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從記事起,喜寶就沒吃過飽飯。
並不是她家窮。她吃的是軟糯的精白飯，喝的是養顏的石斛茶，偶爾還會有一口阿膠糕和豬皮凍。媽媽從來不給吃硬點心,因為會咬大臉盤子。餐裡也從來不放醬油,因為據說會染黑那潔白如玉的牙齒。
她底子不好,天生不是小骨架,一點點贅肉都顯眼得很。於是媽媽命令她每頓飯最多五分飽,長身體的肉蛋魚蝦一律不許入口。每次飯後,媽媽就會勒緊她那精致繡花的綢腰帶，勒出柳條纖腰，用軟尺一寸一寸的量。沒有超標，才許吃下一頓。
喜寶每每看到外麵的長工和粗使丫頭,捧著一臉盤的稀飯甩開腮幫子呼嚕,都會有那麼一瞬間的羨慕。
她想，什麼時候自己才能放縱的吃一回呢？就吃豬油拌飯,趁著熱，點一絲絲醬油,撒一把蔥花，吃到碗底隻剩油光，體驗一下撐得難受的感覺。
來串門的牙婆都嘖嘖讚：“這臉蛋，這身材，這腳！顧家姐姐運氣好,老天讓你撿來這麼個貨！”
媽媽真的請人來算過,說喜寶是命裡富貴，生辰八字無一不好，喜笑顏開。
喜寶隱約記得自己不姓顧，而是姓白,有個做官的阿爸和誥命的姆媽。隻是一場大難之後，莫名其妙落在了這裡。不過這些記憶也未必準，或許是媽媽編出來給她抬身價的。
從貧家買女孩，年景差的時候，不過十幾吊大錢。然後調`教容姿，坐立行臥均有法度；再學琴棋書畫、吟詩寫字，彈唱跳舞，打雙陸，抹骨牌，乃至嗑瓜子，點煙槍，樣樣都有門道。兩淮的鹽商富甲一方，徽商、潮商、粵商、晉商也會慕名來揀貨。一旦被富商老爺看上，就是鯉魚跳龍門，頂尖的貨色能賣到千兩以上，是整條街津津樂道的談資。
但並非所有人都這麼幸運。絳雪是和喜寶一間屋的姐妹，整個人像一塊精雕細琢的玉，一雙腳纏得像棉花做的新月。隻是頭一次相看時緊張，奉煙時灑了一點火星，把客商的綢衫灼了一個洞。客商憤怒，滾燙的煙潑在她臉上。
媽媽慌忙安撫了客人，請了大夫，得知藥材花費不菲，且免不得留疤，便送大夫走，用土法在她臉上抹大煙膏，拿蘸了白酒的手帕死死纏住。絳雪慘叫了三天，揭開手帕，臉已爛了一半。媽媽驚嚇之餘，氣得要命，命人把她狠抽了一頓，罵她沒出息，白瞎了這幾年的養育，讓她還錢。
“供你的吃穿老娘不要了，就當做善事；人家客商本欲出一千二百兩，這下雞飛蛋打，都怨你！我不多要，你就還我一千二百兩銀子，我放你想去哪去哪！”
絳雪哪拿得出錢。平日雖穿金戴銀，衣裳首飾都鎖在櫃裡，鑰匙不歸她。
於是順理成章地進了隔壁的堂子，也是顧家產業。喜寶偶然見到她時，十三歲的姑娘，臉上的疤還沒好全，渾身已是臭的，多少香薰也掩蓋不了那腐爛的氣味。
身邊的夥伴一個個消失。有的是纏足時感染，弄得一雙腳不對稱，整個人就廢了；有的是過了十五沒人要，隻能去接客，幾年後就滿身生瘡，沒個人樣；還有的居然敢逃，直接打到奄奄一息，破席子一卷丟到城外，誰愛要誰要。
有的倒是進了官宦人家的門，幾個月之後，被厲害的主母丟回來，身上沒一塊好肉，還要索還身價，弄出好一場官司。
媽媽常堆著笑，告訴喜寶，旁人不爭氣，全家的富貴都指在她身上。她要是孝順，就聽話，好好報答媽媽的養育之恩。
喜寶忍著劇痛，主動把腳上的布又收緊兩分。
她知道，隻有聽話，有朝一日或許能吃到豬油飯。
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豆蔻年華的喜寶，身材開始抽條，臉若鮮花，膚如凝脂，五官無一不精致，一舉一動都如弱柳扶風，純真裡帶著風情。小嘴巴機靈會湊趣，唱起曲兒來，那聲音幼裡帶媚，聽了讓人手酥筋軟。
