看著大舅高瘦挺拔的背影消失在道口,李安好鼻間火燎燎，衝得一雙桃花目都濕潤了。自柔嘉公主府紅梅盛宴後，朝堂上是安靜了,鐘家也俯首致歉了,但這並不意味著勇毅侯府公然顛倒是非之事就此揭過。
現大舅回京了,娶妻的聖旨也下了，至多不過三日,皇帝便會開始追究鐘家夫人行事不檢點，鐘黎青治家不嚴之過。
輕吐息，捧著聖旨的雙臂已發酸,李安好知其沉重。但外家護她十餘載,她不能隻顧自己快活。況且……低眉頷首,看向明黃耀目的聖旨，她就算不入皇宮，嫁予尋常人家,麵對的也是高牆疊疊，深深後院。
“貴主，”禮部尚書閆冬銘與寧誠伯小敘後,弓腰俯首垂目看地走上前，駐足在一丈外。這位現在可不是普通的閨閣淑女,聖旨已下，帝後大婚後,其便是大靖的國母。作為臣子,不可窺鳳顏。
“府外風大，還請移步後院。”
李安好彎唇一笑：“今日有勞大人了。”
“是臣之幸，”閆冬銘在心中慨歎，聖心難測矣。皇上登基的這十年,每隔一段時日就有立後的流言傳出，尤其是逢大選之年，那流言更是層出不窮，變著花樣來。可惜都是隻聞雷音，不見雨下。
一個月前皇上突然著內務府修繕坤寧宮，原爭鬥得還比較含蓄的世家大族立時就現了樣兒。鐘家長朱家短的，嗬嗬，如今聖旨一下，估計要驚呆整個京都城。
寧誠伯府的女眷簇擁著李安好進府回後院，寧誠伯兄弟送走了閆冬銘後，將家中男丁聚到前院書房說事。
入了後院，老夫人就立馬吩咐還沒從震驚中回過神的錢氏：“你趕緊的安排婆子們將汀雪苑隔出，過了午時禁衛入駐，肯定會有宮人一同前來。還有從今兒起，禁衛的飯食就由大廚房來管，宮人……”
李安好接過話：“宮人就在汀雪苑小廚房吃用。”
“也好。”
坐到了寧餘堂堂屋中，老夫人麵上慈愛的笑沒了，臉一板拿出做了幾十年當家主母養出的氣勢，冷眼掃過兩房女眷：“今兒人都在，我醜話說在前，這期間誰要是敢給我鬨出什麼醜來，那津邊的枯竹庵就是你們餘
生要待的地兒。”
在座女眷均不由得打了個激靈，枯竹庵可是大靖出了名的苦修之地，忙不迭地起身行禮，出言保證：“請母親（祖母）放心，我等定謹言慎行，克己守禮。”
“最好是這般，”老夫人的眼神有意在周氏母女身上停留了一瞬。
看得二人的心不禁一緊。
皇帝娶妻聖旨降臨寧誠伯府，那是一石激起萬層浪，結合之前種種，有那敏銳的人家立時就聯想到了燕家。再又聞，平中布政使燕茂霖已歸京，更是驚駭，此乃能臣，現其嫡親的外甥女又入主中宮，看來聖上是要有大動。
占了整條富平裡弄的賢親王府前院書房，美髯須賢親王爺坐在紫檀木書桌後的太師椅上，聽著幕僚張仲柴和譚雲誌的陳稟，垂目看著杯中快速舒展的嫩芽，麵上神色平靜，讓人參悟不透其所思。
“王爺，鐘黎青危矣，您可要儘早做打算，”手持羽扇，留著半尺長須的張仲柴拱手向前：“江陽嚴氏一族並未能平皇帝之怒。現燕茂霖已歸，其精於算計，若是讓此人進戶部，必是王爺大患。”
窮酸士子打扮的譚雲誌歎息搖首：“皇帝羽翼漸豐，咱們未必就能攔得住。”
說到底還是先帝棋高一著，廢除了龍衛令，叫王爺撲了空未能掌控隱在暗處的龍衛，不然他們也不會因懼於龍衛，瞻前顧後。
賢親王啪的一聲，將杯蓋蓋到了杯上：“本王已經許久未去早朝了，皇帝欲娶妻，作為皇叔，本王總要去關心兩句。”
“王爺英明。”
到了宮門，燕茂霖卸去了隨身的匕首和綁縛在右臂上的弩。
“燕大人這邊請，”範德江腆著臉陪著笑，明明是皇上做事不厚道，他這近身伺候皇上的禦前首領太監竟也要跟著心虛氣短，一路上搜腸刮肚地想要緩和下冷凝的氣氛，無奈燕大人不配合。
乾正殿，皇帝才批完手上的折子，太監就進殿上稟，“皇上，範公公宣旨回來，領著燕布政使到了。”
“宣燕茂霖。”
太監側身退至殿旁吟唱道：“宣……平中布政使燕茂霖進殿。”
聽到吟唱，一路上都肅著臉的燕茂霖抬手整理衣飾，後邁著八字步進入大殿。範德江是一點都不想再跟著
