孟知竹等人醒來，已經是五六日後的事情了。
他們看到了逍遙老祖留下的信箋。讀過之後,幾人心中驚濤駭浪：原來陸處安原先並未猜錯,這真是逍遙老祖飛升之前留下的洞府！
信上寫明,老祖未料到機關偶人傷人,愧於幾位小友。如今分魂蘇醒、歸位，卻留下些東西相贈。還提到，小友們醒來之後，可以再在宅邸內停留月餘,這回修行,不會再因靈氣中的毒霧而陷入險境。一個月後，此地便會關閉，不再開啟。
打開老祖留下的寶箱去看，其中靈植靈草，靈酒靈丹,另有幾套顯然被挑選過、適合他們幾人的修行法門。陸處安甚至從中看到了攻擊用的靈丹丹方,他知曉此物貴重,於是喜不自勝。
至於靈酒，每人分得一壺，其中精純靈氣,令幾人久久沉浸其中。
——這自然不是逍遙老祖留下的東西。
實則是楚慎行。他稍稍改了改老祖留給自在峰五人的信箋，又自己在宅邸庫藏中挑了些天材地寶，分彆塞在給自在峰五人的寶箱中，當做自己從前以他們為餌、引得機關偶人出手的“報酬”。
老祖留下的酒壺在他手中，其中靈酒湯湯若海,分出幾小壺出去，也不心疼。
自在峰五人相互看看，對照著老祖贈與其他人的靈寶。孟知竹笑道：“老祖屬實寬厚。”又悵然，“可惜當時你我皆已暈厥，未能一睹老祖風姿。”
孟瑤卻又知道，老祖還額外給方君璧留下一套刀法。方君璧不在此事上瞞她，這讓孟瑤心情頗為複雜。眼下安全了，她自知自己不應該再想“倘若那日君璧並未誤打誤撞，遇上我”會如何。君璧這樣做，分明是在表示信重。
幾人喜過，又發覺另一封信。這回，署名則是“王某”。
楚慎行以自己的口吻說，此番與孟道友等人結交，雖有種種誤解，但到最後，畢竟算是善緣。往後興許還有相見的一天，後會有期。
孟知竹看了，臉上一陣火辣。他收起王道友的信，暗下決心，往後定然不能重蹈覆轍。
謝湘湘也說：“此地靈氣豐厚，王道友他們卻不久留，興許正是……”不欲再見他們。
孟知竹應一聲，說：“王、孫兩位道友救了你我性命。我原先想，倘若真能渡過此劫，定然要以自在令相贈。現在看來，卻沒這個機會了。”
陸處安安慰他們，說：“王道友信中說了，往後興許還要再見。隻要你我勤於修行，天長日久，總會有這樣一天。”
孟知竹聽著，精神一振。
往後一個月，他們就留在宅中。孟知竹倒是想過，是否要發信符給爹爹，讓其餘自在峰弟子也來沾一份光。但他試著發信符出去，流光依然回重新飛回。孟知竹便知道，這是老祖不欲被再打擾的意思。他略覺汗顏，往後，便靜心修行。
轉眼一個月過去。
幾人腦中一暈，再睜眼，已經出現在宅邸之外。
看著門口破碎的獅子像，幾人相互看一看，各說幾句突破，便捏起遁地訣，離開此地。臨走時，不忘帶上妖蛇屍體。
等回到礦區，與孟峰主等人相會。一同趕來的歸元峰主聽聞孟知竹等人一番見聞，皆道納罕。連曆來高高在上、喜怒不顯於形色的白尊者，都額外問一句：“你可確信，那真是逍遙老祖？”
陸處安定一定神，說：“那的確是天霞花。”
這之後的事，就不是他們這些小輩可以插手的了。
據聞，歸元宗人一樣潛入黃沙之下，想要找到老祖洞府。可惜沒有妖蛇帶路，他們尋了許久，都不見洞府蹤影。
孟峰主也細細詢問，要孟知竹等人好生回憶，看能否辨明方向。可此時再想，孟知竹等人隻覺得腦中一片昏沉，隻記得他們在不停往下，此外再無痕跡。
時日消磨，最終，歸元宗人似乎放棄。其中白天權等人早就回到宗門，隻留下一些內門弟子。臨走之前，白天權倒是額外提了一句，說孟知蘭有孕。
孟峰主喜不自勝，孟知竹也為姐姐感到高興。
孟峰主思量之後，又詢問，孟知竹是否要辦雙修大典。
這都是往後的事了。
在那之前，楚慎行和秦子遊已經遠離西方炙土。
