（一）
馬車上, 薛令蓁偎在宋氏的懷中，手下把玩著自己的那塊晶石, 一邊悄悄地修煉異能, 一邊向宋氏打聽那位吳太子妃的消息。
她也算是跟宮裡一直有個聯係，每個生辰都會有宮裡賞來的一批東西，而後就是皇長孫派人送來的，似乎就是在報恩一般, 愈發讓人相信是她救了他一命, 雖然事實也確實如此。這些年來，玩具娃娃，女孩的小首飾，都是跟著她的年歲變化, 可見是用了心的。讓薛令蓁每一次收禮都忍不住驚喜，對那個隻見了一麵的皇長孫頗有些好感。
因此也能聽到些宮裡的事情。每每聽聞有關吳太子妃的消息, 她都忍不住佩服，到底是怎樣的人，能把太子壓製住, 不敢和她硬抗，還能把李庶妃管得死死的, 連皇帝都對她是滿口稱讚。
這下輪到自己見她了，倒覺得有些緊張了。
“讓你方才還笑我，如今怎自己窘迫起來了？”薛令芳揉了揉她頭上綁著的丸子頭, 今日她梳著改良版的雙丫髻, 兩邊各垂著一對小銀鈴鐺, 搖起頭來頗為可愛，薛令芳忍不住又多揉了幾下。
薛令蓁沒察覺出她的心思，委屈地看著宋氏：“阿娘，阿姐她又笑我！”
見她真是緊張委屈了，宋氏拍下了薛令芳的手，親了親她額頭：“你阿娘阿姐都在這，你緊張什麼？怎麼正常怎麼來就是，這樣你就是最優秀得了。我還不信，滿京城同你一般大的女孩能有你出色。”
薛令蓁被誇的小臉微紅，尚還顯得肉肉的小手爪子在宋氏的勾絲裙擺上無意識地蹭蹭，烏亮的眼睛卻是愈發亮晶晶的。宋氏忍不住又親了親小女兒軟嫩的肌膚，渾身一如剛出生一般，帶著淡淡花木清香，肌膚就像是一瓣嬌嫩的桃花瓣擦過嘴唇，忍不住心生出百般的憐愛來。
“你妹妹啊，平時跟個小機靈鬼兒似的，撒嬌起來，誰又都比不過她！”宋氏輕歎，朝著薛令芳抱怨，麵上的笑容愈發柔和了。
寧平侯府呂家老爺子與當年的薛老太爺以及宋氏的父親也頗有些交情，都是一同上過戰場的兄弟情，當初薛林與這呂家大老爺隻相差半歲，兩位老爺子還想過讓他二人結成拜把子兄弟，可惜薛林從文，自骨子裡都覺得武將粗魯，不屑與呂大老爺來往，兩家也就淡了下來。
馬車一直駛到了正門，下人拿了帖子稟報，另有掌事的丫鬟領著帶路，宋氏牽著薛令蓁和薛令芳，雪鬆雙喜等丫鬟則跟在珍珠的身後，一行人走了不遠，就見一位體態豐腴，身著絳色團花錦褙子，戴金銀纏絲嵌東珠頭麵的富貴婦人迎了過來，圓臉杏眼，張嘴便帶著三分笑意。
“宋夫人，芳姐兒，還有小泰安郡主，你們可真是讓我好等呐！”
宋氏道了聲好，薛令芳才緩步上前行禮：“呂夫人安好。”
見到今日薛令芳的打扮，呂夫人眼中也不由得閃過絲驚豔。那日她在寺廟的山路上見的薛令芳因是上香，衣著素雅。今日換了身鮮豔的打扮，眉眼間的英氣更襯得她有一種尋常閨閣女子沒有的氣韻。
呂家亦是將門，呂夫人對宋家滿門忠烈敬重，眼見這薛令芳雖是薛林之女，卻並非學到薛林的那些酸作風，眉目間有著昔日宋將軍的風範，大氣爽利，十分喜歡，暗中得意自家兒子好個眼光。
待她目光下移，便不禁道：“好個靈豔天成，絕非凡人，必是泰安郡主了吧！”心中暗道，若是一般的美人，與過於精美的首飾衣服相襯，很難不被衣服首飾奪去光彩。可現在這半大的女孩，容貌已是極盛，身上的衣裙首飾也皆是難得珍品，光是這羽衣閣新出的天水碧裙子就足夠讓那些京城裡的貴女羨慕。可這泰安郡主的容貌，卻反而壓了服飾一頭，卻並不突兀，兩者輝映，都又增添了驚豔之感。
薛令蓁半是羞澀地笑道：“呂夫人好。”
呂夫人從身上摘下了一塊玉佩給了薛令蓁，卻從自己手上取下一隻翡翠鐲子給了薛令芳，笑道：“宋夫人好福氣，這兩個東西給孩子的見麵禮，莫要笑我寒酸了。”
宋氏明白這呂夫人的意思，笑容越發燦爛，“這可真是說笑了。”
