少女拎著裙擺, 躲在叢叢牡丹之後。
而今是臘月，正屬天寒。牡丹叢中無花，葉子也跟著枯敗。
少女顧春風自知裙色豔麗。好在天色甚昏, 隻要不留心往這邊看，多半便不能察覺。
她心臟“怦怦”直跳！
今日宮中擺宴，顧春風的父親是朝中一品大員，自當入席。前朝自有百官對陛下恭賀新歲, 女眷這邊，則因後位空懸，隻由宮中女官招待。
但對於京中諸家夫人來說，這也是頭等大事了。
還是那句話，後位空懸！
小皇帝未至加冠之年，但也是長成的歲數，多少人對著後位虎視眈眈。
哪怕在這重虎視眈眈之外，另有一樣所有人都心知肚明的事：
小皇帝繼位至今, 也有十二年。
可這十二年中, 與小皇帝的年歲一同變化的，是攝政王手中權柄。
十二年前，先帝駕崩。塞北異族撕毀協定，攻向中原。
小皇帝不過六歲，知曉什麼是非？割地賠款的“求和書”被一眾宦官奸臣擺在他麵前, 隻等小皇帝親手蓋上玉璽。
如此一來, 小皇帝是愧對列祖列宗的不肖子孫, 是要背上千古罵名的叛國罪人, 他們卻能龜縮於小皇帝的“庇護”之下, 龜縮於繁花錦繡堆裡, 再享人間極樂。
這個時候, 因先帝崩殂，而趕到京中服喪的晉王一脈站了出來。
老晉王楚禾怒斥京中百官狼子野心，隔日就帶著自家獨子奔赴戰場。
這一打，就是整整六年。
六年之中，老晉王重傷不治，撒手人寰。
晉王世子楚慎行不過弱冠之年，便扛起重任，繼續與異族作戰。
他帶領晉王軍，將異族趕回塞北。消息傳回京城，整個朝堂都因之嘩然。
這還不夠。
楚慎行一路追擊，兵鋒直至北境雪原。
自此，原先凶名赫赫的異族被蕩滌一空，再不能成為秦家王朝的威脅。
晉王軍班師回朝，流言蜚語隨之傳出。
顧春風那年十歲，已經是能夠記事的年紀。
她記得父親的惶惶然，記得一個個大人來到家中，與父親關在書房議事。甚至記得母親摸著她的麵頰，歎道：“春娘，你怎麼才十歲啊。”
所有人都覺得，以晉王聲名之赫，楚慎行這次回朝，會有更大的圖謀。
所有人都覺得，在龍椅上坐了六年，可那時候也不過十二歲的小皇帝，不會成為晉王的對手。
他們等待著雙方的交鋒，謹慎地判斷著自己要站哪一邊隊伍。
——晉王兵權名望皆備，可畢竟不姓秦。
——小皇帝是先帝血脈，可弱而無依，手上隻有一支守著京城的金吾衛，無從與晉王抗衡。
他們等待著、等待著，終於等到了晉王回京的時候。
大軍在京城以外二十裡駐紮，晉王輕車簡從，來到城下。
這一日之後，人們知曉了兩件事。
小皇帝雖弱而無依，卻並不愚笨。
晉王確有野心，卻也仍要聲名。
兩邊各退一步，皇帝依然是皇帝，晉王卻不再是晉王。
那一日開始，楚慎行以帝師的名義，留在京城。
轉眼，又是六年過去。
顧春風小心翼翼地待在牡丹叢裡，心頭有頗多憂慮。
她不過是離席更衣，卻未曾想到，會在宮中迷路。
更不曾想，自己竟然誤打誤撞，見到了同樣離席的攝政王和小皇帝。
顧春風心頭知曉：阿娘帶自己入宮，未嘗不是抱著“假若我女能坐上那個位置”的心思。
小皇帝登基的時候，沒人把這個孩子看在眼裡。可到如今，一切有了不同。
天子在群狼環繞之下，安然過了十八歲生辰。
落在小皇帝身上的目光，逐漸多了其他意味。
一雙雙眼睛，盯上了天子後宮的位置。
如果小皇帝能活到現在，那他能不能再活更久？
久到在諸位與天家締結了姻親關係的臣子的幫扶之下，拿回權柄？
久到將攝政王趕回封地，甚至更進一步？
一顆顆心，開始動了。
不過，這些仍是與顧春風無關的事情。
阿娘或許的確有些打算，但也僅僅是“打算”。
小皇帝至今未流露出選秀的傾向。便是朝堂上有再多人旁敲側擊，小皇帝總巋然不動。
顧春風隻知道，如果自己不能及時離開。那麼，無論是阿娘發現她久久不歸，以至於求到宮廷女官身上，要人來尋自己。還是天子與攝政王發現她，以為她在窺探帝蹤……
