“晴妃……”皇帝啟唇道出兩個字, 又頓住聲，沉默了良久才說下去，“晴妃楚氏, 謀害皇嗣，著降嬪位, 褫奪封號。”
說完這句話, 他不在多說一個字。幾絲疲憊在他臉上越來越濃，這樣的疲憊，顧清霜不是頭一回見――在他對南宮敏失望的時候，她見過如出一轍的神情。
可他為何會覺得疲憊呢？
她覺得好笑。
他每每這樣，都好像自己的萬般辛苦付之東流, 一腔真情無處可依。可她實在不覺得他是真有什麼真情的人，晴妃也好、南宮敏也罷，她一壁與她們爭個你死我活，一壁又實在可以理解她們的立場。
倘使他真肯對她們有那麼幾分真情, 她們大約也不會這樣不管不顧了。
但這話, 她自不會說。當下她隻抱住了他的胳膊, 柔聲輕語地安慰他, 也給他幾分希冀：“皇上息怒……事情未必就有那麼糟糕，許是宮人胡亂攀咬也說不準。再審一審, 或許就有了彆的結果，或許就晴妃娘娘是清白的。”
他沒有說話，隻伸臂將她攬在懷裡, 她千依百順地緊緊靠著他, 任由他在此時將她視作寄托。
再往後幾日, 宮正司沒能審出“彆的結果”。幾個宮人都死咬著晴妃，口供皆對得上, 這讓宮正司有了審問楚氏近身宮人的理由，這般一審，倒又挖出了新的事情。
楚氏近前的大宮女招供說，賀清晏一事皆是楚氏一手謀劃。賀清晏收到的信是楚氏著人遞出去的，去年上元那日賀清晏之所以直接去太液池邊碰上了柔婕妤，也是有人提前將那日的安排透給了他。
至於那個說自己也寫了信、繼而被杖斃的宮女銀霜，楚氏身邊的大宮女倒說不出個所以然來，覺得或許隻是巧合，訴情的信內容大抵相同，便撞上了。
自此，楚氏兵敗如山倒。自從四品嬪位又降到了正七品寶林，禁足起來，嚴加看管，身邊的宮人儘被撤換。幾日之內，她就從宮中首屈一指的高位，落到了和采雙一樣的位份上去。
而就連采雙，都還有個封號。真論起禮數來，她現在見了采雙都得低頭見禮。
阿詩自上元之事起就恨楚氏恨得牙癢，加上顧清霜情急之下用簪子刺傷了脖頸，到現在都還有個淡淡的疤痕未消，阿詩已不知背地裡罵了楚氏多少次。
見了眼前的結果，阿詩直覺得痛快。趁著殿裡無人，咬牙切齒地跟顧清霜說：“痛快！那個毒婦，自一開始就是奔著姐姐的命來的，如今可算是翻不了身了！我真盼著她病急亂投醫，再出點彆的錯，讓皇上直接殺了她了事！”
然而顧清霜卻托著腮說：“這個情形，我反倒不覺得這回的事是她乾的了。”
這讓阿詩聽得愣了，不解地看著顧清霜：“宮正司前後審了這許多日，口供都對得上，這才敢定下。況且還有她跟前的宮人……”
“她跟前的宮人被押去時，宮正司已拿到了許多口供。奔著那個目的去審，太容易屈打成招。”顧清霜輕搖著頭，“至於前頭的……”
她在想，低調如和婕妤，尚能有個死士銀霜為她豁出命去。盛寵多年的晴妃，反倒沒有？
沒有死士也還罷了，可她收買的宮人竟就這樣竹筒倒豆子般將這些事全都招了，就連與此案無關的皇次子之事也招了個乾淨……這是楚氏太傻，還是彆有隱情？
認真算來，這樣收買來的人，甚至還不如奉淩貴人之命去害柳雁的阿仁。阿仁好歹還胡亂栽贓了個佘氏呢，若非她後來劍走偏鋒使詐誆他，進冷宮的十之八九會是佘氏。
誠然，宮正司那邊的口供的的確確是對得上。她將幾份供詞都拿來細看過，就連細節都尋不出錯。那若非真是楚氏所為，便隻能是後麵那人心思縝密，將一切都安排得十足周全，足以瞞天過海。
顧清霜感覺自己仿佛置身在一片密林之中，周圍不僅樹木遮蔽，還霧氣彌漫。一張大網忽而落下，楚氏是被網住的那個，而她就在近在咫尺的地方，費儘力氣環顧四周去找尋設網之人，還是什麼都找不到。
往後的日子，顧清霜便在為這團迷霧勞心傷神，好在除此之外沒再有什麼彆的事。眾人仍是在夏末天氣轉涼時回了宮，入了八月，來年大選的待選秀女名冊就呈了進來。
一轉眼的工夫，快三年了。
顧清霜一時頗有些感慨，後來在紫宸殿中見了那名冊，就興致勃勃地翻了起來。前後幾日，她陸陸續續看了好幾本，八月初十這天翻著翻著，忽而腹中一搐。
這樣的感覺在孕中並不少見，她初時沒當回事，手頭還將冊子又翻了一頁。但緊接著，那股子搐痛一疊疊地掀了起來。
“阿詩……”顧清霜匆忙喚人，阿詩上前扶她，她搭著阿詩的手就要往外走。坐在案前看奏章的皇帝抬起頭，愣了愣：“怎麼了？”