兩人一路往東北方向行去，天色愈寒。以凡人曆法來算，又到冬天。
去年此時，他們尚與秦老爺一起吃一頓羊肉鍋。
秦子遊有感而發，想到：“這個時候，爹爹應該已經在自在峰安頓很久。”
楚慎行不置可否。
秦子遊認真考慮：“是了，前麵金甲沙礦出事，爹爹還在煉氣前期修為，不會有事。”
他這麼想，長長舒出一口氣。
師徒二人一金丹，一築基，一路趕路，不必再在凡人城鎮停下休憩。不過若路見不平，也仍會出手相助。
他們去年此時入秦，今年此時出秦。要到北麵邊關，偏生遇到妖獸作亂，往凡人村莊搶奪糧食。
據聞裡正已經上報情況，要請仙師相助。不過在那之前，楚慎行與秦子遊看到妖獸傷人，還是出手。
傷人的妖獸不過一階，所以兩人這次並未顯出修士身份，隻假稱自己是在外遊曆的凡人俠客，略懂一點拳腳，卻又不被真正仙門接納。他們又換了名字，一個是“趙重九”，一個是“錢元”，身份上，倒還是師徒。
眼見妖獸身死，村民們欣喜之餘，也有憂慮。老村長出來，謹慎地詢問，兩位大俠可否再在村子裡停上數日。話中意思，是怕有其他妖獸看前麵那隻久久不歸，於是到村子裡報複。
楚慎行對此抱著一種無所謂態度。
他看秦子遊，見徒兒一樣轉頭過來。待看清子遊眼神，楚慎行可有可無地點頭，“也好。”
秦子遊便笑一笑。
楚慎行見了，唇角跟著彎起一個弧度。
村長大喜，將這對師徒迎到自己家中。
村長家的屋子是全村唯一一座石屋，他介紹，說自家兒子在城中謀了個酒樓賬房的活計，平時都不再家，這會兒收拾給大俠師徒住的，就是原本給他兒子的那間房。
此地已經裡西麵炙土很遠，雖與極北雪原還有許多距離，其中更是隔著巍巍歸元靈山，但於凡人來說，隆冬時節，已經算是天寒地凍。
屋內燒炕。
楚慎行與秦子遊趕路許久，偶爾休息，也是尋一個僻靜地方打坐。有逍遙老祖留下的靈酒在，他們倒是不用操心靈氣。一壺酒，算是源源不斷的元靈丹。按照楚慎行估計，以自己與子遊如今的修為來看，至少可以再用百年。
說來，他們已經有很長時間都沒有躺下過了。
眼下遮掩修為，進了門，秦子遊先在炕上滾了一圈。他平日勤於練劍，離開炙土之地後，就重新撿起了揮劍一萬下的練習。這會兒好不容易到了凡人地界，可以把自己也想成凡人，放鬆幾天。隻是滾完一圈，秦子遊略有猶疑，叫：“師尊。”
楚慎行坐在炕邊，正整理芥子袋中靈寶，便聽子遊這樣喊他。
他問：“何事？”
秦子遊眨一眨眼，隨手在旁邊布置好隔音陣。
楚慎行挑眉，想：這陣法倒是越布越熟了。
秦子遊：“難得停下幾天，是好放鬆。但宋安——”
楚慎行樂了，說：“方才沒見你擔心這個。”
秦子遊頓時顯出點愁苦。他一骨碌做起來，盤著腿。炕上熱騰騰的，但平心而論，以秦子遊而今的修為，他早就不會受到如今天氣的影響。炕上是冷是熱，關係不大。
雖說如此，在進門之後，他還是把修為壓到煉氣前期，還撤掉護體靈氣，好仔細感受。
秦子遊眼巴巴看他。
楚慎行隻好額外拿出一點耐心，開解徒兒：“子遊，你我是為大道修行，而非為了宋安過活。”
他們自然要時時警惕，卻不能把所有心思，都掛在宋安身上。
秦子遊似懂非懂。
他手摸一摸熱炕，記起其他事，喃喃說：“我小時候總是想，倘若娘生病的時候，也有這麼一台熱炕，該有多好。”長長呼出一口氣。
兩人來到村長家中，是在晌午。更晚一點，村長敲門，前來送飯。
楚慎行與秦子遊皆已辟穀，不過既然裝作凡人，就要裝出全套。
因修為壓低，秦子遊從師尊懷裡出來，再去開門的時候，有些腿麻。
他下炕，腳上稍微趔趄一下，被青藤扶住。
等青藤從秦子遊腿間、腰上滑走，小仙師心裡一如既往地犯嘀咕：師尊到這會兒還是沒告訴他，到底誤會了小青什麼。