一切發生得悄無聲息。
有鮮紅的血從劍尖淌落，滴在紫霄掌門衣袍之上。
而後，一股強橫的力量從靈劍爆開，宛若萬千細刀，將他渾身經脈震得粉碎。
“師尊？”
他仿佛聽到有人在叫他。
劇痛之下，意識也變得混沌不清。紫霄掌門嘴唇顫動，嘔出一口血來，打濕了雪白長須。
他看前方那位剛剛歸來的大弟子往前一步，下意識要讓他前來相護。紫霄院可不講什麼徒兒尊師重道、師尊愛護弟子。門中弟子的處境說白了與往生院中的兩腳羊彆無二致，至多披上一層“掌門之徒”的遮羞布。若哪日有需要，這諸多弟子，便都能被紫霄掌門當做盤中餐。
如今他受了重傷，血癮即將發作。麵前的楚慎行，就是極好的滋補。
紫霄掌門要開口。他麵容猙獰，偏偏還要擺出一點慈愛風度。兩者相加，更顯得可怖，自己還猶然不覺，喚道：“慎行，你往前來……”
楚慎行卻停下腳步。
他口中依然叫著“師尊”，可眉目之間並無什麼憂色。
紫霄掌門瞳孔一縮，後知後覺。
有當年老祖宗留下的護宗之陣在，唯有拿了令牌的弟子方能進入此地！
便是真有正道那群牛鼻子偽君子過來，除非趙開陽親自前往，興許能無聲無息地繞過陣法。其他人來了，強行破陣，總有動靜。
再或者，就是和楚慎行從前一樣，跟在身懷令牌的弟子身後，悄然潛入。
紫霄掌門思緒混沌，不止口唇，連眼睛、耳朵，都一起流下血來。
他艱難地動了動手指，一個玉瓶從袖口滾出。
楚慎行看到，眸光微動。
他並不往前。
反倒是另一個身影，在此刻繞過紫霄掌門，要去將那玉瓶拾起。
一切都如同楚、秦師徒此前計劃：殺掌門，奪靈丹，將這汙濁之地徹底搗去。
便在此刻，異變突生。
紫霄掌門瞳仁一黑，原先頹喪的神色淡下許多，轉為一種無知無覺的麻木。
他僵硬地抬頭，像是被人操縱的木偶。左臂尚且軟軟垂落，右臂之上，卻湧出一陣猩紅色的光芒，化作腥風，朝那個要撿拾玉瓶的身影擊去。
楚慎行見狀，眼皮一跳。
他唇角勾起一個細微的弧度，半是愉快，半是篤定，想：來了。
在此之前，楚慎行和徒弟曾就“紫霄掌門口中那位活了三千年的老祖宗是切實存在，還是用來撐場麵的說辭”有一番議論。那個時候，秦子遊傾向於後者，楚慎行倒是沒什麼真切想法，隻說莫要大意。
到此刻，大股藤枝從楚慎行袖口湧出，迎頭對上紫霄掌門揮出的一掌。
一紅一綠在空中相撞，卷席著整個掌門大殿、乃至整個紫霄院的靈氣。劇烈的震蕩之中，連紫霄院外的沉濁霧瘴就都被卷入，露出一片少有的清透空氣。
紫霄弟子們不及防備，許多人被靈氣衝到，輕則丹田刺痛、經脈微裂，重則跪倒在地，嘔血不止，換來同門師兄弟們不懷好意的目光。
掌門居處之中，玉瓶尚在“咕嚕嚕”往前。
前麵那番變故來得太急太快，外間人傷重，秦子遊倒是還好好的。他修為高，又有楚慎行額外相護，自然不會有事。
他起先因殿內動靜怔忡，微微擰眉，想：我也不至於那般不警惕。
去拾玉瓶的影子自然並非他本人，而是秦子遊在楚慎行與紫霄掌門說起此前一行、拖延時間時，用符紙折出的一個替身。
他從前隨楚慎行修習了點靈犀之術，如今恰好用上。點了靈犀的紙人自然不及玉明骨所化那樣機靈懂事、宛若活人，但在此刻當個幌子，倒是足夠。
但秦子遊尚未開口，瞳孔驟然一縮。
他感受到了一股強烈威壓，撲麵而來，近乎要將他震倒在地。
這當中，藤枝卷來，扣住他的腰。
秦子遊了悟。他知道，這是另有一股力量加入，不再是自己可以應對的狀況。
年輕劍修的目光轉到一邊，見有藤枝將地麵上的玉瓶收起。而後，那些溫柔停留在他身側的枝蔓往紫霄掌門身上卷去。
秦子遊聽到一陣令人頭皮發麻的聲響，知道這是紫霄掌門在藤蔓之中筋骨寸斷，被藤蔓吸食殆儘……
不。
藤蔓退走。
紫霄掌門形同枯骨，屍身卻倒在原地，並未為青藤所用。
秦子遊緩緩眨眼，意外之中，又有了些理所當然。
師尊還記得。
與此同時，楚慎行理一理袖口，微微笑道：“既然來了，便請現身吧。”：，，，