再一陣秋風並兩場冷雨過去, 京中就入了冬。冬月裡很有些事要忙，備冬衣、分炭火，事都不大, 門道卻多。
於顧清霜這樣的寵妃而言，這些自無一件需要她親自操心的, 六尚局恨不能在冬月初一就為她將一切都準備妥當送到擷秀閣, 後又陸陸續續尋了各種名頭著人來走動過好幾次，就怕她覺得不周到。
這些好意，顧清霜照單全收。宮裡就是這樣，反正若有朝一日她失了寵，各種白眼欺淩也都是要受的, 現下有好日子過，大可不必多加客氣。
再者於她而言，趁著日子過得豐裕，也正該結交些朋友了。
她入宮已有大幾個月光景, 最初為著與南宮敏的關係, 幾乎是獨來獨往, 表麵瞧著與大多宮嬪都還處得和睦, 私下裡卻沒幾個深交的。後來和嵐妃、婉婕妤倒算有了幾分交情，但這二位都是有意避世不理的主兒, 先前是因實在看不慣南宮敏才肯與她說些心裡話，來日再遇上彆的事，就未必靠得住了。
可宮中勢力盤根錯節, 孤軍奮戰總不是個法子。就連南宮敏, 大抵也有幾分是敗在了這上頭, 若能有信得過的人為她出謀劃策，現下是什麼光景也還說不準。
顧清霜思慮再三, 鋪了張紙，將宮中妃嬪一一列了出來。而後頂頭的三妃劃去、兩位皇子的生母也劃去，婉婕妤這已有了幾分交情的也劃去，餘下的從頭到尾看了幾遍，圈了幾個人，把小祿子叫進來打聽究竟。
小祿子不愧是內官監出來的人，說起宮闈秘辛不僅頭頭是道，還繪聲繪色。他越說越來勁，一時間甚至有了點說書的味道。顧清霜也正閒來無事，就安然聽他逗趣，聽著用得上的部分偶爾也追問三兩句。
聽到最後，她把“慶和宮”三個字書在了紙上。
她早就知道慶和宮住了位淩貴人。淩貴人這封號極為恰當，她人如其號，眉目生得淩厲，性子也尖酸刻薄。為著這個，顧清霜進宮這些日子都沒跟她說過幾句話，偶爾見的那一兩麵，相互見個禮也就過去了。
但方才聽小祿子說了，她才知道敢情這慶和宮裡不止淩貴人一位，還有個雙禦女。
小祿子說：“淩貴人六年前大選時榮妃娘娘留下的，但皇上不喜歡她的容貌，更不喜歡她的性子，見過一麵也就罷了。但最初的時候她多少不甘，瞧身邊的婢女采雙生得溫柔，就請托了禦前宮人，送到了皇上跟前。采雙那時候應該是合過皇上的意的，所以封了采女之後才又晉過一例當了禦女。但後來您知道，南宮氏的事戳破了，晴妃娘娘都失了光彩，皇上哪還記得起一個小禦女？”
顧清霜思量著說：“皇上不記得倒不稀奇，可我進宮也這些日子了，怎的也沒見過她？”小祿子“嗨”了一聲，笑說：“禦女、采女都是半主半仆的身份，淩貴人那個脾氣，平日根本不讓她出慶和宮的門，娘子自然沒見過。”
顧清霜點點頭，又問了句：“那她可有什麼長處？”
“長處……”小祿子擰眉想了想，“臣也沒見過她，隻知她性子柔順。彆的……倒不曾聽說了。”
顧清霜興味索然地籲了口氣。後宮裡女人這麼多，沒點亮眼的長處，用途便不大了。
除非……
除非這人腦子機靈，又或尚存幾分拚勁兒，那便還可留作棋子一用。
她喚來阿詩：“你想法子結交她，不必多說什麼，隻找機會提一提我也是宮女出身，指不準能合得來。”
其他的，就看她自己如何想了。
阿詩應了話，這事便被顧清霜擱置下來。她算了算時辰，估摸著小廚房裡的湯該燉好了，就著人裝了食盒，往紫宸殿去。
也就幾日之前，皇帝金口玉言，告訴她日後可隨意出入紫宸殿了。元和一朝，目下獲此殊榮的攏共三位，一位自然是南宮氏，一位是晴妃，第三個就是她。
到紫宸殿時，門口的宦官卻稟說皇上正在午睡。她知他並無午睡的習慣，便請那宦官移步說話，問了兩句因由，那宦官稟說：“江南雪災，皇上昨夜與戶部議到後半夜，今早又按著時辰上朝去了，自不免疲累。”
江南雪災。
顧清霜心裡發沉。這兩年，江南真是多災多難。
去年是一場暴雨引來洪水，她的家人就都那樣沒了，如今又是雪災。
而且循常理來說，江南那邊暴雨不稀奇，下雪可難見。她在進京入宮之前，都想象不出“白雪皚皚”是什麼樣子。
也不知這回又要死多少人。
心下哀歎一聲，顧清霜邁過門檻，入了殿去。穿過外殿內殿步入寢殿，殿中一片安寧，她先將食盒擱在桌上，又放輕腳步走到床邊，揭開幔帳瞧了瞧，床上平躺的人睡容平靜。
她想了想，脫了繡鞋，也上床去。他察覺動靜，鎖著眉睜開眼，待看清是她，忽又笑了。一把將她箍住，他猛一翻身，將她撂進床榻內側。
顧清霜不覺輕叫，他含著笑吻在她額上：“哪裡來的小貓，這樣黏人。”
她抿抿唇，板著臉：“哪裡來的大貓，這樣霸道！”
蕭致嗤笑一聲，手指撫過她的臉頰：“陪朕睡一會兒。”
她自是欣然應允，就這樣乖乖被他箍在懷裡同眠。