範德江回了乾正殿,瞧著時候也差不多了，泡了杯雨前龍井端進大殿：“皇上，您該停下來鬆泛會……”
話還沒說完,他就察覺殿中氣氛不對，一抬頭見皇上臉上都快掉冰渣了，不禁倒吸一口氣,俯首退至一邊,連大氣都不敢出。
盯著手裡的折子，皇帝拿著朱筆遲遲不動作,麵目冷然。平中省崇州一帶連天暴雨，牡江延河水位上漲，堤壩受到衝擊再現裂痕。
好，真是好！燕茂霖才開始著手查戶部的賬，平中省這就出事了。
“韓逾的身子調養的如何了？”
範德江聞聲兩腿一彎跪地：“回皇上的話,自年前韓逾染上風寒去了津邊的溫泉莊子後,身子就一日一個樣兒，如今已好全了,隻是瞧著樣兒瘦了點。”
“準備筆墨,”皇帝合上折子，他要下兩道聖旨,一明一暗前赴平中省查牡江延河堤壩一事。
“是”
不過一個時辰，寧誠伯李駿、工部侍郎江城、大理寺左少卿佟誌華受命出京，趕往平中省崇州府。同時一有幾分長相的賴漢為躲賭債也出了京,去了津邊。
明月裡弄燕府,燕景氏端著一盅參湯進了書房，見坐在黃梨木書桌後的人緊鎖眉頭在看信，扯起嘴角上前：“老爺,妾身讓沈丫準備的參湯。”
“你怎麼來了？”燕茂霖放下書信，抬起頭看向妻子苦笑道：“南邊來信了，牡江延河的堤壩確實出了問題，”那堤壩是在他的監管下修鞏的，若非人為損壞，他是難辭其咎。
“怎麼會？”燕景氏忙將參湯放到桌一角，伸手拿起那封信閱了起來：“今年平中省雖連降暴雨，但遠不及七年前的水患嚴重，按理牡江延河堤壩是絕不可能會現崩塌之象，”除非人為。
燕茂霖深歎一聲，端起參湯，攪動了兩下調羹又放下：“若是人為，就罪大惡極了，”牡江下遊儘是村落良田，七年前他剛至崇州府所見慘象再次浮現眼前，嘴中泛著苦澀，淒然一笑，“江陽嚴氏全族被誅，何等慘烈。他們竟還敢在堤壩上動手腳，簡直罪該萬死。”
霍然起身，啪的一聲將湯盅摁在桌上。
看完了信，燕景氏腿都軟了，拿著信的手
顫抖著，不知是氣還是怕：“老爺，皇上派了那三個去崇州府，他們能查清嗎？”
燕茂霖沉目搖首：“李駿現是國丈，身份不一般，到哪都有人捧著，領著工部和大理寺的人去平中省至多也就是明麵上走個過場，皇帝沒指望他們能查出什麼。”
應該還有人會去平中省，那人才是關鍵。且因著牽連甚大，暗裡那人身份絕不一般，很可能同唐五一樣，是出自勳貴。而京中勳貴盤根錯節，非一般人想動就能動得的。
聞言，燕景氏心還是放不下：“寧誠伯不會去沾那不該沾的東西，給皇後娘娘惹什麼麻煩吧？”
“不會，”這一點，燕茂霖倒是敢肯定：“李家老祖宗跟著聖祖，功勞雖沒占大，但積了不少家底。這麼些年，寧誠伯府沒出什麼能人，可也沒出一個手麵寬的紈絝，家底還在。再者李駿骨子裡又有點清高，所以金銀左右不了他。至於官？”說到此不禁笑出，“他現在是皇帝的嶽丈。”
燕景氏點了點首：“那就好。”
鎮國公府，鎮國公唐嵕接了消息就揪著天天隻知道氣他的孽障去了前院書房，父子兩大眼瞪小眼僵持了好一會。
見這孽子沒打算開口，唐嵕嗤鼻一笑，故意說道：“聖上派李駿去平中省，明顯是要保燕茂霖。”
這是要套他的話，唐五雙手抱臂，兩眼往上望，他什麼也不知道。隻腦子裡已經在過濾京中勳貴子弟了，這眼瞧著他就要去鷹門山了，皇帝肯定要再找一個或幾個傻子頂他的缺，會是誰呢？
武靜侯原配所生的韓逾算一個，若是沒有太後橫在這裡頭，他大舅子陳一耀也很……雙眼驀然一緊，對呀，想要命讓陳一耀去平中省耍不是頂頂合適嗎？
“您自個先待會，我有要事需出門一趟。”
“站住，”唐嵕冷眼看著腿都抬起來的孽子：“大婚在即，你不許離京。”唐家的種，沙場才是埋身地。
唐五非常正經地點著腦袋：“知道，我不會離京，就是有點想我小媳婦了，去奉安國公府走一趟。”