，拽著袖口摁了摁額頭，他都冒汗了。
年歲小時，總聽戲文裡唱什麼宦官禍國、九千歲，他曾經還真信了。如今對那卻是嗤之以鼻，宦官禍國？兩眼看向殿門，隻覺心酸。他隻望皇上彆霍霍他，讓他再走動幾年，存點養老銀子就成。
“臣平中布政使燕茂霖拜見皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲。”
皇帝起身離了龍椅，快步上前去扶：“大舅，您回來，朕就安心了。”
大舅？燕茂霖腮邊的肌肉鼓動著，才站起又後退拱手：“臣不敢。”六年前他接了赴平中省賑災的聖旨進宮謝恩時，皇上允他的話猶在耳邊，金口玉言不能作罷。
“你是元元的大舅，庇佑她多年，”皇帝招手示意宮人搬張椅子過來：“不日待朕與元元成了親，我們君臣也算是一家……”
“皇上，”燕茂霖跪地：“您可還記得六年前允臣的恩典？”舒安去前最放心不下的就是元元，將她交於自己，可如今他卻辜負了幼妹的托付。
皇帝點首：“記得，若你歸不得，朕保寧誠伯府三姑娘一生平安無憂。”
聖旨已下，燕茂霖也知不可回逆，仰首讓皇帝觀麵閱滄桑，他兩鬢已白，經不起白首送黑發人：“臣不負聖望，複命歸來，不敢邀功，隻求皇上勿忘今日所言，保寧誠伯府三姑娘一生平安。”
幽歎起，皇帝背手繞過跪著的燕茂霖，看那層層宮牆，雪夜紅梅再次浮現在眼前，輕啟唇：“卿不變，朕敬之重之以情待之，舉案齊眉，白首不離。”
燕茂霖聞言閉目，再睜眼挪膝轉身叩拜：“臣恭祝皇上與皇後娘娘花好月圓，永結同心。”
皇帝大笑出聲。
守在殿外的範德江聽到笑語，高懸著的心總算是放下了，頭一調正想哼段剛學的小調賀一賀，一行人就闖入了視野。抬手罩在眉上，斂目細看。
呦，奉安國公一手揪著唐五一手拉著鎮國公來了，想到昨日才發生的新鮮事，小調也不用自己哼了，這好戲就上場了，興衝衝地跑進殿內回稟。
“皇上，奉安國公與鎮國公領著唐五公子來了。”
燕茂霖才回京不知其中事，且他這會也沒心情摻和，抬手拱禮：“皇上有要事，臣就先告退了。”
“也好，”皇帝相送：“你回了京便進了宮，想來舅母在家正等著，今日朕也就不多留。待他日有空了，咱們君臣再對弈幾盤。”
對弈沒問題，叫燕茂霖惶恐的是這稱呼，“皇上，您還是像昔日那般喚臣吧，聽著踏實。”
“哈哈……依你，燕卿家，”送至大殿外駐足，皇帝轉身麵向燕茂霖，收斂了笑意細細打量這個時時不忘恭敬謹慎，勤勤懇懇的臣子，見其雙鬢斑白，眉間“川”紋若溝壑，心中不無愧疚：“大舅，安好比你想象的要聰慧，朕心甚悅。”
元元心秀，他又怎會不知？而會落到今日這境地，也是怪他太貪心。元元未及笄時，他和夫人就已在留意出色的才俊。這幾年也接觸了不少，隻是了解後總覺差了那麼一點。現在好了，他是追悔莫及。
屈膝再次跪拜，回去好好休整一番，想想接下來該如何去敲戶部那幫頑石？與奉安國公陳弦、鎮國公唐嵕迎麵相遇，燕茂霖抬手拱禮，並未多言。
在此見到燕茂霖，奉安國公三人也並不覺意外。皇帝娶妻的聖旨已下，三人道一聲恭喜，沒有多熱絡，便錯身而過。
進了乾正殿，奉安國公首先發難，咚的一聲跪地：“皇上，鎮國公之子唐逸清當街毀臣之幼女清白，事後不予承認百般抵賴，還請皇上為臣那可憐的女兒做主，”音落俯身叩拜不起。
較之先前唐五損鐘家姑娘清白那時，今日的鎮國公明顯態度消極，一言不發，更彆說為唐五提親了。
挺直跪在最後的唐五朝著安坐在龍椅上的皇上擠眉弄眼，搖頭晃腦，顯得又急又無辜。
安撫了燕茂霖，皇帝這會心情正好，對唐五的暗示是視若無睹，直言問道：“唐逸清，你對奉安國公所言可有何要說的？”
滿大街的百姓都看到了，他還能說什麼，冷眼瞥向陳弦：“奉安國公若是願意，我就上門提親。”奉安國公府可是護國寺那位說了算，那位可沒眼瞧他這個下流無賴，他與陳家九娘注定無……
“明日本官在家坐等，你可……”