薛令芳心下大定，心中雖無多少羞澀，隻悄悄揉紅了臉頰，裝出一副少女嬌羞的狀態。
“好了，咱們這般年歲和孩子們是說不來多少話，鴉翠，你帶著兩位姑娘去姑娘們的宴席那邊，可彆讓人怠慢了！”呂夫人吩咐道，身後走出一個有著一頭烏發的丫鬟來，尋常容貌，卻一頭烏發難得，鴉翠一名甚是合適。
鴉翠笑道：“兩位姑娘往這奇花園來。”
待兩個女兒走後，宋氏一臉如常地隨著呂夫人去了另一邊，二人自是要商討兒女婚姻大事，便單獨去了一個待客廳。
“我那日見了芳姐兒就覺得是個心善得體的孩子，今日一見，更是歡喜。我是不會客套的，直與你說了，我相中你家芳姐兒，配給我家的樘兒，你看可好？”
宋氏命珍珠將那李家的帖子拿出，道：“您家裡是京城裡難得的和睦之家，樘哥兒我是知道的，也是個優秀人才。芳姐兒我問過，她也是願意的。隻是現下，我有一件事必須要說給呂夫人您聽，免得日後結親不成還鬨了嫌隙。”
呂夫人接去一瞧，將帖子拍在了桌上，茶盞震得一響：“李家竟這般無恥大膽！”口上隱去太子，心中明悟自是太子授意，當真是惡心至極。
彆說薛令芳不是自己看好的兒媳婦，就是京城中任一個勳貴家的女兒誰能看得上李家的兒子，那人簡直就是五毒俱全，還未成親，家中便有妾侍庶子，名聲都臭了。太子為了李庶妃，授意如此，李家能得了個國公府的嫡小姐做媳婦，自然歡喜，連忙就把請帖送來。
太子這想法，對李庶妃李家是千好萬好，可對這薛家姐妹和宋氏卻是一條至毒之計，兩個女兒家的一生備不住都會被毀了！
不過盛怒的呂夫人轉念一想，這樣一來，自家和薛家結親，依著吳家、呂家兩家的權勢，還能讓太子得逞？這樁親事，倒真是一舉多得。
“這怕什麼？我呂家看中的兒媳婦還能讓一個李家搶走不成？那這事咱們就定下，我再看看日期，琢磨琢磨吉日下聘禮。”呂夫人滿臉笑意，話說的再直接不過，壓根沒將李家放在眼裡。
宋氏亦是歡喜，拿出一個錦盒，裡頭放著一塊極潤的玉佩，“這便是定親的信物了，還請你交給樘哥兒了。”
待宋氏移步去了外麵，呂夫人才沒好氣地道：“臭小子快出來！你娘我都給你說定了，還不快將信物收好。你這媳婦是個好孩子，你若是虧待人家，小心那小祥瑞讓你天天走背運！”
“娘，用不著這麼咒您兒子吧？”身形高大偉岸的英俊男子從屋後的屏風走出，神情有些哭笑不得，眼神中卻分明帶著歡快的喜意。唇邊含著淡淡笑意，他快步走來將那小小玉佩收入懷中。
“瞧你那樣，這幾日你若無事，就讓人守著些定國公府，你也清楚，李家那些小人能甘心嗎？指不定會使出什麼肮臟下作的手段。”呂夫人耷拉下嘴角的笑意，擔心這事兒也不是毫無緣故。先前那李家的嫡長子李原看中了一個良家女，可那女子不從，他竟讓人將女子推入水中，自己趁機下水，以救人為名占了便宜，毀去了女子的名節，逼得女子為妾。這次就怕他故技重施。
呂樘嚴肅道：“您放心，我一定會保護好芳姐兒、泰安郡主和宋伯母的。”他微微握緊玉佩，玉佩細膩溫軟，倒像極了那日陽光下，少女暖暖的笑意，目光便不禁柔軟下來。
（二）
呂家的奇花園便當真是“奇花園”了，一點都不名不副實。
呂侯爺是武將，家中喜好以怪山奇石為裝點，這奇花園就原本是名叫奇石園，隻不過是因著呂夫人愛花，嫁進呂家後，嫌棄這石園子難看無趣，便尋了許多奇花放在了園中，呂侯爺疼愛妻子，索性就將這原本的“奇石園”改成了“奇花園”，呂夫人愛熱鬨，經常也會邀請一些年輕女孩和夫人來參加賞花宴。
鴉翠迎著薛令芳、薛令蓁二人去了那奇花園，剛入園中，就聽聞不遠處已經有少女的嬉笑聲，園子裡奇石聳立，卻又巧妙種上不少的奇珍花卉，頗有些彆樣的情致雅趣。
