秦子遊終究登基。
朱越聽著雲夢傳來的一個個消息,琢磨：當年先輩掌管天下,曾有過夢日入懷的傳說，但僅此而已。到秦子遊這兒,各種吉兆層出不窮,倒顯得老天爺都不待見朱家皇室。
到隆冬，新帝往姑蘇來。朱越原先想逃,但一日晚間，他睜眼，看到麵前有隻金光璀璨、能口吐人言的機關小雀。那小雀在他麵前飛了一圈兒，見朱越尚怔忡，於是張口講：“陛下要封你做侯爺,你可莫要跑了！”
說完這句,就扇動翅膀,從窗子離開。朱越獨自在床上，守夜的宮人又不知到哪裡躲懶。過了片刻，他似終於反應過來，慌忙下了龍榻,赤腳踩在地上，往窗口去。
這是最冷的時候，朱越一身中衣，風吹來,渾身都瑟縮。那小雀卻未飛遠，而是仍然停留在梢頭。見到朱越探來的視線，小雀“啾啾”叫了兩聲,再度振翅而飛。
朱越茫然地想：這是什麼？
正思忖，又驀然愣住。他眼睛睜大，難以置信，看著雲上盤踞著的那條巨龍。一身鱗片璀璨，與那小雀一般無二。角似鹿，頭似駝……朱越的牙關“咯咯”，被巨龍帶來的威壓震懾，幾乎喘不過氣。他隻能眼睜睜看著小雀盤旋在巨龍身側，二者一起遠走。
是往東。
雲夢方向。
朱越咽了口唾沫，癡癡地站著。到天亮，卻是從龍榻醒來。朱越疑心，自己日有所思，於是做了一場荒唐的夢。可一張口，忽而覺得喉嚨乾澀、沙啞，宛若染上風寒。
倘若不是夢……
他歇下逃走的心思，沉默地在姑蘇等候。皇宮寂寥無人，院中一地枯葉，無人清掃。
待到歲末，秦子遊走陸道，抵達姑蘇。朱越保持著陳家天子最後的體麵，出城，交玉璽。他疑心自己發瘋，但恍惚之後，卻又與那個荒唐的夜晚一樣，聽新帝封他為“陳侯”。
朱越聽著，覺得肩頭的擔子驟然一鬆。
他帶出了幾個用慣的宮人，之後，便堪稱兩手空空，被新帝手下之人打包去侯府。朱越並不傷心、憤懣，更有些新生活就這樣開始的輕鬆。
新年是在姑蘇宮中過的。
年前便有消息，說郭渡成日煉丹，不知今夕何夕。這倒也還罷了，可那日晚間，守爐的小童睡去，又有邪風刮來，刮倒了爐子。整件事傳得神乎其神，不知從哪兒有流言出來，說這是上天在助新帝掃平障礙。一時之間，民間對秦子遊的呼聲更高。
郭渡被活活燒死。他與自己的老對手一溺於大澤，一亡於凶火，也算一種“緣分”。
秦子遊聽著，擰眉，說：“這果真是巧合？”
李君昊知他有疑心，但他飛信符給幾個留在奉陽的修士，都說的確如此。李君昊想一想，提議：“子遊，若你仍不放心，便讓黃裳去看一眼。”
秦子遊沉默片刻，緩緩道：“我的確覺得不對。”
李君昊挑眉。
秦子遊說：“你我的修為已經許久未變了。”
李君昊沉吟，“這倒是。”
秦子遊看他，說：“有件事，我從未告予旁人。”
李君昊看他這般說，跟著正色起來：“什麼？”
秦子遊垂下眼簾。
未至弱冠之年的天子，穿一身玄色龍袍，龍袍上是細細繡出的祥雲、金龍。李君昊原先覺得，秦子遊性格多少帶些跳脫。但穿上這身衣裳後，便似多了幾分沉穩。
秦子遊：“那年夏，劉興軍隊打入蘭曲，你記得否？”
李君昊：“記得。”
秦子遊：“他們活捉了孫澤，瓜分孫澤所有藏品。在旁人看，姬卓取了一枚玉牌，贈與劉家娘子。但在這之外，他還尋到一本心法。”
李君昊屏息靜氣。
秦子遊淡淡說：“那之後，過了約莫兩個月，姬卓引氣入體。同一天，修士們開始能感受到靈氣。”
李君昊錯愕。
他喃喃說：“竟有這種事？”
秦子遊：“我先前問師尊，怎會如此。師尊倒是未說什麼，可這秘境，儼然是吳國開國那段歲月，圍繞姬卓，也理所應當。”
李君昊考慮片刻，“你的意思是，姬卓現在死了？”
秦子遊說：“也可能未死，而是有了新機遇。”然後往奉陽郡去，對郭渡做了什麼。
李君昊靜默，因為秦子遊的話，內心冒出無數念頭，頗有些毛骨悚然。秦子遊想一想，記起曾經被趙開陽用來確認閔月蹤跡的尋蹤陣。他記起：其實有辦法確定姬卓而今身在何處、有何際遇。
他有一個女兒。
然則劉靜不過稚童。楚武帝都因為取心頭血的痛苦，臥床良久，形容枯槁。劉靜一個孩童，又會如何？
秦子遊心想：這不過是一個秘境，其中都是已故之人。
又想：即便如此，劉靜……不過稚童。
所以他說：“我再想想。”
李君昊聽著，安靜下來，說：“是。我也讓黃裳過去。”
秦子遊笑一笑，說了句“勞煩”。
李君昊這便離開。
等他出了屋子，屋內多出一個人影，自然是楚慎行。
楚慎行方才聽完全場。這會兒，他望向徒兒。秦子遊坐在案前，的確有幾分“天子氣度”，抿著唇，便不怒自威。
可他畢竟還是秦子遊。
楚慎行看他片刻，秦子遊就問：“師尊？”
楚慎行考慮片刻，說：“這些事，你可以問我。”
秦子遊聞言，便笑。這不是什麼正式場合，他未戴冠冕，頭發倒是好好束著。領口有細密繡紋，將年輕人白皙的頸攏住。往下看，這身龍袍的確剪裁很好，腰帶圈住天子勁瘦的腰，站起身，便能展出修長身形。
他改在楚慎行身邊坐下，與麵對修士、麵對群臣時那個“昌平帝”不同，秦子遊此刻顯得放鬆、自如。他嗓音都有變化，多了些輕鬆，笑道：“師尊這樣說，我便恭敬不如從命了。”
師尊願意給他省事兒，何樂而不為呢。
楚慎行眼皮跳一下，嗓音冷些：“坐端，坐正。”
這也不是十五六歲了，怎麼還是改不過來？
秦子遊聽到，偏一偏頭，一隻手撐在地上。他還是盤腿坐，日影這段日子不好攜帶，被交給師尊保管。這樣姿態，不似紅塵天子，更像是那個日日練劍，累了，便翻去樹上小憩片刻的少年俠客。
他嗓音拖長一點：“連師尊也這樣說。”
楚慎行挑眉。
秦子遊趕在青藤浮出之前，快速道：“來姑蘇以後，每日都有新事。姬卓是其一，再有，既要改元，便得鑄新幣、頒新法——師尊，我已經許久、許久，”他咬重這兩個字，“未與你好好喝一次酒、吃一次茶了。”
楚慎行聽到這裡，想：哦，又在撒嬌了。
都已經快加冠，卻還是這樣少年心性。
不過徒兒說到這裡，楚慎行也不好太不近人情。他睜一隻眼、閉一隻眼，說到姬卓，告訴秦子遊：“他未至奉陽。”