選定的四個女孩子在陽春三月時進了宮, 因是受詔入宮，規矩與選秀大有不同。位份最高的一個直接封了正四品容華，最低的一個也是正六品宣儀, 羨煞了不少低位的宮嬪。
入宮的第二日，她們先去棲鳳宮拜過了皇後, 又到懷瑾宮來見柔貴妃。顧清霜看著她們, 忽而覺得自己老了。
她平日鮮少會這樣想。但二十六歲，又生過了兩個孩子，終是比不得這些十六七歲的姑娘的。
她一時生出感慨，也沒掩飾，就說了出來。封位最高的柳容華乃是柳雁的本家堂妹, 聽家中說過她護著自家姐姐的事情，不免多了幾分親近，便噙笑說：“娘娘這是哪裡的話，臣妾等剛進宮, 與其說是年輕, 倒不如說是規矩欠奉, 性子也浮躁些。娘娘在宮中時日久了, 雍容華貴、端莊持重，沉穩便顯得年長罷了。若說衰老, 那是斷斷沒有的。”
“你這張嘴。”顧清霜看著她笑，“這麼多好話，拿去誇阿雁去, 她必定愛聽。”
“姐姐總嫌臣妾話多, 臣妾可不敢去擾她。”柳容華抿笑, 旁邊的雲淑人附和著也笑了起來：“容華姐姐說的是，貴妃娘娘萬不必那樣想。娘娘貌美, 闔宮皆知，豈是年輕幾歲就比得過的？倒是有些人雖然年輕，卻偏愛惹是生非，一朝聖上震怒，何等的年輕都不管用了。”
這話裡帶著刺，刺得整個殿裡都一冷。
另三人直吸了口涼氣，小心翼翼地看向顧清霜的神色。除卻懼意，她們大抵也想知道當今貴妃對中宮的態度。
於是便見貴妃的神情冷了下去，淡泊地邊端起手邊的瓷盞，邊道了句：“出去跪著。”
雲淑人麵色一僵，駭然跪地：“娘娘恕罪！”
然顧清霜並無鬆動，悠然抿了起查來。雲淑人眼中含了淚，帶著幾許求救的意味望向柳容華：“姐姐……”
雲家與柳家乃是姻親，結親的便是雲淑人的二哥與柳容華的長姐。但兩家門楣差得頗多，柳家會準允這門親事，是因看重雲家二郎的勤勉。
說到底，柳家的女兒乃是下嫁。
柳容華便也犯不上為她說太多話，眼含著責備道：“聽聽你自己說的什麼糊塗話？還不快去！”
雲淑人眼中盈著一汪淚，不敢再求，俯首一拜，便往殿外退去了。
顧清霜擱下茶盞：“你們都給本宮聽好。”
餘下三人麵色微變，不約而同地離席，跪地聽訓。
“本宮剛封了貴妃，阿雁也才晉了昭媛，正是闔宮都盯著我們的時候。你們幾個多多少少與柳家沾點親緣，本宮與她若出了事，你們也都不會有好果子吃。”
三人神色緊繃，眼簾都不敢抬一下。
“所以平日裡行事也好說話也罷，你們心裡最好有數些。”她說著，目光淡淡地掃過麵前的每一張麵孔，“否則若惹得太後不快，本宮是護不住你們的。”
三人屏息：“臣妾謹記。”
顧清霜不鹹不淡地“嗯”了一聲，吩咐衛稟：“著人盯著，讓雲氏跪滿一炷香。”
底下跪著的三人都打了個哆嗦。
但其實她這一出並不是做給她們看的，她們還不配讓她費這麼多工夫。
她是做給太後看的。
她手中的權勢越大，太後就越忌憚她。中宮越岌岌可危，太後就越嫌她刺眼。現下她離鳳位最近，卻也最險。若失了分寸，在走到那最後一步之前，太後就能廢了她。
另外，也是做給朝臣看的。
能讓朝臣們看著順眼的嬪妃，要麼是出身名門，家世顯赫，要麼便是賢惠至極，堪為後宮表率。
前者她做不了主，後者總歸還能做做樣子。
宮中對皇後的風言風語越多，她就越要做得禮敬正宮，此時不是恃寵而驕飛揚跋扈的時候。
雲淑人不過是恰好湊到了她跟前罷了。
是以此舉自然而然地在宮中散開了，翌日清晨，太後便賞了兩道她愛吃的點心過來。這賞不重，卻偏顯得親熱，足以讓六宮知曉，太後這是認可了貴妃掌權之事。
再過兩日，事情傳得更遠，柳家也得以順水推舟地在朝堂上對她稱讚了兩句。
第三天，顧清霜卻又聽聞，端昭媛不知為何也惱了雲淑人，先命宮人掌了她的嘴，又押到宮正司去賞了板子。
板子先不提，掌嘴對宮嬪而言可是奇恥大辱。顧清霜聽得直皺眉頭，告訴阿詩：“去打聽打聽，到底是怎麼了。”
柳雁是鮮少發這樣的大火的。
阿詩剛一應，還不及離開，殿外當差的宦官就進了屋：“娘娘，端昭媛來了。”
顧清霜微怔，轉而就笑了：“也好，請她進來吧。”
打聽什麼？不如當麵問問好了。
柳雁不多時就進了殿，宮人奉了茶進來，顧清霜美眸一眨不眨地睃著她：“怎麼回事？封了昭媛，脾氣也見長了？”