任何男人和她站在一起，都能襯出雄風剛健。
最難得是一雙腳，瘦小尖彎香軟正，用七年的眼淚，泡出一對出水芙蓉。
媽媽常捧著她一雙腳，喜得合不攏嘴，看了又看，親了又親，讓人拓了她的鞋樣子，當做自家的招牌。
機會來得很快。兩個客商為她爭風吃醋。廣東來的蘇老爺醉後一擲千金，一千五百兩，創下了十年來的身價記錄。送親時，媽媽掉下了不舍的淚。喜寶坐在轎子裡，聽著外麵的鞭炮嗩呐，覺得自己風光得像個格格。
老爺家主母剛歿，沒子嗣，本就是來散心的，對喜寶愛不釋手。
喜寶以為自己的好日子來了。可是當她伺候老爺吃飯畢，自己端起碗時，無意瞥見了老爺那驚愕的眼神，她心裡一凜，主動放下碗，為難說，妾吃不下了。
老爺對她憐愛無比，招呼她在懷裡坐下，一邊嫌她瘦弱，一邊摩挲她那細得不正常的腰。說她真是個可憐孩子。
白米飯和雞翅尖被倒掉喂狗。喜寶餓著肚子，給老爺講笑話解悶。
深夜裡，她餓得發慌，後悔了。偷偷到廚房。也不敢多吃，一口饅頭反複咀嚼，總算壓下腸胃裡的絞痛。
一抬頭，她幾乎嚇死。老爺的貼身小廝阿財，正驚訝地看著她。
喜寶撲通跪下。阿財卻好似也害怕，什麼都沒說，跑了。
喜寶想，大戶人家果然不一樣。放在過去，是要挨打的。
好運氣還在後頭。剛回府，就診出有孕。喜寶又喜又怕。
像她這樣餓著養出來的瘦姑娘，多半連月事都成問題。客商買來純為賞玩，不是用來傳宗接代的。她卻成了那少數的意外。
不知是不是因為那幾口深夜的饅頭。
蘇老爺三代單傳，膝下無人，過繼的孩子都選好了，這下舉家同慶。
喜寶成為九姨太，被帶進仙境一般的大花園，有了自己的小院和服侍的妹仔。
而且大夫說了，九姨太先天不足，要補，要養胖些。
喜寶看著那一桌子大魚大肉，眼花繚亂。
老爺命令她都吃完。
她歡天喜地下筷子，對肚裡那個寶貝愛到了極點。
可惜害喜，外加水土不服，吃下的東西轉頭又吐。喜寶渾然不覺，吐了又吃，吃了又吐，邊嘔邊咽，直到貼身妹仔嚇壞，哭著勸她停下。
害喜害了九個月。喜寶渾渾噩噩胖了二十斤，直到生產的時候，還是沒體驗過“滿足吃到飽“的感覺。
唯一讓她覺得比豬油拌飯更親切的，是她的小白。
她年紀太幼，九死一生才掉下這塊肉。抱在懷裡，精致，秀氣，白得耀眼，如同縮小了的她。唯有身材不一樣，胖乎乎的一小團，讓人越看越愛。
喜寶發誓，決不能讓他這輩子挨餓。
她解衫，想要喂他吃飽飽。轉瞬間，懷裡的孩子卻被搶走了。
“喂奶是奶娘的事。”穩婆笑她，“姨太太那麼年輕，怎麼會養孩子！好好歇著吧！”
是啊，她自己還是個孩子，怎麼養彆人。
桌上的飯重新變成了貓食的分量。老爺提醒她少吃點。
“看看這腰粗的，一捏一把肉，像什麼樣子！”
喜寶感到周圍幸災樂禍的目光。甚至，那些人在逗弄小白時，眼裡的神色也並沒有母親般的友善。
她意識到，要想保護她的小白，她要儘可能把老爺留在自己的房。必須回到從前的模樣。
她推開了盛米飯的碗，小口啜湯。
她學會了勾心鬥角，學會了不著痕跡的構陷，學會了如何使心機，讓彆人慪氣，自己摘得乾淨，楚楚可憐。她學會了慵懶地倚在榻上抽阿芙蓉，把一口煙嘴對嘴送到老爺口裡。她對鏡練習，搜羅各路方子，讓自己和十四歲時一樣天真而嫵媚。
隻有和她的小白在一起時，她能稍微放鬆自己，腰不用束得那麼緊，妝也不用化得那麼濃，可以放浪形骸，跟他玩自己小時候沒玩夠的遊戲。
也隻有小白一個人，看她的時候，眼睛裡是依賴，是信任，是由衷的喜歡。讓她感覺自己是個人，不是賞玩的物件。
她想，自己果然是命好。
她看小白吃飯香，自己也由衷的幸福。小白忽然停下筷子，說：“阿娘吃。”
喜寶一怔，看著孩子那純真的目光，慌亂不已。