1寧十六
年少的時候, 曾有兩條路，擺在寧十六麵前。
是十年苦讀，考取功名？
還是入自在峰, 踏上仙途？
他曾經很堅定果斷, 認為自己一定會選擇前者。可那年遇到自在峰弟子, 他們看到寧十六手上的靈符，卻告訴他, “王”、“孫”兩位道友於自在峰而言是有大恩, 他們看重的人, 自然一樣是自在峰的座上賓。
——如此，寧十六願意入自在峰嗎？
他猶豫了。
一直到很多年後的夢裡，他都會重回當初的一刻。一麵是往後艱苦，另一麵是逍遙仙途。山村裡的少年，對“修士”的所有幻想都落在那年經過村子的兩個仙師身上。他想到昔日的仙人, 隻覺得心頭熱血滾燙, 帶著很多決意，覺得倘若自己修為有所成, 那也能像是仙人一樣。
可他醒來的時候，看到的是自己掛在一邊的官袍。
寧十六，或說“寧大人”，見到這一幕，不知是歎是笑。
他不後悔自己的決定，甚至年紀愈大，便愈發慶幸：好在自己當年並未點頭。如此一來, 才有今日。
時日荏苒, 他已經過了而立之年。
母親多年前就去了, 如今, 他有妻有子，一家人相處，也算和樂。
雖出身不佳，但當年兩位仙人留給他靈符一事，卻抹平了這樣的“不佳”。他拜師讀書，先生把他與尋常學生一般看待。
寧大人想過許多次：如果當日 ，我去了自在峰，那這枚靈符的作用，恐怕很快就要散去。可我選擇苦讀，選擇入朝為官。廟堂與仙家相隔太遠，這麼一來，旁人看我，就多了許多豔羨。
在他還是“寧十六”的時候，麵對這樣的豔羨，有過不切實際的傲然。好在他確有良師，很快用一番長談，點醒了寧十六。
寧十六恍然明白，自己倘若一味倚仗仙人刺下的恩典，那前路便有儘頭。隻有依靠自身，才有往後。
他的仕途不算多麼順遂，但細細數來，也不曾遇到真正的煩心事。
從一方縣令做起，到當下，也能說得上名號了。
……
……
這一年，南疆天裂，整個碧元大陸的修士皆奔赴於此，欲要與碧元共存亡。
寧大人自然也知道此事。可他隻有肉眼凡胎，看不見傳聞之中“天裂”的光景。又隻有數十年壽數，細細算來，總覺得自己捱不到傳聞之中的魔修們大舉入侵的時候。
想著這些，寧大人心裡便生不出多少煩憂。
他按部就班，安穩生活。每日聽著官場上同僚的議論，心裡想的，卻是待會兒著人帶口信回家，告訴夫人，晚上要吃什麼……
過了許久，南邊又傳來消息，天裂的危機已經過去。
此類話題沸沸揚揚，哪怕寧大人毫無打聽的意思，都被灌了許多耳朵。各類說法不一而足，有說逍遙宗那位萬歲老祖回來的，也有說南疆有一位後起之秀“楚真人”，在天裂一事之中起了頗多作用。
寧大人聽著，心頭默默算起。年初埋下的一壇酒，到這會兒，是否能喝。
他過了很尋常、很漫長的一生。
貧家出身，一路升遷。到晚年時，竟是位極人臣。
沒有人覺得寧十六可以成為他們的威脅，於是所有人都可以輕鬆地與寧大人相交。
等到人生最後的時日，寧大人躺在病榻上，總有學生來看。
寧大人見了幾人，再往後的，就讓家人們統統婉拒。
夫人早在數年前就去了，好在家裡孩子們還算孝順。
寧大人的意識昏昏沉沉。到某一日，忽而清醒過來。
當時是初夏，天氣很好。寧大人要人打開窗子，外間有風吹來，吹去了屋子裡積鬱已久的藥氣。
孫子又端藥過來，寧大人卻沒有去喝，而是對身前小郎說：“六郎，我有沒有和你說過。我比你還小幾歲的時候，曾經遇見過仙人啊……”
2溫如瑩
聽到天裂的消息時，溫如瑩剛從北境離開。
她花了好些時日，才抵達最近的城鎮。一進城，便察覺到不同尋常的氣氛。
溫如瑩心中納罕，在心底對師弟說：“有古怪。”
梅如故的神魂被溫養在她的識海之中，到如今，已經可以偶爾操控身體。
聽了溫如瑩這話，梅如故讚同：“是有些不對。師姐，不妨尋人打聽？”
溫如瑩想一想：“也好。”
江湖之上，要說消息最靈通的地方，自然是茶館。
溫如瑩原先還覺得，以此地氣氛，要探聽點什麼出來，恐怕殊為不易。
她不曾想到，自己剛剛坐下，便有勤快地小二來擦桌子、問她要些什麼。
溫如瑩摸出銀兩，放在桌上。她點了茶館裡最好的茶水，再要開口，小二已經先說：“敢問，郎君可是仙師？”
溫如瑩一怔，頷首。
小二笑道：“我看仙師氣度非凡，這才有此一問。”
因方位緣故，這小二雖是凡人，但平日裡，也時常與修士打交道。
