“臣妾……臣妾不知道。”采雙喉中發噎, 強自緩了緩，才又續說下去，“這繡鞋的鞋麵是臣妾做的, 底子卻是……是尚工局製好送來的，臣妾不知裡麵為何會有麝香！”
顧清霜不禁覺得這樣的廢話耽誤時間, 鎖著眉頭, 目光從她麵上挪開：“充衣這是當本宮傻？”
“不是的……不是的！”采雙的呼吸愈顯局促，“一切皆有記檔，娘娘不信，自可去查！而……而且……”
她好似忽而驚覺什麼：“尚工局此番送來的底子也不止這一雙……臣妾先給自己做過兩雙鞋，或許……或許……”她啞了啞, 又重重叩首，“求娘娘一並驗過！臣妾總不會害自己啊！”
“總不會害自己”。
這話落在旁人耳朵裡許就要心軟三分了，但於顧清霜而言――一年多來，她自己乾的刀尖上舔血的事也不止一件了。
是以這話落在她耳中, 她便隻覺得好笑。索性隻當沒聽過, 兀自思量背後的紛擾。
采雙見她沉默, 卻當她將話聽進去了, 急急又道：“娘娘……臣妾自知身份低賤，斷不敢做這樣的惡事。事……事關皇嗣, 娘娘不若先回了皇上，臣妾相信宮正司必會查個清除，還臣妾一個清白！”
她的口吻裡有一股決絕的狠意, 好似當真隻是想求個清白而已。一個念頭卻在顧清霜心頭一擊, 她驀地看向采雙：“什麼都安排好了, 是不是？”
采雙一怔，抬起臉來, 眼中不免三分惑色：“娘娘何意……”
“事情從本宮這兒開始也好，從端貴人那裡開始也罷，都不過是起個頭。往後一步步查下去，才是大戲。”顧清霜目不轉睛地睇著她，一字一頓，沒有情緒。
采雙連連搖頭：“不是，臣妾……”“你之所以更想送去端貴人那裡再由太醫查證，是怕本宮提前發覺會擔心此事拖累自己，將它提前按下？還是覺得本宮畢竟沒有身孕，遇了事也會多三分冷靜，而端貴人情急之下必會先稟給皇上，好成全你們這一盤大棋？”
數日來的謀劃一點點被看破，采雙愈發掩不住心虛，低下頭，一味地搖頭呢喃：“不是的……”
“辛苦沈大人了。”顧清霜忽而笑看向沈書，口氣柔和下來，“h兒近來背詩背得很快，大人不妨去看看。也請大人叮囑她少貪涼，這孩子近來淨愛吃些冰碗解暑，本宮勸不住她呢。”
沈書自明其意，目不斜視地一揖：“諾，臣告退。”
這一來一往的對話於采雙而言好似泰山壓頂。
太醫被屏退了，屋子裡有一個算一個，就都隻剩了顧清霜手底下的宮人。要逼問要動刑，都隨她的意了。
顧清霜羽睫一垂，視線重新落到采雙麵上。她眼看著采雙顫栗越來越厲害，玩味地審視著這份驚恐，口吻愈發的慢條斯理起來：“你們想咬誰下水？你背後又是誰？這事說來真有意思――本宮早就查過你的底細，你原是淩貴人府裡的婢子，又與本宮一樣雙親亡故。按道理來說，你我這樣的人是最難拿捏的，你背後那位拿什麼威脅住了你，又或許了什麼天大的好處，讓你來冒這種險？”
采雙躲避著她的視線，貝齒緊咬下唇，強撐著不言一字。顧清霜卻好像壓根也沒打算聽她說，緩了一息，便自顧自地“哦”了一聲，轉而一聲輕笑出喉：“讓本宮猜猜看――她應是先與你打了包票，說後頭一步步都安排妥當了，怪不到你頭上。這樣上乘的麝香也非你能弄得到的，皇上便是盛怒之下遷怒於你會清楚這些，最多降降位份小懲大誡也就了了？你又還給自己也做過兩雙鞋……隻要你那份無辜裝得夠像，皇上念你也深受其害，指不準還要反過來寬慰你兩句。”
“沒有！”采雙霍然抬頭，竭力否認。
顧清霜置若罔聞，仍是那副似笑非笑的模樣：“至於威逼與利誘――你素來膽小，近來日子過得又舒坦，在利誘你也未必動心。但這威逼麼……”她將手肘擱在桌上，慢悠悠地以手支頤，“你如今也是正經宮嬪了，總沒可能打得你就範，要殺你更不那麼容易。我想想看……可是以尋些由頭廢了你做威脅？”說著又自顧自搖頭，“也不對，你從前就是吃過苦的。冷宮的情形本宮大抵也知道些，你這樣沒瘋沒傻的人進去，過得也未必就真比從前半主半仆時的日子苦上多少。”
說及此出，思緒驀然明朗：“……是了，淩貴人。”她脫口而出。
眼見采雙臉色驟然慘白，顧清霜心知自己猜了個八九不離十，笑容濃豔起來：“可是有人跟你說，你若不乾就尋個由頭降你的位份，再將你送回淩貴人宮裡？這可真是個妙招。”
“娘娘！”采雙再撐不住，驚慌失措地膝行幾步，撲在顧清霜腿上，“娘娘饒命！臣妾不能回淩貴人那裡！她……她會折磨死臣妾的……娘娘……”
她一邊說，更深的恐懼一邊綻了開來。眼裡湧出一汪淚，忍也忍不住的從臉頰上滑落下來，顧清霜淡淡看著她，看著她流淚、看著她抽噎，俄而一聲歎息：“你我同是宮女出身，我雖沒遭過你那份兒罪，宮裡刻薄人的法子我卻也清楚。讓我送你回去，我倒還真乾不出這事。”
采雙怔住，一時有兩分喜悅，又恐她話鋒一轉再有彆的法子來治她，瑟縮不敢言。
顧清霜重重一歎：“可我也不能假裝不知，縱著你在我眼皮子底下乾這事。這回看著倒不是衝我來的，但若下回是呢？我還縱你？”
采雙自是急道：“隻這一次……”
顧清霜笑出聲來：“若由得你做主，你連這一次都不會有；既不由得你做主，你給我這樣的擔保又有何用？”
她說罷就看著采雙，眼看著她啞口無言，怔然無措，口吻變得輕巧柔和：“這樣吧，我給你指條明路。”
采雙連忙抬頭，尋找救命稻草般迫切地想聽。
“你們想拖誰下水，我不再追問。可你背後是誰，你要明明白白告訴我。”她道。
采雙搖頭：“娘娘……”
“我知道你怕她背後治你。”顧清霜打斷她的話，“我得知是誰卻按下不提，她才會背後治你。此番你告訴我，我便正麵會一會她，與她追根問底地說個明白。她若還想動你，便要過我這一關了。”
采雙呆住，愕然看著顧清霜，不懂她如何能將陰謀拿到台麵上，明著去會算計她的人。