再有這堵牆壁擋住煞氣，這府衙就是個聚氣的寶盆哪……喂！你站開點，擋著財位了！”
林廣福慌忙退後兩步，臉上掛著討好的微笑,將那《送女帖》雙手奉上：“王掌櫃,王老爺,人找回來了,那個……價錢還按原先的算吧？”
“王掌櫃”還在留意四周的風水,沒理他。
林廣福湊上去：“掌櫃老爺？”
林玉嬋摔得暈頭轉向，一睜眼,看清了“送女帖”上的小字：“……無力贍養,願將親生女一口，名喚林八妹，送養於人……道光某年生，鎖骨下有痣……作價白銀二十兩,任由改名,將來長大成人,任從擇配，不得反悔……”
末了還有個小紅手印。顯然是林玉嬋“病死”之前按的。
她覺得世界真魔幻。十五歲的姑娘，花一般年紀，連個正經名字都沒有,在文書上用的量詞是“一口”。
“王掌櫃”彎下腰，仔細看她的臉和身材，又抽出耳後一杆筆，撥了撥她頭發。
“貨不對板，太瘦了！”他不滿地說，“原以為你家風水好，能養出水靈靈的女仔，現在這叫什麼？福相全沒了，不值二十兩了，最多十兩！”
林廣福憤恨地瞪了女兒一眼，咬牙說：“她怎麼就生病了呢！”
接著他仰起臉，悲戚道：“掌櫃的，您體諒體諒小人，要不是家裡實在揭不開鍋了，誰忍心骨肉分離？八妹是小人最疼的乖女，往日裡體格健壯，隻是生了場病，這才略微瘦了。隻消吃幾頓飽飯，保準肥回去……”
“十一兩，不能再多。”王掌櫃正眼沒看林廣福，鼻子裡哼出聲，“這年頭大腳妹仔哪個能賣到十一兩？你知足吧！”
妹仔就是廣東話裡的丫環。林廣福忙道：“腳可以纏的，你們隨便纏！她不怕痛！——隻是十一兩太少，這女仔還有個弟弟，也許久沒吃飽飯了，掌櫃的可憐見！”
……
林玉嬋揉著腦袋爬起來，冷眼看著自己親爹醜態百出的還價。
當然買家也不客氣。他叫王全，聽口吻是一家大茶葉鋪的掌櫃，按理說應該不差錢，但卻也錙銖必較，把她渾身上下挑出幾十樣毛病，好像白送都不要。
林廣福見她醒了，如臨大敵地抄起地上一根木棍，咬牙獰笑。
“還想跑？哼，我已向衙門報備，你就算跑到天涯海角，跑到洋人那，旁人隻知你是我林廣福的女兒，也會把你送返我手裡！”
這話不是威脅，是常識。
在大清，子女是父母的私產。就算她逃出去打工，不管被誰發現了，都會熱心將她送回原生家庭。
就算流亡做黑戶，被官府察覺，就成罪犯。白天那個“擅離原籍”、示眾充軍的倒黴鬼就是前車之鑒。
大清的倫理價值觀當頭砸下。林玉嬋一顆心飛快下沉。
隻要林廣福不死，她就是跟這個大煙鬼綁定的財產。要賣要殺隨意，跟奴婢也差不多。
這次是商鋪掌櫃，下次可能就是青樓老鴇。起碼這掌櫃的看起來對她沒有惡心的意圖。
抱著這個想法，她安靜看戲，直到雙方把價格談到十五兩。林廣福拿到銀子，雙眼發光，明明大熱天，他卻好似寒冷，雙□□替在地上蹦。
“八……八妹，以後你就是齊府的妹仔了，你要保重身體，聽話……”
他心不在焉地囑咐著。
“知道了。”林玉嬋冷淡地打斷，“彆忘了找你兒子。”
十五兩銀子十五年養恩，這具先天不足的皮囊從此換個主人，全程沒她反抗的機會。
林廣福美滋滋點頭，銀子往懷裡一揣，出門往煙館的方向跑去。
王全鄙夷地啐了一口，轉頭看到旁邊的衙役，一張臉立刻拉出笑紋，塞給他一個裝茶葉的小紙包，笑嘻嘻地說了些“辛苦”、“費心”之類的套話。
然後吩咐林玉嬋：“傻站著乾什麼？走啦！”
*
蘇敏官等在府衙外麵的十字路口邊。
他讓渣甸大班先走，自己很負責地“等一下”。等了半天不見林玉嬋出來，隻好百無聊賴地牆上的懸賞告示。
忽然看到一個瘦骨嶙峋的大煙鬼從小門裡出來，跑得飛快，留下一個手舞足蹈的背影。
隨後林玉嬋走了出來。不過她不是一個人，身邊跟了幾個大男人押送，其中一個油膩膩戴眼鏡的，不住催她快走。
最後出來的是那個衙役。他從袖子裡拿出一個簇新的茶葉包兒，撕掉外麵一層油紙，放在鼻子底下聞聞，滿意地笑了。
衙役走後，蘇敏官若無其事上前，彎腰拾起那張包茶葉的紙。
紙麵上印著商鋪的名號：德豐。
下麵還有一行小字廣告：十三行公所外貿茗茶，量大質優，專供外洋……
“十三行？”蘇敏官忽然輕聲冷笑，將那油紙揉成一團，“不入流的小鋪子，也敢自稱十三行。”
*
十三行是廣州的傳奇。
從康熙到嘉慶的百餘年間，廣州城都是大清國唯一的外貿港口，素有“天子南庫”之稱。所有的外貿生意都被數家持有官方牌照的商行所壟斷。這些商行不多不少十三家，稱為十三行。
這是廣州最輝煌的時代。這些精明的粵商，儘管排在“士農工商”的傳統儒家社會等級之末，但卻把持著歐美財團在遠東的經濟命脈，積累下富可敵國的財力。他們通曉外語，對外國政局了如指掌，紫禁城裡的西洋珠寶珍玩多數為他們所采辦。甚至洋人行商見了他們都要恭敬三分，為著他們所代表的巨額的東方財富。
有詩雲：洋船爭出是官商，十字門開向二洋。五絲八絲廣緞好，銀錢堆滿十三行。
繁華至極，便容易淪為虛妄。隨著英國東印度公司的崛起，以及洋商實力的節節攀升，十三行做生意愈發吃力。再加上官府變本加厲的壓榨，還有幾場莫名的天災**……看似光鮮的商行一個接一個的資不抵債，成了搖搖欲墜的空殼。
鴉片戰爭成了壓垮十三行的最後一棵稻草。《南京條約》簽訂以後，清政府被迫開放多口通商，廣州不再擁有外貿壟斷的地位，洋人可以隨意選擇生意夥伴，十三行也就沒有存在的必要，紛紛解散破產，倒在了珠江之畔。