而此刻，奉安國公陳弦正在猶豫，倒是世子陳一耀較為果斷：“父親，您讓兒子去吧，燕茂霖是皇帝的人，七年前又是在那種境況下去的
平中省，他修築的堤壩絕不可能有問題。”
“我隻是在想當年元音外嫁時，太後到底跟她說了什麼，以致元音明知自己身份，卻仍然立下那樣的毒誓，此生不離邊陲，”三個月前他再次去信北地，元音還是沒有回應。
與陳元若像了六分的陳一耀心徒然緊縮：“父……父親是懷疑長姐並非……”
陳弦緊鎖眉頭，閉上雙目：“算計著元音的生辰，太後懷她時正是春狩，”而元音這麼多年的決絕，也叫他心惶惶，“我也從沒見過太後擔心元音有一日會歸京。”
陳一耀雙目一凜拱手向前：“父親，貴主說得對，隻有皇上才能保得陳氏一族的命。”
傍晚，李安好坐著鳳輦到了乾正殿，皇帝已處理完政務正等著她。見人來了也不急著去往羲和殿，拉著她到龍案處。
“你父親被朕委以大任，派去了平中省。”
聽到平中省三字，李安好明顯有些驚愕：“平中省怎麼了？”後宮與外私底下是不得有聯絡的，且她才將將嫁入宮中，一些消息還傳不到坤寧宮。
“牡丹延河堤壩有問題，”皇帝將擱置的那本折子遞向一旁：“你看看。”
李安好一愣，卻並未去接那本折子。
見她遲遲不接，皇帝扭過頭來笑著問道：“不想看嗎？”
將折子推回，李安好搖了搖頭：“臣妾相信大舅，也相信皇上。”她父親什麼斤兩，皇上很清楚。而牡江延河堤壩七年前崩塌，水淹千裡，致近萬無辜百姓喪生，那是皇上心頭的一根刺。
現一些人為了要把她大舅置於死地，再動牡江延河堤壩，這豈不是將皇上心頭的那根刺往裡戳？
說得好！皇帝扔下折子，伸手將妻子拉近，指著平鋪在龍案上的平中省地域圖：“這一條至上而下的粗線就是牡江，這邊是崇州府。”
地域圖極為珍貴，在外並非有銀子就能買到的，她曾在外祖的書房見過一張大靖地域圖。外祖非常珍惜，當寶一樣藏著。
皇上這張平中省地域圖較之外祖那張大靖地域圖，更為明細，圖上的山川河流並不難辨。
“這裡是牡江下遊，”皇帝手移向江兩岸的標識：“良田、村落，七年前平中省水患，堤壩坍塌，這些全
部被淹沒，”麵上沒了和煦，眼底晦暗不明，周身透著肅殺。
她知道，也能體會皇上的心情，垂在身側的右手微微動了動，終抬起橫過身子握住皇上抓著她左手腕的手，艱澀地說道：“靖昌四年，您下了罪己詔，給平中省免賦稅三年。”
那年水患寧誠伯府還在京郊設了幾個施粥棚，府裡的主子多少都往裡添了銀子用以買糧。
“朕不欲做暴君，但有時候……”皇帝勾唇冷嗤，不再往下說。
羲和殿，酉時三刻，宗室和後宮妃嬪都已到齊，因著皇上下午突發的一道旨意，不少婦人都在交頭接耳，竊竊私語。其中尤以幾個公主最沒顧忌，畢竟駙馬不能入朝參政。
“這就是一人得道雞犬升天，隻寧誠伯怕是要辜負皇兄的一片良苦用心了。”
“誰說不是呢？”
“咱們這位皇後娘娘也可憐，才大婚，背後的山巒就崩了。”
端坐於諸公主之首的柔嘉公主肅著一張圓臉，兀自發著呆，今日不讓程牧之跟過來，果真是做對了。跟幾個蠢貨坐在一起，她都怕自己會染上蠢疾。
什麼時候皇後也要她們可憐了？人家現在是淩李氏，日後生下來的孩子全都姓淩，大靖靖昌皇帝淩庸墨的“淩”。再觀自身，公主怎麼了？都是外嫁女，生下的崽子有一個能冠天家姓氏的嗎？
兩眼珠子滾向左，望去主位，這宴怎麼還不開，皇帝和皇後是躲著生崽子去了嗎？她想回家。
“柔嘉長姐，你怎麼不說話？”皇帝同胞親妹嘉靈公主，早留意著這位總是坐在她上手的外八路姐姐。
“說什麼，跟著你們一起妄議朝政，嘲笑皇後嗎？”柔嘉公主沒收著聲音，兩眼橫掃過在座的宗室，端起茶杯喝了一口。
幾個公主聽了這般不客氣的話，怏怏閉上了嘴，隻麵上多有不服氣。