榮妃如同觸電般從椅子上彈起來：“怎麼回事！”
床榻上, 顧清霜的呼吸顯得愈發急促，緊盯著阿詩手中那根犯了汙的銀針，滿目驚慌：“誰……誰煮的參湯？”
沈書的冷汗流得愈發厲害, 忙勸顧清霜：“請娘娘先專心將孩子生下來，旁的事情……都容後再議！”
皇後聽言便也立起身, 繞過屏風向顧清霜走了兩步, 口吻平靜地與她說：“柔妃，你安心生你的孩子，本宮與皇上都在，會替你將事情查個清楚。”
說罷便側首一指芷青：“去，將碰過這參湯的都押起來。”又睇了眼守在門口的宦侍, “你去稟皇上。”
話一說完，那宦侍就出了殿門，芷青同樣先折了出去，到外頭又喚了幾個宮人, 有的著去小廚房拿人, 有的帶進殿裡。
榮妃愈發覺得不好, 眼見芷青折回殿中, 隨來的兩個宦官就要押淺溪，她神色一厲：“皇後娘娘, 淺溪是臣妾身邊的掌事。娘娘拿了她，是疑臣妾想毒殺柔妃麼？”
宮中德高望重的嬪妃說話總有幾分分量，若放在從前, 榮妃說出這樣的直白的話, 皇後怎麼也要客氣幾句。今日她卻變得格外硬氣, 一雙鳳眼淡淡地睃過榮妃的臉，慢條斯理地吐出兩句話來：“六宮相爭, 什麼事也不足為其。本宮隻求真相，幫理不幫親。”
這話除卻壓住了榮妃，更給了芷青底氣。芷青一揮手，兩名宦官上前押了淺溪就要走，淺溪大為驚恐，哭喊著冤枉、哭喊著求榮妃救她。榮妃一時卻顧不上，她冷睇著皇後這張氣定神閒的臉，那股子不安愈演愈烈。
原來不僅是她容不下皇後，皇後也容不下她。
可偏偏皇後是執掌封印的那一個，眼下又茲事體大，她什麼都不能說。
皇後又淡看了她一會兒，見她無意硬頂，朝和妃與嵐妃頷了頷首：“都不宜留在殿裡了，隨本宮出來。”
和妃與嵐妃倒都是與顧清霜交好的人，但今日之事她們皆不知底細，這份“交好”就反讓她們關心則亂。現下見皇後從容冷靜，安排得井井有條，二人才略微安了三分心神。
三妃便隨皇後一道又出了殿，殿外的院子裡，自那宦官稟明事由後，就陷入了一片死寂。
皇帝麵色鐵青，宮妃們自然不敢說話，個個都隻得束手立著。
皇後邁出門檻，朝他福身，道了聲“皇上”。他看向皇後，迫著自己緩和了幾分神色：“怎麼回事？”
“臣妾剛差人押了經手過那碗參湯的宮人們去查，會為柔妃查個明白。”皇後的口吻端莊持重，不急不緩地落入眾妃耳中，頗是一國之母該有的樣子。
皇帝點一點頭，和妃在旁自顧自斟酌著，俄而也福了福身：“皇上，方才殿中不僅人多，還不免忙亂。突然出了這樣的事，說句公道的話，誰也不能輕易脫了嫌隙。臣妾雖自問清白，但為查個透徹，願自請讓宮正司問話，臣妾帶來的宮人也儘可押去問個究竟，換柔妃妹妹一份心安。”
這話倒說得皇後有些意外。顧清霜曾信誓旦旦地告訴她，即便她們之間亦友亦敵，個中布局她也願意隻她二人知曉。可和妃這話聽來卻是在幫顧清霜逼迫榮妃，皇後忽而摸不清顧清霜話中虛實，意外之餘，下意識地打量和妃的神色。
和妃覺察皇後的視線，隻作未覺，淡然垂眸不語。今日之事出得突然，她不知究竟是誰所為，但看眾人方才的反應――嵐妃像是與她一樣不明就裡的，榮妃卻似有幾分慌張，而皇後的沉著冷靜也說不準有無問題。
那她不如攪個渾水，把大家都送到宮正司去，誰也彆跑。反正已經了這麼多事，她和柔妃早已是一根繩上的螞蚱，而榮妃與皇後，則都不是。
那榮妃與皇後不論倒了哪個，對她們而言便都不虧。
嵐妃聞得和妃所言，也皺了皺眉頭，轉念一想，自己既沒皇子爭位又有公主傍身，便是最沒嫌隙的一個，索性也充個大方：“和妃妹妹說的是，臣妾也願與身邊的個宮人們一道讓宮正司盤問個究竟。這等陰毒之事，必要抓出真凶才好。”
她們兩個都發了話，直聽得榮妃牙關按咬，終是不得不也說：“和妃所言極是。”
皇後不免遲疑，心下打了鼓，疑這其中還有自己不知曉的陰謀，最終要咬到她身上來。
她一時舉棋不定，拿不準要不要跟著她們的話將自己也送進宮正司。不及拿準主意，殿側拐角處忽而傳來一喝：“快著些！磨蹭什麼！”
殿前死寂的院子突然這樣傳來響動，眾人便都看了過去。夜色之中，隻見兩名宦官正押著一個宮女過來，那兩名宦官是皇後方才差出去的人，宮女卻瞧著有些麵生。嵐妃蹙著眉頭想了想，才說：“這好像是榮妃身邊的人？”
――到這一刻，榮妃才是真正的心如死灰。
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寢殿中，顧清霜心無旁騖地儘著力，催產藥不知何故始終沒端進來，好在她原也不是真的需要，咬緊牙關熬到破曉時分，終於聞得嬰孩啼哭。陣陣痛感未能即刻淡去，她一時間仍急喘著氣，聽得阿詩在旁笑稟：“是個小公主，娘娘有公主了！”
顧清霜撐起兩分力笑了笑：“好，予顯有妹妹了。”
這一瞬裡她高興得真心實意，但在宮中，真心實意的喜悅總是奢侈的。下一瞬她便不得不摒開這些真心實意的念頭，全神貫注地再應對眼前的紛爭。
阿詩趕在皇帝進殿前將外頭的事情與她說了個大概。皇帝進殿時，殿中已收拾乾淨，沾了血的東西都被丟出去，床褥也換了乾淨的。他坐到床邊，乳母便將新生的小公主抱到他跟前。他剛伸手接過，顧清霜便一把抓住他的胳膊：“皇上……”