“……怕是要生了。”她咬著牙，額上已隱約可見細汗。他啪地一聲撂下奏章，三步並作兩步地上前也扶住她：“那還亂跑什麼？”
她不著痕跡地睇了他一眼，他正滿麵深情。
他說罷抬眸一掃，他就要扶她往寢殿去。顧清霜及時一攥他的手，緩著氣息：“側殿便好……”
她再有心配合他的深情，也不能放縱到去他的寢殿生孩子。
一眾宮人便簇擁著送她入了側殿，她躺下不多時，沈書就帶著幾位產婆一道來了。產房陰氣重，皇帝自是被請去了外邊，最年長的那位產婆上前跪地，攥住顧清霜的手：“娘娘放心，奴婢是柳府的人。端容華的二公主也是奴婢接生，娘娘莫怕。”
顧清霜竭力平複著呼吸，點一點頭。
她其實並不怕。突如其來的生死危機她已曆過不止一次，生孩子雖說也是要去鬼門關前走一遭，卻由著她準備了數月。
實在算不得什麼大事。
不知是不是她想得夠開，這孩子生得極順，其間她雖痛意不絕，倒也沒覺得有什麼承受不住。
傍晚時分，孩子的哭聲終於哇地炸開。顧清霜頗是冷靜地鬆了口氣，轉而就覺得，周圍這些人好像誰都比她還高興。
“是位皇子，是位皇子！”產婆急急地朝外麵含著，顧清霜調理著呼吸，抬一抬頭：“報來給本宮看看。”
小小的嬰孩就這樣被放到她身側，她看看他皺巴巴的臉，一時還覺得有些不大真切。
她摟了摟他，終是覺得有些累，迷迷糊糊地就睡了過去。
再醒來時，天已全黑。宮人們頗有本事地在她昏睡時就換好了乾淨的床褥，連她身上的寢衣也已換好。她睜開眼，目光穿過燈火朦朧的光暈，看到皇帝在數步外的桌前讀著書。他很快察覺到她的目光，抬了抬頭，頃刻有了笑意：“醒了？”
“皇上……”顧清霜撐身要坐起來，他立即放下書，大步流星地走到床邊落座：“你好生歇著，朕在這裡陪你。”
顧清霜低一低頭：“臣妾該回懷瑾宮了。”
他道：“過幾日再說。”
“不方便的。”她和順地搖頭，“平日若有朝臣入宮議事……”
“若有朝臣入宮議事，朕便去前頭的勤政殿。”他邊說邊撫過她的臉頰，將側旁有些散亂的頭發捋到她耳後。她一語不發地感受著他的溫柔，直至他察覺她情緒低落，溫言問她：“有心事？”
顧清霜咬一咬唇：“不知皇上選了哪位太妃……”
蕭致笑一聲，側首揚音：“袁江，讓乳母將孩子抱來。”
袁江躬身告退，他迎上她怔怔的目光：“沒有那麼急，等孩子滿月才會送去寧壽宮那裡。這些日子你想見，可隨時著人抱來。”
說著他頓了頓：“至於太妃……懿太妃身份貴重，身體也康健，亦跟朕提過想有個孩子作伴，隻是性子嚴厲一些；還有位盛太妃，出身是低些，但自己生養過好幾個孩子。朕的六弟、七弟皆是她所生所養，十二弟生母走得早，也由她帶大。母後說她最和善細心，應能照顧好三皇子。但朕想著，還是要問一問你的意思。”
顧清霜罕見地沒在這樣的大事上謹慎推拒，垂眸想了想，輕聲說：“懿太妃嚴厲些？那臣妾覺得懿太妃好。”
蕭致一滯，笑問：“人人都盼著能將孩子交給慈愛些的祖輩撫養，你怎麼倒選嚴厲的？”
顧清霜道：“若是民間窮苦人家什麼都沒有，長輩慈愛，便是孩子能得的僅有的好處，自是慈愛的好；可宮裡什麼都有，慈愛一不留神就要成了溺愛，臣妾不想看他長成個紈絝子弟，沒的日後再敗壞了天家名聲，還是早早讓懿太妃束著些吧。”
這話當然是撿好聽的來說的，她實是在聽他說“懿太妃身份貴重”時就已動了心。懿太妃齊氏的娘家是京裡的豪門顯貴，雖在懿太妃的兄長因病致仕後權勢有所減弱，卻也仍有積威放在那裡。
而且，齊家還與柳家算得上姻親。不算太近，可也尚還未出五服。
除卻這些不提，她的那番話倒也確實不需。
盛太妃是生養過孩子，也確實為人慈祥。可正因此，她養大的那幾個皇子也都出了名的沒什麼大出息，一個個當閒散王爺當得儘興，琴棋書畫樣樣精通，治國理政個個不行。
前些日子，顧清霜還在奏章上看到十二王上疏借錢，哭窮哭得極為地道，被皇帝好生罵了一頓。
所以她那樣一說，皇帝大抵也想起了借錢的事，眉頭微擰了兩分，繼而一喟：“也好，朕改日再去見見懿太妃。”
如此這般，顧清霜又在紫宸殿裡安養了五六日後，才回暖轎回了懷瑾宮。
――總不好真在紫宸殿裡坐完月子。
回懷瑾宮後一時也很清閒，除卻偶有人登門道賀以外，一時沒什麼事能叨擾她。在三皇子的滿月宴上，皇帝給他將名字定了下來，叫予顯。
顧清霜也晉了位，至正三品貴姬。