惲知帝跟薑星秀談了一通後，自以為隱瞞身份很好的回宮了,心中十分暢快,還腦補了一通將薑星秀召進宮後,對方看到他時,驚詫的表情。
第二日早朝，惲知帝拿上了薑星秀縣試的答卷,讓朝堂眾人傳閱。
這是一篇很明顯要動蛋糕的文章,朝堂直接吵成了一鍋粥。
這個說此子心懷大義,念及天下寒士,實屬棟梁之材。
那個說心懷大義有屁用,做事不切合實際，讓所有人都讀書，錢哪來，地誰種，都讓國庫養？全填進去也不夠啊。
惲知帝就坐在上邊,喜怒不辨地看著他們吵。
支持派和反對派，誰也凶不過誰去，唾沫星子噴著,感覺到龍椅上那位什麼表示都沒有後,漸漸偃旗息鼓。
惲知帝：“吵夠了？”
群臣用眼角相互瞟望,靜靜低了低頭。
“吵夠了那就由這篇文章的主人來解答你們的問題吧。”
似乎是預感，群臣齊齊回首，便見殿門口有人踏入，光影漫天地落著,紅衣似乎是消融在光中那般，逆著光輝若隱若現。
左丞相下意識呢喃：“小神仙？”又很快自認為清醒地搖搖頭，心中好笑，真是，看到一個紅衣男童就覺得是小神仙，哪怕對方的確神采英拔，有神仙風采，也稱不上是真神仙啊。
文武百官中間分有一條大道，薑星秀便從那條大道上走過，縱然全場的目光都集中在他身上，亦是麵不改色，身板挺直地行了一禮：“參見陛下。”
陛下興衝衝：“你抬起頭來。”帶著暗搓搓看戲的心態，想看他那平靜的臉上露出驚詫的神情。
然而對方抬起頭後，還是那麼平靜，平靜到惲知帝疑心他是不是臉盲。
還是說個頭太矮，離得太遠了，看不清？
惲知帝想了想，“你上前幾步，不錯，就是那兒。”目測著這個距離，應該能看清他的臉了，然而薑星秀依然是不卑不亢的，惲知帝遺憾之餘，又平添了七八分欣賞——就是要這樣的心態，他才放心將改革交給他啊！
他說：“在場諸卿對你的文章各執一詞，薑卿家，你來回答朕，你寫出這篇文章，可有解決民力之法？”
何為民力，便是假設一家有三口人，皆為勞動力，並且能擁有10畝地。在每畝得米二石至三石，收成隻有單季稻的現今，一年勞苦下來，收成不過二十石至三十石，還是不算歉收隻算豐年。
一家三口，皆為勞動力，吃飽了才有力氣乾活，一年至少要吃十七石的量，隻剩下三、四石，能賣三、四貫錢，這些錢要交稅，要買生活用品，萬一有病還得治病，運氣好，也就堪堪夠花銷，甚少能攢下錢來。
這樣的情況下，讓他們去花費時間去讀書習字？
縱然，國家可以出錢，給他們減免學費，但是國家總不能連他們一家衣食住行都包了吧？何況，國家的錢也是建立在稅收上的，勞動力少了，荒田增多，收上來的稅少了，各個政策又要費錢，隻能想法增稅，底下百姓苦於勞動力不足，無法補上稅收，隻能賣兒賣女，兒女賣出去，家庭沒有新人丁補充，無法形成新的勞動力，沒有足夠的勞動力，又如何賺錢？
便是一個惡性循環。
並且，這一切都是建立在風調雨順國泰民安，年年都是豐年的情況下。萬一當年碰上旱澇災害，萬一當年欠收了呢？在百姓們看來，送他們的孩子去讀書習字，並非是救他們，而是要把他們往死裡糟蹋啊。
所以，並非是朝臣們隻顧著自己的利益，不允許自己的蛋糕被動，實則是，巧婦難為無米之炊啊。
“薑卿家，如此，何解？”
就已經是惲知帝第二次對薑星秀用卿家這個稱呼了，這可不是逮著個人就隨便叫叫的。臣子們於是心裡清楚了，不論今天這孩子能不能答出一份滿意的答卷，陛下都要他入朝為官。
在陛下眼裡，他就是璞玉，就是現在有瑕疵，日後也能打磨出光彩。
薑星秀拱了拱手：“自然有法子。”
此話擲地有聲，驚得眾臣目露懷疑。老態龍鐘的戶部尚書更是精神矍鑠地上前一步，“什麼法子？”
薑星秀想要讓國家推行義務教育，那必須是從國家經濟入手，讓國家更加繁榮，戶部管經濟，戶部尚書此刻是真心實意希望這位小神童能說出個所以然來。
薑星秀笑了笑，“我在卷子上沒有回答，是因為時間不夠，並且寫多了就不合題了。現在，我給各位大人說一說，有關於發展國家生產力……”
惲知帝一邊聽，一邊恍惚回想起他去見這位老鄉時的場景。