寧劉氏說著說著,到底沒忍住，落下淚來。
寧十六扶住母親，咬著牙,狠狠瞪一眼旁邊的村長夫婦。
秦子遊密音問楚慎行,若是沒有自己拿主意,師尊會如何應對這些場景。
楚慎行沒說話，青藤卻從袖口冒出來,去纏秦子遊手腕。
秦子遊起先輕輕“呀”了聲,不過無論縣令、縣丞,還是堂下諸人,都沉浸在自己的心事裡。村長夫婦惶惶不已,寧十六母子幾乎又悲又怒,縣令、縣丞則擔心自己往後還能不能留下一條命,他們沒心思關注旁邊那對師徒，自然聽不見秦子遊這聲氣音。
楚慎行回答徒兒：“我不會來這縣衙。”
秦子遊手指繞著青藤,想：這是師尊啊。
他還是有些不適應，此刻一邊捏捏藤葉，一邊用神識去勾勒師尊的身影，忍不住思量起自己這樣動作，師尊會有什麼感覺呢？
楚慎行話鋒一轉，“子遊,你我乘船去雲夢時，你亦斬殺了那要下毒害你的船家。”
秦子遊一怔，捏藤葉的動作也停下來。
他自然記得這件事。
秦子遊忍不住說：“可這兩件事——”怎麼能一概而論呢！
說到一半,又停下。
年輕仙師記起自己曾經遇到的、死在他劍下的山匪。他不後悔從前所為，至今仍然覺得那些惡人該死。但此刻，秦子遊一遍一遍問自己,無論是船家還是山匪，又與眼前甘寧村村長夫婦有何不同？
他的確可以想到一些答案。
山匪危害一方，魚肉百姓。船家想要對他下毒，他險些喝了被放上耗兒藥的粥！
秦子遊在這些人身上看到了赤`裸的、毫不掩飾的惡意，相比之下，甘寧村村長“有苦衷”，不過是一個為人所害，再拿起屠刀的“可憐人”。
但是，他當時分明也可以選擇將船家、將山匪帶去周邊縣衙。
為何不去？
秦子遊細思片刻，了然。
因為他從前是磊落遊俠，隻信心中公義。他急人所急，痛人所痛。
最重要的是，那時秦子遊不過煉氣期。他對渡劫、對飛升有一些暢想，卻隻把這當做一場瑰麗無邊的夢境。不似如今，他築基多年，無需飲眠。他知曉本方世界外仍然有大千世界，魔修肆虐。他終有一天會飛升，會與師尊一同看過世間風景。
他依舊會憂人所憂，可說到底，秦子遊的心境在悄然變化。
他不再是“凡人”了。
楚慎行側頭看他，視線在徒兒手上打了個轉，然後說：“興許並非我有所變化，而是你這一路來，慢慢與從前不同。”
秦子遊沉思。
他站在那裡，公堂深處，逼仄角落。一縷淺淡的天光落下來，照著青年的眉眼。他抿著嘴巴不笑，就沒有此前靈動鮮活的樣子。衣領整整齊齊地合著，看不到肩膀上楚慎行沒有消去的一點痕跡。可畢竟有一張俊秀麵孔，氣質沉靜下來之後，隱隱有了幾分旁人印象中湛然若神的仙師風度。
但他還是太年輕了，氣度被撐起一刻，又淡下來，帶一點惆悵的喟歎，低聲說：“師尊，這麼看來，你我都變化良多。”
楚慎行想一想這句話，頗讚同。
他說回前麵的話題：“我興許會讓那些親人不在的人家自己商討要如何對待這位村長。”
秦子遊：“這樣也不錯。”
楚慎行：“也不會給鹹陽發一張折子。”
秦子遊笑了下：“是我太拘泥於此。”
楚慎行看他：“不，子遊，你願意讓他被秦國法規論處，這樣很好。”
他們行走在紅塵之外，可無論是甘寧村中人，還是這位縣令，都仍然在世俗之中。
身為歸元宗首席的楚慎行麵上和氣，可內心已經不把世俗皇權放在眼裡。他要處置一個縣令，那便直接處置。之後朝廷如何對待，楚慎行不在乎。他清楚地知道，凡人朝廷不會願意為了一個普通官員，去“得罪”歸元仙師。
但子遊選擇了另一種態度。
他略有插手，卻不去乾預所有結果。紅塵中事，該讓紅塵中人去蓋棺定論。
案子審了數天，城中其他百姓聽到消息，在門口圍觀。
人越來越多的時候，楚慎行和秦子遊不再出現在公堂上。可縣令不敢放寬心，仍然提著一口氣，抱了薄薄期待，覺得自己做好這最後一件差事，興許可以留一條命下來。至少，也能不牽連家中太多。
寧劉氏母子之後，又有其他人也上堂，說著村長罪行累累。到第二天下午，有旁觀的百姓拿著爛菜葉、臭雞蛋過來，砸在村長夫婦身上。兩人一身臟汙，低頭不言。
寧十六和他娘親被帶到公堂之後，暫且休息。
旁人看了寧劉氏母子，都覺得這兩人此前狼狽、一張蠟黃的臉，這兩天卻“容光煥發”。不過他們短暫地奇怪片刻，很快又放下心思，覺得這是因為即將大仇得報，於是精神頭好。
寧十六很不放心自家娘親，像是一個護食的小狼崽，始終緊緊擋在娘親身前。有旁人靠近，都要呲牙咧嘴。
但人有三急。他從茅廁出來，再往小花廳去。一路都急匆匆地小跑，路上經過一個園子，意外地在其中見到兩位仙師。
寧十六踟躕一下，停下腳步。
他往前。
楚慎行和秦子遊正坐在亭中講話。見寧十六過來，兩人暫且停下。楚慎行抿了口茶水，聽寧十六又拱手拜了拜他們，認真、正式地再謝過一回。
這是寧劉氏母子被叫到縣衙之後，寧十六第一次與兩位仙師正麵相對。此時不比當初在甘寧村，他身上衣服雖然還是陳舊，卻整潔、乾淨。加上體膚康健，徹底不似從前那個小乞兒，而是個年紀雖小，卻落落大方的小郎君。
楚慎行看他這樣，心想，子遊大約會很高興吧。
秦子遊果然柔聲和寧十六講話，還問他，之後有何打算。
寧十六笑了下，說：“娘親說了，她現在眼睛好了，又可以做繡活兒攢錢，讓我讀書。不過這樣一來，娘親太勞苦……”
他停頓一下，小聲說：“出了這種事，日後，我和娘親多半不能再回村子住。”
雖然村長被懲處，但甘寧村其他人仍是打斷骨頭連著筋的親戚。
寧十六對此有心理準備。他另有一番計劃：自己這個年紀，勉強可以被一些小店招去當學徒。起初雖辛苦，但往後，日子會越來越好的。
小少年說著這些話，眼裡帶一點光。
秦子遊看他，問：“你還想讀書嗎？”
寧十六眼睛微微睜大。
秦子遊說：“若是想——”
寧十六猛然點頭：“自然是願意的！”
他想考取功名！
他深恨堂上狗官。
他想，天下之大，該有不少不平事。往後，自己若能替人做主，救人於危難，該有多好。
秦子遊笑了下，說：“好。再過兩日，會有其他弟子來這邊善後。到時候，你把這個給他。”
他想一想，從旁邊摘一張葉子。寧十六隻見仙師指尖瑩光點點，片刻後，那葉子成了一枚折好的符，落在他手上。