這都是糟事。
她謹慎地估量：如今陛下陛下坐著的位置，恐怕一抬頭，就能看到我。
不能走。
顧春風抿一抿嘴巴，心急如焚。
……
……
天色更暗了。
顧春風雙腿發麻，被凍得瑟瑟發抖。
她不敢去看亭子裡的景象，即便如此，仍然有陸陸續續的話音傳到顧春風耳中。
顧春風麵色發苦。
她不想聽啊！
她不想知道明年科舉，陛下準備要誰去監考！
不想知道有多少折子密奏江南貪汙案，陛下準備要睡去查證！
顧春風吸一吸鼻子，借著月色，還有亭子邊上透過來的一點燈火，看著自己來時的路。
她開始思考，如果自己就這麼走了，陛下不忘這邊看的可能性，是大一些呢，還是小一些呢——
胡思亂想了不知多久，耳邊的講話聲停了下來。
顧春風起先已經快要睡去，但思緒轉到這裡，她精神一振。
顧春風心想：既然沒了話音，那陛下與攝政王殿下興許已經走了。
她未聽到腳步聲。這麼說來，那兩位貴人，並未從這邊離開。
這就是她的機會。
顧春風睜開眼睛，身體卻一點點僵住。
她看到攝政王的背影。
攝政王身上的大氅被脫了下來，露出下方蟒袍。如今身姿俊挺，立在亭中。
大氅被鋪在桌上。
顧春風近乎喘不上氣。
她捂著自己的嘴巴，不敢發出一點聲音。
她看到攝政王身前隱約露出的那個身影。
大多時候都被攝政王擋住。隻有偶爾時刻，露出一點玉一樣的白皙膚色。
顧春風的眼淚大顆大顆流下。
她耳邊一片“嗡”聲，驚懼不已。
怎麼能看到這個？
怎麼會看到這個！
她不過是迷路了啊，結果偏偏撞上這樣的宮廷陰私。
皎皎明月之下，顧春風心頭隻有一個念頭。
她要活不成了。
不隻是她，她的家人也要被牽累。
想到阿爹、阿娘的麵容，顧春風心頭忽而一靜。
她咬牙，想：不能這樣！不能這樣！
隻要陛下和殿下不發現她曾經來過這裡，阿爹阿娘就能安全，自己也能安然活下去。
再往後，她隻當今天是瞎了聾了，什麼都沒有看到過、什麼都沒有聽到過。
顧春風的呼吸開始急促。
她麵頰發燙，手心裡出了一層薄汗。
恐懼之下，她的注意力空前集中。
顧春風左右看一看，踢散了自己在土中踩下的印子，而後再抬頭——
攝政王正俯下身，看樣子，是在親吻小皇帝。
顧春風咬咬牙，轉身就跑！
說來，她此前驚懼、慌亂。但真要從亭中人的視線範圍內跑開，也不過十數步路的工夫。
顧春風依然迷路。隻是這次，她遇到了往來傳菜的宮婢。宮婢見了她，“呀”一聲，說：“這不是顧家大娘子嗎？快快隨我來！”
顧春風渾渾噩噩，被帶回席上。
顧夫人看了女兒，眉毛先豎起來，要訓斥一番。
但細看女兒的狀態，卻察覺不對。
顧春風麵色蒼白，見了自己，似是險些哭出來，叫她：“娘！”
顧夫人遲疑：女兒這樣，像是被嚇壞了啊。
她神色和緩許多，溫和說：“春娘，娘就在這裡。”
顧春風吸了吸鼻子，到底不曾當場失態。
她牢牢記得：不能讓天子和攝政王察覺自己的存在。這麼一來，也就不能讓其他人看出自己心中有鬼。
她做得很好。
以至於顧夫人都開始踟躕，一眼一眼地看向女兒，想：我莫非是中了這小妮子的計了？
……
……
涼亭之中。
外間雖冷，小皇帝身上卻是熱的。
他喝了酒，有些醉了。這會兒被攝政王用大氅裹住身體，兩條腿也被仔仔細細地包好。之後，小皇帝眨巴著眼睛看攝政王，輕聲叫：“先生——”
十足的乖巧。
楚慎行不由微微笑了下，溫言說：“這裡太涼了。”
秦子遊說：“嗯，我要先生。”
楚慎行歎道：“你沒聽我在說什麼？”
秦子遊嘴巴一癟，說：“我要先生。”
他這般模樣，落在楚慎行眼裡，有些可憐，更多可愛。
楚慎行一麵歎息，一麵輕輕吻住小皇帝。
小皇帝立刻高興起來，要從大氅中蹭出。
楚慎行卻說：“不行。”
秦子遊：“……”哼。
楚慎行看著懷中少年的神色，一哂。
和一個喝醉的人，有什麼好計較。