他雖然看不出溫如瑩的師門來曆，但在溫如瑩進門的第一時間，就察覺，這恐怕是剛從雪原之上回來、對外間狀況不甚了解的修士。
所以小二湊上來，也有賣消息的心思。
他透出一點意味，溫如瑩心領神會。
她披著梅如故的皮囊，笑道：“是看我氣度非凡，還是看我隻點茶水？”
小二笑道：“兩者皆有。”
兩人說了幾句，切入正題。
小二提及南疆之事。他已經把這話翻來覆去說了百八十次，到這會兒，該緊張的時候緊張，該歎息的時候歎息。
溫如瑩聽著，麵色一點點凝重。
小二說出的那些人名，對他來說，都像是天邊雲月一樣陌生。對於魔族的可怖，小二也未有一個清晰認識。
他所為所想，不過是多拿一點賞錢。
不過溫如瑩的心思截然不同。
她聽到了自己的師門，聽到了楚真人。
等到小二離開，再往其他人身邊湊去之時，溫如瑩久久沉默。
她喝茶，梅如故在她識海中說：“師姐，南疆雖為難，可已有諸多前輩、道友在前。你我如今，還是先去歸元。”
溫如瑩一頓。
梅如故：“那小二說，周真人如今便留在歸元。恰好，你我這會兒找好為你煉製新身體的所有材料。現在去，也能避人耳目。”
溫如瑩聽到這裡，慢慢覺得，這或許的確是一個不錯的主意。
兩人一路往西，花了兩個月的工夫，來到歸元山門之下。
溫如瑩是儒風弟子，此刻拿出儒風令，請人通報。待到山門大開，期間靈霧撲麵而來。溫如瑩心臟“怦怦”跳動，到最後，心一橫，踏入其中。
一切都出乎意料的順利。
她的神魂被從梅師弟身體中剝離，周真人用她與師弟這些年中尋來的諸多靈寶，為她煉製了新的身體。
新的身體還要適應。周真人說，他們可以在歸元宗再留些日子。
溫如瑩聽了，先問：“真人，我師弟呢？”
周真人說：“梅小友去後山了，是去幫我搜集靈寶。”
溫如瑩聽了，說一句“原來如此”，而後說：“那便叨擾周真人了。”
周祿存隻是笑笑，不曾多說什麼。
梅如故這一去，前前後後，花了總有十數日。
這日，溫如瑩在院中練劍。有白色花瓣不知從何飄來，落在溫如瑩發間。
溫如瑩起先並未在意。她手中靈劍揮動，一整套儒風劍法下來，溫如瑩正要運氣，忽覺身旁動靜。
她側頭一看，瞳孔微微縮小。
“——梅師弟！”
距離她當年離開師門，到被困於山中鬼宅，至今，也有近三十年。
三十年中，梅如故蘇醒，兩人在識海之中相伴。到如今，兩人終於再度相對而立。
溫如瑩心情激越，連帶靈劍發出陣陣鳴動。
這當中，梅如故朝她走來。
溫如瑩唇角勾起，正要講話，卻見梅如故抬起手。
她瞳孔微微收縮，頭腦空白了一瞬。往後，卻見梅如故拿起自己發間的一片細碎花瓣。
梅如故說：“我聽一同去後山的薑師妹說，此花名為天霞花。天霞樹此前枯萎萬年，到如今，忽而綻開……”
溫如瑩看著他雋逸溫潤的麵孔，略有悵然。
隻是她一時之間也不曾想明，自己又在悵然什麼。
她說：“原來如此。這些日子，我是見了不少這樣的白花花瓣。”
梅如故看她片刻，笑道：“這些年裡，師姐的諸多操勞，我都銘記於心。”
溫如瑩正色道：“梅師弟，莫要這麼說。你會這般，原先也是因為我……”
她話音頓住。
溫如瑩忽而記起：當日宋宅之中，自己和梅師弟，也算有了夫妻之實。
過往那些年，因梅如故隻在她的識海之中，所以溫如瑩總不在意這點。可到現在，兩人相對而站，她忽而記起宋宅中那一夜。
溫如瑩靜一靜，到底說：“是我對你不住。”
梅如故說：“師姐莫要這麼說。”
溫如瑩：“若非我——”
她話音停下。
梅如故竟是吻了她。
這是一個很輕、很快的吻。若非梅如故依然站在眼前，溫如瑩近乎要以為，隻是又一片花瓣落下，擦過自己唇邊。
她覺得天地寂靜，自己所能看到的、聽到的，唯有一個梅師弟。
梅師弟問她：“師姐，從前，你我共用一身，我……”
溫如瑩看著他。
兩人對視，梅如故的聲音逐漸輕了下去。
到最後，他們望著對方，一起笑了出來。
3謝湘湘
“湘湘啊，你這脾氣，可得好好改改！”
總有人這麼對她說。
謝湘湘聽過了，不以為意居多。
她性子從來不好，可知竹都不介懷，旁人的話，自己又何必放在心上呢？
她抱著這樣的心思，與孟知蘭、孟知竹姐弟，加上陸處安，四人一同修行。
自在峰上，孟峰主另有一個女兒孟瑤。謝湘湘聽過許多關於孟瑤的事，總要覺得，孟瑤要待孟知竹不好。