待走近了，就見園子靠東邊還建有一處樓閣，上麵人影閃動。而顏色各異的群花之中，年輕俏麗的姑娘們四五成團地聚集在一起，寫詩、作畫、秋千、投壺，踢毽，有靜有動，熱鬨非常。
鴉翠含笑道：“那是給姑娘們的休息之處。若是玩得累了，就上去休憩片刻也可使得。”轉而又對二人悄聲道：“太子妃娘娘尚未來，過一會兒便到，二姑娘和郡主也不必拘束，娘娘此次來，也是賞花而已。”
薛令蓁鬆了口氣，笑說：“多謝姐姐了。”
見鴉翠退下，薛令芳牽著她入內去找自己認識的姐妹，眉眼含笑：“你這是第一次出門赴宴，好好玩一下，我也讓那些姐妹們去見識一下你這個小祥瑞。今日我玩牌，你可要給我傳傳福氣。”
薛令蓁眨眨眼：“阿姐，你放心吧。今天你肯定會萬事如意的。”
薛令芳明知她話裡意有所指，麵上有些羞惱，作勢要掐她的臉。
二人一走近，那正玩著投壺的一位高挑姑娘望見了薛令芳，招了招手：“令芳快來，我快把首飾輸完了，你快來替我扳回幾局。”
薛令芳快走幾步，“這便是蘇家二老爺的姑娘，蘇瑤了。”
她走近了，蘇瑤見好姐妹手裡還牽著小女孩，容貌稚嫩卻不掩難得姝色，笑吟吟地行禮：“泰安郡主好。”
周身的幾位姑娘也都明白這便是那位不常出門的泰安郡主了，雖年歲不大，可這有實封的郡主頭銜還是大了幾級，紛紛行禮。
薛令蓁趕快道：“幾位姐姐也好啊。你們莫要多禮，這樣才玩得痛快些嘛。也彆驚動了其他人才好。”
蘇瑤快步將手中的箭交給了薛令芳和薛令蓁，“你姐姐是個好手，蓁妹妹不妨也來一試？”
幾位姑娘見她身量小，必是力氣不大，暗自在這姐妹中壓了輸贏。
薛令芳聽到後頭的聲音，頓時有些哭笑不得：“你們啊，真是誠心要輸啊。”不過，她才沒那麼好心去提醒呢。
一局過後，薛令芳擺了擺手，順便將幾個姑娘賭上的戒指耳環之類的收入妹妹的荷包中，對沮喪著的蘇瑤道：“你難道還不知我這妹妹的祥瑞福氣？自小到大，我與她玩這類遊戲從未贏過。”
薛令蓁配合地露出一抹乖巧的笑意。蘇瑤不依，拉過薛令蓁求道：“好蓁妹妹，下一局你替我來，我來給你本錢，你好替我收回來些，否則今晚回家了，我娘又要說我敗家了。”
她們這邊熱鬨非凡，倒是不遠處在作畫的兩個姑娘皺了皺眉頭，問著身邊的丫鬟：“那邊是來了什麼人？好像還有個小姑娘，瞧著隻有七八歲大小吧。”
其中一個眉眼清麗，著一身青綠裙子的姑娘將畫筆放下，“武將之女，粗魯慣了的。”
丫鬟去打聽了下，方回道：“是定國公府薛家的兩個姑娘，薛二姑娘和泰安郡主。”
青衣姑娘點了點頭，輕笑：“原來是她們姐妹倆。宋家罪族出身，築下大錯，害得戰敗，就算是個郡主，也該有些羞恥心，出門閒玩？該是在家閉門思罪才是。”
對麵的姑娘勸道：“我知道你不喜宋家，可她到底是薛家人，還是郡主，來日富貴至極，你何必出口得罪她？不過是擾了你作畫罷了。”
青衣姑娘柳眉一豎：“哪裡是為了這？我父親姑母素來教導我為人之道，也知人需有羞恥之心。她姐妹二人的舅舅犯有大錯，本該謹慎低調，如今卻在此放肆嬉笑，可見有什麼羞恥心？”
有箭掉在了彆處，薛令蓁幾人正笑著過來撿，這聲音就順著風傳入了薛令蓁這些人的耳中，麵色不由沉下。
蘇瑤一瞧，嗤笑道：“嚇，是那個謝家的謝舒伊，仗著自己祖父曾教了太子，父親如今又教了三皇孫，姑姑又是赫赫有名的謝先生，渾身都跟個孔雀一般。也不想想，人家姚家三代帝師，姚家的姑娘也沒這般輕狂。”
幾位投壺的姑娘麵色亦是難看。
薛令蓁轉了轉手中的箭，輕輕一拋，箭身又被投入了壺中。她走到薛令芳的跟前，眼珠機靈地一轉，“是她啊，我還聽到過些呢。阿姐，咱們過去見見，我也好奇謝先生的侄女是個什麼樣子的。”
薛令芳本是氣惱，聞言笑道：“你這丫頭，又有鬼主意了。”