顧清霜低眉順眼地跪在那裡，已過了大半日。
又過不多時，有宦官打了簾進來，在太後耳邊輕語了兩句什麼，太後才總算又發話：“說說吧，衣料被人動了手腳這事，你是不是早就知道，甕中捉鱉而已？”
“……是。”顧清霜深吸氣，俯首下拜，“臣妾早就知曉，但想若提前將人按下來，十之八九查不到主使。卻未曾想……未曾想真因此失了孩子。”
太後冷笑一聲，抿茶：“你這話不實在。”
顧清霜心驚膽寒，噎了一噎，又道：“是，臣妾早已知道那孩子保不住，原也不過心存僥幸才仔細安胎而已。後見有人意欲下手，索性將計就計。”
說完，她的心弦崩得更緊了。安靜之中，額上一點點滲出細汗。
萬幸，太後到底沒想到她那孩子壓根就是假的，打量她半晌，可算緩和了口吻：“宮裡爾虞我詐，哀家不怪你將計就計。罰你隻是為了讓你記著，日後再有這等算計，不許再將皇帝牽扯進去。”
指的顯是那件寢衣的事。
顧清霜忙是一拜：“臣妾死罪。”
“知是死罪還敢做。”太後冷嗤一聲，“所幸這次是滑胎的藥，對男人無甚損害。這樣的糊塗你若膽敢再犯一次，現下與綠菊關在一起的那幾條狗，便會送到你臥房裡頭去。”
“……臣妾謹記。”顧清霜喉中噎住，轉而又聽到翻書聲，便知自己還得繼續跪著。為避免太後火氣更盛，她索性維持著下拜的姿勢，恭謹之至。
然不過幾息，有腳步急急進來，看見她時略微怔了一下，接著就稟說：“太後娘娘，皇上來了。”
是袁江的聲音。
又聽太後笑說：“不過是一道用個膳，也不必來的這麼早，哀家這還沒傳膳呢。”
前後腳的工夫，又聽到殿門口響起宮人的問安之語。繼而有腳步沉穩而至，入得寢殿正要問安，看到地上跪著的身影，到了嘴邊的話滯住。
蕭致不由皺起眉：“母後，清才人才剛小產幾日，母後這是做什麼？”
太後淡瞧著她，輕笑：“你這個清才人，哀家看她是吃齋念佛久了，心善得發糊塗！”
顧清霜剛懸起的心落回去，察覺有人扶她，立刻乖順地站起來。眼簾一抬，麵前果然是他的一臉關切。
太後依舊冷言冷語：“哀家昨日從宮正司提了綠菊來審，原是為了給她一個公道。她倒好，怕哀家一貫對貴妃不滿，會做出些屈打成招、草菅人命的糊塗事來，巴巴地跑到哀家這來求情了！”
顧清霜低垂著眼簾，心裡對太後佩服得五體投地。
太後真是老練得緊，隻叫她過來一趟，便一麵給她緊了弦，一麵又堵了皇帝的嘴――審綠菊這事，太容易讓人拿太後與貴妃從前的不睦做文章，可她自己這樣直截了當地說出來，倒顯得坦坦蕩蕩，讓人不好多嘴了。
在她這事上，又還能打一巴掌再給個甜棗。
她方才還在緊張進來與太後耳語了兩句的宦官是為何而來，現下看來，應是稟奏聖駕正往這邊來的。否則時間哪能掐得這樣準呢？罰她跪了大半日，剛問完話片刻皇帝就到了。
這樣的環環相扣又一舉多得，若讓她做，她是做不出來的。
和太後相比，她到底還是差著火候。
但話說到底，以太後的身份，對她要罰就罰便是了，這讓皇帝憐惜她的甜棗大可不給。顧清霜自是要識趣，眼見皇帝要為她爭辯，手就拽了拽他的袖子：“是臣妾不懂事。一時亂發善心，言語也失了分寸，衝撞了太後……”
蕭致沉了口氣，將方才想說的話忍了回去，向太後頷首：“方才聽母後說還未傳膳，兒子便先送才人回去，再回來陪母後用膳。”
顧清霜一慌，剛要勸她，太後冷著臉先開了口：“去吧。”她便噤聲沒再多言。
跪了大半日，腿總歸是要酸疼的，皇帝親自扶著她，走得小心。顧清霜緊咬牙關，既不叫苦，又顯出了一副楚楚可憐的模樣。
茶榻上，太後淡淡地目送他們離開，等走遠了，墨竹上前：“白日裡那出是太後擔心皇上聖體受損，奴婢清楚。晚上這一出，奴婢倒瞧不明白了。貴妃好不容易能收拾利索，您何不為榮妃娘娘說說話？再不然，婉嬪娘子性子也好。”
“她們是好，可哪個能討皇帝歡心？晴妃倒能，可到底也是名門閨秀走規矩選進宮的，跟這兩個不一樣。”
太後算是看出來了，這個兒子在情愛之事上，看法頗有些“獨特”。他好像覺得選秀進來的都差些滋味，偏生他自己看入眼接進宮的才算緣分。
那由著他的性子來便也是了。貴妃讓他受了打擊，等罪名定了，他不免要消沉一陣，就讓顧氏頂上去，聊撫他心頭之痛。
又過了兩日，已無動靜的貴妃南宮氏終是走到了末處。被押到頤寧宮的宮人竹筒倒豆子般都招了，先是綠菊、後是思蘭、王茂，把貴妃如何陷害的清才人、如何害得清才人小產招得一清二楚。
這樣的追問之下，貴妃假孕之事當然也逃不過。這直讓太後也為之一驚，著宮正司去太醫院押了人，嚴審照顧過貴妃的太醫。
“也不知太醫到底知不知情……”四下無人的時候，阿詩坐到了顧清霜身邊，托著腮琢磨。
顧清霜假孕的事太醫是不知曉的，可放到貴妃身上就說不準。畢竟是在宮裡這麼多年的人，背後還有莊太妃撐著，收買個太醫比顧清霜容易多了。
顧清霜笑問：“那你是盼著他被收買了，還是盼著他清白？”
“自是盼著他清白了。”阿詩歎氣，“若他知情，那可就是誅九族的大罪。宮裡這些爾虞我詐的事，還是少牽扯些無辜之人吧。”
“你心善。”顧清霜一哂，“我也不想牽連他的家人，卻盼著皇上已有意遷怒他的家人。
阿詩愕然：“為何？”
“若皇上不遷怒，他不知情，死扛到底，最多也就死他一個，指不準還隻是貶官。”她語中一頓，“但若皇上有意遷怒，他知不知情便都不重要了。想想宮外的家人，他不知要有多著急，那也就是說……”
她美眸看向阿詩，笑意中精光一現，阿詩即刻便懂：“他就有了軟肋！”